J. JANSSEN — HEVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



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Nous souhaitons également le succès à un voyage 

 d'un ordre tout différent. C'est celui de M. Andrée, 

 qui se propose de passer au-dessus du Pôle Nord 

 au moyen d'un ballon. 



Je connais la question des voyages aéronauti- 

 ques, les difficultés et les dangers qui les entou- 

 rent. Ces dangers seront, dans cette circonstance, 

 accrus dans une proportion inconnue en raison de 

 l'inhnspitalité des régions dans lesquelles le bal- 

 lon atterrira bien probablement. Mais, en présence 

 delà résolution si ferme et si arrêtée de M.Andrée, 

 je ne puis qu'admirer son courage et celui de ses 

 compagnons et leur souhaiter ardemment le suc- 

 cès. Si le vers du poète : Audaces fortuna juvat, fut 

 jamais d'une application désirable et souhaitable, 

 c'est bien à l'égard de cette héroïque entreprise. 



J'avoue, que, témoin depuis si longtemps déjà 

 des tentatives si courageuses, mais toujours si 

 infructueuses, qu'on a faites pour parvenir au 

 Pôle, je m'étais formé une toute autre opinion sur 

 1 a marche à suivre pour résoudre le problème. Au 

 lieu de vouloir parvenir au but en une ou deux 

 campagnes, j'aurais voulu qu'on attaquât le pro- 

 blème méthodiquement, en créant successivement 

 des stations d'approche bien reliées entre elles et 

 au point de départ. On fonderait une station en la 

 munissant non seulement de tout ce qui est néces- 

 saire pour y vivre en sécurité, mais encore pour y 

 faire les observations, qui sont, en somme, le prin- 

 cipal but de ces expéditions. Cette station devien- 

 drait bientôt un point de départ pour en créer une 

 nouvelle plus avancée, et l'on réaliserait ainsi peu 

 à peu la conquête siïre et durable de ces régions 

 polaires qui nous appartiendraient depuis long- 

 temps si, au lieu de vouloir les atteindre d'un 

 coup, on en avait fait le siège patient et métho- 

 dique. Je ne puis ici développer plus longuement 

 mes idées à cet égard ; j'aurai peut-être l'occasion 

 d'y revenir, car il y a là un intérêt géographique 

 et scientifique de premier ordre. 



Dans l'ordre de la Photographie céleste, je rap- 

 pellerai encore le grand succès obtenu par 

 MM. Lœwy et Puiseux avec la Lune. Cette année, 

 ces savants ont continué leurs belles recherches et 

 se sont attachés surtout à perfectionner la repro- 

 duction des clichés. 



Quanta la carte du Ciel, la prise des clichés et 

 les travaux immenses de réduction qu'ils nécessi- 

 tent continuent régulièrement leur cours. Une 

 réunion des astronomes intéressés vient de se tenir 

 dans ce but à Paris. 



L'année 1895 n'a pas été très riche en décou- 

 vertes cométaires. A citer celle de Swift, encore 

 visible au commencement de l'année et dans les 

 grands instruments seulement; il y aura à déci- 



der la question de son identité avec celle de 

 Vico 1884, 1. 



Celte comète est la première découverte en 1895 

 (le 20 août). Les observations permettent non seu- 

 lement de lui attribuer un caractère périodique^ 

 mais même d'affirmer avec grande probabilité son 

 identité avec celle de Lexell, quoique le critérium 

 de M. Tisserand ne soit pas absolument satisfaisant 

 pour les deux astres. 



Le mois de novembre a amené deux découvertes 

 de comètes, celle deM. Perrine, le 17, à l'Observa- 

 toire de Lick, et celle de M. Brooks, le 21 du même 

 mois. La question de l'identité de cette dernière 

 avec celle de 1652 a été posée. 



11 en est de même à l'égard des étoiles filantes et 

 surtout des météorites, dont les apparitions ont 

 été accompagnées de circonstances qui soulèvent 

 d'importants problèmes de Mécanique, de Phy- 

 sique et de Chimie célestes. 



Signalons, en passant, le bel ouvrage de M. Sta" 

 nislas Meunier, auquel on doit de si intéressants 

 travaux sur ces questions. 



On sait que, parmi les questions qui piécccupen 

 le monde astronomique et qui restent encore en 

 suspens, celle de la durée de la rotation de Vénus 

 occupe le premier rang. M. Schiaparelli lui assigne 

 une durée de rotation égale à celle de sa révolu- 

 tion sidérale. Cette conclusion, qui avait d'abord 

 rencontré beaucoup d'incrédulité, semble ralliera 

 peu près l'assentiment des observateurs. Du 

 moins, c'est à cette conclusion que les dernières 

 observations très soignées de M. Perrotin au 

 Mont-Mounier le conduisent. 11 est vrai que M.Léo 

 Brenner maintient toujours son opinion en faveur 

 d'une rotation diurne tellurique. Il est évident que 

 l'opacité de l'atmosphère de Vénus rend ces obser- 

 vations très difficiles. Nous avons rencontré les 

 mêmes difficultés dans l'analyse spectrale de l'at- 

 mosphère de Vénus pour la constatation de la va- 

 peur d'eau qui y existe. 



La planète Mars, dont la constitution de la sur- 

 face donne lieu également à de grandes diver- 

 gences d'opinion, a été étudiée cette année avec le 

 plus grand soin et dans d'excellentes conditions 

 par M. Lowell. Ici encore les faits annoncés par 

 M. Schiaparelli se confirment de plus en plus. 

 M. Lowell a fait une étude très soignée sur la visi- 

 bilité des canaux en rapport avec les saisons de 

 Mars, et arrive à cette conclusion que le dévelop- 

 pement des canaux s'accentue d'une manière no- 

 table avec le retour de l'été de la planète, fait qui 

 tendrait à faire admettre pour ces canaux une 

 origine en rapport avec une végélation et. par con- 

 séquent aussi, que l'eau joue un grand rôle dans 

 ces manifestations. L'eau ferait donc partie de l'at- 



