L. OLIVIER — LE ROLE DE LA SCIENCE DANS L'INDUSTRIE DE LA FONTE 



541 



neau, car c'est la richesse de la gangue en silice, 

 alumine, calcaire, qui indique la nature du fondant 

 à employer. Les gangues siliceuses réclament un 

 fondant calcaire, et inversement. Or, dans un 

 même bassin, qui plus est, dans un même gise- 

 ment, la Composition du minerai, le degré d'abon- 

 dance de la gangue sont suscesplibles de varier. 

 L'analyse doit, à intervalles rapprochés au cours 

 de l'extraction, surveillerces variations et moditier 

 en conséquence les doses de fondants. C'est sur- 

 tout le rapport des acides et des bases qu'on doit 

 s'attacher à maintenir fixe dans les lits de fusion. 

 Des règles assez compliquées sont formulées à cet 

 égard dans les traités techniques. Si, dans l'ap- 

 plication de ces règles, entre forcément une part 

 d'empirisme, il n'en est pas moins vrai que l'ana- 

 lyse constitue ici un guide tout à fait indispensable. 



3. Laitiers. — Mais là ne s'arrête pas l'inter- 

 vention de la Chimie. La composilion du laitier 

 doit varier suivant la qualité de la fonte à fabri- 

 quer. Four un même Haut Fourneau affecté à la 

 production d'une sorte de fonte bien définie, il ya 

 une composition optima du laitier à obtenir, puis 

 à maintenir constante pendant tout le cours de la 

 fabrication. Sinon de fréquentes analyses, tout au 

 moins, de fréquents dosages de l'acidité sont 

 nécessaires. 



Ces déterminations exigent des soins dont un 

 chimiste exercé est seul capable. Osons dire, pour- 

 tant, que certaines usines, et non des moindres, 

 lésinant sur la rétribution convenable due à un 

 chimiste instruit, négligent quelque peu ce pré- 

 cieux contrôle des opérations. La conséquence est 

 fatale : fabrication irrégulière, production de 

 fontes défectueuses, véritable désastre qui com- 

 promet la réputation de l'établissement et dé- 

 tourne de lui la clientèle. 



Au contraire, quelques usines sont arrivées à la 

 renommée et ont imposé leurs produits sur le 

 marché, en portant leurs services scientifiques à la 

 perfection : le commerce sait qu'il peut compter 

 sur la constance absolue de leurs livraisons, et 

 cette confiance est un facteur important de leur 

 succès. 



i. Mtin-hr dit Haut Fmirneub. — Dans ces établis- 

 sements, chimiste et ingénieur interviennent de 

 concert en vue de régler la marche du Haut Four- 

 neau, y assurer une répartition des températures 

 conforme aux exigences des réactions à effectuer 

 et suivre l'enchaînement de ces réactions de la base 

 à la partie haute du four. Les gaz qui en sortent 

 pour aller aux colonnes CowpeT sont analysés. 

 L'air échauffé par ces colonnes est injecté aux 

 tuyères à une température et sous une pression 



que l'on surveille. Les combustions, dans les dif- 

 férentes parties du Haut Fourneau, sont l'objet 

 d'une régulation méthodique. La façon dont on les 

 conduit doit, en effet, dépendre de la qualité de la 

 fonte à produire. ■ — Tout cet ensemble de me- 

 sures, auquel s'ajoute l'analyse des scories, permet 

 d'établir le bilan du Haut Fourneau, d'en régler 

 convenablement la marche, en évitant des pertes 

 de fer et de combustible. 



5. Refroidissement des coulées. — Mais la science 

 n'a pas tout fait quand elle a assuré le bon fonc- 

 tionnement, la bonne économie de marche du 

 Haut Fourneau. Elle doit se préoccuper aussi des 

 circonstances qui, depuis l'écoulement jusqu'à la 

 solidification et au refroidissement de la fonte, 

 concourent à déterminer sa constitution. La nature 

 du produit dépend, en effet, dans une large me- 

 sure, de la chute de température à la sortie du 

 trou de coulée, et de la vitesse du refroidissement. 

 Or, celte vitesse est fonction de la conductibilité 

 des récipients où l'on reçoit le bain. 



Il y a donc, pour obtenir une sorte déterminée 

 de fonte, à se préoccuper de la chute de tempéra- 

 ture, des dimensions des récipients, de la nature 

 et de l'épaisseur des parois qui les dilimilent. C'est 

 ainsi que, pour faire de la fonte blanche, il faut 

 passer rapidement d'une température aussi haute 

 que possible (1.600° par exemple) à la température 

 de solidification environ 1.200°) :dans ce cas, il y 

 a avantage à couler en petits lingots. Pour la fonte 

 grise, au contraire, on coule en quantilés. plus 

 grandes. Le refroidissement étant, de ce fait, 

 ralenti, une bonne partie du carbone a le temps 

 de se séparer des autres corps au sein même de 

 la masse, et y reste, après solidification, à l'état de 

 paillettes de graphite. 



6. Examen des fontes. -- La fonte obtenue, il faut 

 l'analyser, qu'on la destine au moulage ou à 

 l'affinage. 



Les prix de vente des fontes de moulage dépen- 

 dent de leur constitution, de leur nature et du 

 degré d'abondance des impuretés qu'elles renfer- 

 ment. Suivant leur qualité, les fontes sont, en 

 effet, attaquées par divers agents chimiques dont, 

 en diverses industries, elles ont à subir le contact. 

 On le voit, notamment, dans la fabrication du sul- 

 fate de soude : acide sulfurique et sel marin sont 

 mélangés dans de grandes lentilles de fonte de 

 deux mètres de diamètre; or, les diverses fontes 

 sont très inégalement corrodées; ce sont les 

 fontes blanches qui, en général, résistent le mieux. 

 Il est donc très utile, pour établir la valeur mar- 

 chande, de faire une analyse très soignée. 



Four les fontes destinées à fournir du fer ou de 



