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L. OLIVIER — LE UOLE DE LA SCIENCE DANS L'INDUSTRIE DE LA FONTE 



l'acier, cette nécessité de l'analyse chimique appa- 

 raît encore plus impérieuse; car, lorsqu'on pra- 

 tiquera l'affinage, il faudra savoir exactement ce 

 qu'elles renferment, afin de pouvoir corriger un 

 excès de silicium, expulser le phosphore et le vana- 

 dium qui diminueraient la résistance et porteraient 

 atteinte aux qualités industrielles des aciers et des 

 fers. Ici surtout s'impose la précision de l'analyse, 

 puisque des quantités extrêmement minimes de 

 certaines impuretés, un millième par exemple, 

 suffisent pour modifier d'une façon très appréciable 

 les propriétés des métaux et de leurs alliages. 



Nous n'avons pas à parler ici de l'examen des 

 propriétés mécaniques, essais de dureté, d'élasti- 

 cité, de résistance au choc, à la flexion et à la 

 traction, qui complètent l'étude chimique des 

 fontes de moulage. Ces essais sont, en général, 

 très bien conduits dans les usines par des ingé- 

 nieurs spécialistes et la Revue en a plusieurs fois 

 entretenu ses lecteurs '. 



Nous ne nous étendrons pas non plus sur la mé- 

 thode métalloscopique. dont les beaux travaux 

 de M. Osmond, les toutes récentes et très intéres- 

 santes recherches de M. G. Charpy font sentir la 

 haute importance. Cette méthode n'est pas encore 

 en essai dans toutes les usines : il y aurait cepen- 

 dant intérêt évident à l'y introduire, sinon pour 

 les indications qu'elle fournit actuellement, au 

 moins pour les résultats que, selon toute appa- 

 rence, e,lle donnera demain. 



III. — ■ Formation du personnel scientifique 



DES I SINES. 



Ce rapide coup d'ceil sur le rôle de la science 

 dans l'industrie du Haut Fourneau t'ait sentir 

 toute l'importance des Ecoles où la mélallurgie 

 recrute ses ingénieurs et ses chimistes. 



V Écolo Centrale des Arts et Manufactures lui fournit 

 un certain nombre d'ingénieurs, non spécialistes, 

 il est vrai, mais suflisamment assouplis par la 

 variété de leurs études, pour s'adapter vite aux 

 exigences du travail dans les usines de Hau ts 

 Fourneaux. 



Mais ce sont surtout Y École Nationale Supérieure 

 d"< Mines, sise à Paris. VÊiole des Mines de Samt- 

 Étienne qui préparent de futurs métallurgistes. 



La première accueille chaque année comme 

 élèves : 1" trois ou quatre élèves internes, qui y 

 entrent de droit en sortant de l'École Polytechnique 

 avec les numéros de classement de 1 à i; 2° six a 

 huit élèves civils choisis au concours. Le stage à 

 l'École durant quatre années, on y compte généra- 

 lement trente à trente-cinq élèves. Ces jeunes gens, 

 déjà pourvus d'une bonne culture mathématique et 



1 Voyez notamment l'article île M. André Le Chatelier 

 sur les propriétés mécaniques des métaux. Revue, t. Il, p. 50'.). 



initiés au système des sciences physiques, étudient 

 spécialement, à l'École, les sciences qu'ils auront 

 à appliquer comme ingénieurs. La Construction 

 mécanique, la Physique industrielle Chaleur, Élec- 

 tricité!, la Chimie minérale, la Géologie technolo- 

 gique, l'Exploitation minière et l'Industrie métal- 

 lurgique y sont l'objet d'un enseignement oral 

 très complet. Des voyages de vacances consacrés 

 à des études dans les mines et à des visites aux 

 grands établissements métallurgiques de la France 

 et de l'Étranger, complètent l'instruction scolaire. 



A l'École des Mines de Saint-Élienne, qui entre- 

 lient à peu près une trentaine d'élèves et où la 

 durée des études est de trois ans. l'enseignement 

 est un peu moins élevé quant à la science pure, 

 mais un peu plus rapproché de l'application : au 

 centre d'un grand district minier etmétallurgique, 

 les élèves de l'École sont en contact plus fréquent 

 avec l'industrie : leurs maîtres les conduisent sou- 

 vent en visite dans les mines et dans les usines. 



A Paris et à Saint-Etienne, les élèves s'exercent, 

 dans des laboratoires bien aménagés, à l'analyse 

 minérale, qu'ils arrivent à pratiquer d'une façon 

 très correcte ; ils étudient tout particulièrement les 

 fontes, les fers et les aciers. Sous ce rapport leur 

 éducation expérimentale semble parfaite. Au con- 

 traire, en ce qui concerne la Mécanique proprement 

 dite, une grosse lacune est à signaler : ni l'École de 

 Paris, ni celle de Saint-Etienne ne possèdent des 

 machines, j'entends des machines vivantes, dont 

 on peut commander le régime, observerla marche, 

 les qualités et le rendement. C'est là chose très 

 regrettable : les machines sont soumises, pour ce 

 qui est de leurs mouvements, à des lois mathé- 

 matiques, mais, faites de matière et non d'abstrac- 

 tion, elles évoluent dans le monde de la matière : 

 pour cette raison, la Mécanique ne peut pas se 

 faire uniquement au tableau noir : elle vit de 

 l'union de la Géométrie et de la Physique : la 

 méthode des sciences mathématiques et celle des 

 sciences physiques lui sont également nécessaires. 

 Il existe à ce sujet, dans une partie du corps 

 enseignant, un préjugé singulier : quand on parle 

 de l'utilité des études expérimentales en Mécani- 

 que, certains professeurs s'indignent : « Les gran- 

 des Écoles, disent-ils avec raison, n'ont pas mis- 

 sion de créer des praticiens. Elles font des hommes 

 instruits, qui, à l'atelier, deviendront des prati- 

 ciens; » mais ils ajoutent : « Dès lors, à quoi bon 

 instituer, dans nos Écoles, un enseignement pra- 

 tique? Ce serait au détriment de la science pure. 

 Gardons-nous d'abaisser le niveau des études. » 

 Étrange confusion entre la pratique d'un métier 

 et ['expérimentation .scientifique! Eh quoi ! Abaisse- 

 t-on l'enseignement de la Chimie en ne le limitant 

 pas à des leçons orales? Si, pour apprendre la 



