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A. POURCEL — L'ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DE LA FONTE EN FRANCE 



P. amorphe, il constitue la matière rouge appelée 

 Hématite rouge ou ocre touffe; 



3° Le Sesquioxyde hydraté Fe 2 3 ,ft 2 0, formant la 

 substance jaune appelée, suivant son aspect phy- 

 sique, Hmonite, hématite brune ou fer oolithique ou 

 pisolithiqut ,■ 



4° Le Carbonate de fer FeO,C0 2 , appelé aussi fer 

 apathique ou sidérose. 



Ces composés constituent, en général, des mine- 

 rais riches. C'est ainsi que. en 189:2, 57 millions 

 de tonnes de minerai ont donné 27 millions de 

 tonnes de fonte '. Leur degré de pureté varie cepen- 

 dant beaucoup, non seulement d'un minerai à un 

 autre, mais, pour la même espèce minéralogique, 

 d'un gile à un autre. L'oxyde magnétique de 

 Suède offre une pureté remarquable presque com- 

 plète, et. disons-le. tout exceptionnelle. En général, 

 les autres minerais sont accompagnés d'une gan- 

 gue terreuse, argileuse ou argilo-calcaire, qui a 

 forcément compliqué les procédés d'extraction. La 

 méthode générale consiste à réduire l'oxyde par le 

 charbon, sous l'influence de la chaleur. Mais quand 

 onapplique simplementce principe aux minerais à 

 gangue argileuse, on ne réduit qu'une partie de 

 l'oxyde de fer : une autre partie entre, en effet, en 

 combinaison avec le silicate d'alumine de l'argile, 

 formant ainsi une scorie fusible. A celte méthode, 

 dite catalane, qui donne du fer métallique, mais perd 

 une partie du fer du minerai, on a aujourd'hui 

 substitué, dans la grande industrie, la méthode du 

 Haut Fourneau. Celle-ci extrait du minerai la tota- 

 lité du métal, mais l'obtient sous forme defonte: 

 dans ce procédé on ajoute au minerai non seule- 

 ment du charbon, mais une substance nommée 

 fondant, destinée à s'unir à la gangue. C'est la 

 nature el le degré d'abondance de cette gangue 

 qui doivent déterminer la nature et la proportion 

 du fondant. La gangue étant argileuse, le fondant 

 choisi est le carbonate de chaux. Ce sel est décom- 

 posé : l'acide carbonique se dégage, tandis que la 

 chaux forme avec l'argile un silicate double d'alu- 

 mine et de chaux, constituant lelaitier. 11 faut éli- 

 miner celte scorie, mais elle est moins fusible que 

 le silicate d'alumine et de fer; le simple creuset 

 qui constitue le fourneau catalan, ne permettrait 

 pas de la foudre. C'est la nécessité d'obtenir, pour 

 la liquéfier, une température beaucoup plus élevée, 

 qui a conduit à créer la cuve de fusion à grandes 

 dimensions verticales, aujourd'hui employée par- 

 tout, qu'on appelle le Ilaul Fourneau. 



2. Grillagedes minerais. — Le plus souvent, avant 

 d'introduire le minerai dans le Haut Fourneau, on 

 le grille pour en chasser l'acide carbonique, s'il esl 



1 Ce calcul semble légi -, le fer obtenu par procédé di- 

 rect n'absorbant qu'un tonna able. 



carbonate, pour éliminer l'eau qu'il renferme et 

 aussi en vue d'augmenter sa perméabilité aux gaz. 

 Ce grillage a lieu soit à la mine même, soit à 

 l'usine, avant le traitement d'extraction. C'est là 

 une opération fort simple, qui ne soulève aucune 

 discussion et sur laquelle, pour cette raison, nous 

 n'avons pas à insister. 



II. 



Le daut fourneau. 



Tout le monde connaît la disposition générale du 

 Haut Fourneau i lig. 8 et 9) * : 



L'orifice supérieur, ou gueulard, sert à introduire, 

 par couches successives et alternées [lits de fusion)] 

 le minerai de fer mélangé avec son fondant, ou 

 castine, et le combustible. Ce combustible. — coke, 

 houille crue ou charbon de bois, — doit produire 

 à la fois la chaleur et la réduction. La combustion 

 a lieu à la partie inférieure de l'appareil; là, à 



I mètre ou l m ,St) au-dessus du fond, on introduit 

 de l'air sous pression, par une. ou plusieurs ouver- 

 tures appelées tuyères (C, fig. 8). La fonte, en même 

 temps que la gangue fondue, ou laitier, se forme 

 au niveau des tuyères. 



Le vide ménagé au-dessous des tuyères, le creu- 

 set, sert à emmagasiner la fonte, qu'on écoule par 

 intervalle de temps régulier, tandis que le lai- 

 tier, moins dense, la surnage et peut s'écouler à 

 mesure qu'il se forme. 



§ i. — Evolution du Haut Fourneau. 



On fait remonter au xin e siècle l'origine de [a 

 fabrication industrielle de la fonte, et on en place 

 le berceau dans le pays de Siegen. Les premiers 

 fours à cuve à vent forcé portaient le nom de 

 fours souillés, et ce n'est qu'au xiv" siècle que le 

 nom de Hauts Fourneaux leur aurait été donné 

 lorsqu'en Alsace on eut porté leur hauteur à 

 o mètres 2 . 



L'Angleterre aurait construit ses premiers Hauts 

 Fourneaux au milieu du xv L ' siècle, tandis que ce 

 ne sérail que plus de cent ans après qu'on les 

 aurait établis en Allemagne, dans les régions sidé- 

 rurgiques du Harlz et de la Silésie. 



1. Combustible. — C'est le charbon de bois, 

 naturellement, qui a été le premier combustible 

 employé à la fabrication de la fonle, et, aujour- 

 d'hui, c'est encore ce môme combustible qui ali- 



i Les figures s et 9 sont les dessins de deux type 



II tuts-Fourneaux modernes, dont l'attirail est fait avec les 

 derniers perfectionnements. Ces deux types, l'un anglais, 

 l'autre allemand (usine de Friedenshutte en Silésie , plus 



. ni encore, présentent sur ceux do 18'iO à 1855, datant de 

 quarante ans. un progrès plus grand, peut-être, que ces der- 

 niers sur le type original datant de plusieurs siècles. 



- Voir c le Manuel de la métallurgie du fer, par Lebeduh. 

 Traduction française, vol. I, page 383 et suivantes », Op. cil. 



