D r H. GROS — LE CLIMAT TROPICAL ET L'ACCLIMATEMENT 



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LE CLIMAT TROPICAL ET L'ACCLIMATEMENT 



Il n'y a guère actuellement, dans l'éliologie gé- 

 nérale des maladies, une nolion plus confuse que 

 celle du climat '. Cela lient à ce que l'on n'a pu se 

 mettre d'accord sur la valeur de ce nom, d'ailleurs 

 détourné de son sens étymologique. A l'origine, 

 disent Liltré et Robin -, le mot climat 3 signi- 

 fiait proprement l'espace compris, sur la mappe- 

 monde <•! les cartes géographiques, entre deux 

 cercles parallèles à l'équaleur terrestre. Par 

 extension, on a appliqué ce terme aux étendues 

 fle pays dans lesquelles la température et les 

 autres conditions de l'atmosphère sont partout à 

 peu près identiques. Ainsi l'ont compris Fonssa- 

 grives ; , Lombard de Genève ', .). Arnould 6 . D'a- 

 près celte définition, toute géographique, les 

 terres si meurtrières de l'Angola, duBenguela, du 

 Mozambique, de Madagascar par exemple, de- 

 vraient rire placées à côté du Continent australien 

 el de la plupart des iles du Pacifique, régions jus- 

 qu'ici éminemmenl salubres. 



Pour d'autres auteurs, les seules conditions mé- 

 téorologiques ne suffisent pas à caractériser le 

 climat. Suivant M. J Rochard "' notamment, ci le 

 [i globe et l'air qui l'entoure réagissent perpé- 

 » tuellement l'un sur l'autre, et les êtres organisés, 

 « placés au point de conlact, subissent toutes les 

 « conséquences de ce conflit. La configuration du 

 •■ sol, son orientation, les miasmes qui s'en déga- 

 gent, la présence des grandes masses d'eau, la 

 - direction des courants, modifient de la manière 

 « la plus puissante la température, l'état hygromé- 

 i' trique et la pureté de l'atmosphère. Ces trois 

 » conditions sont inséparables pour le médecin. 

 La climatologie comprend donc à la fois l'étude 

 •• de l'air, des eaux et des lieux. » N'y a-l-il pas là 

 un aveu implicite de l'impuissance de la météo- 

 rologie à expliquer la pathologie tropicale? A l'an- 

 cienne formule hippocratique de l'air, des eaux 

 et des lieux, M. Rochard ajoute l'action des 

 miasmes. On connaît maintenant ce qu'à l'époque 

 OÙ l'ancien inspecteur général du Corps de Santé 



1 M. I'. Le Non:, dans le Trailé de Pathologie générale de 

 M. le l' r Bouchard, sans chercher à définir le climat, dit, à 

 propos du rôle étiologique des agents physiques: "C'est en 

 dernière analyse à l'organisme que doit être rapportée ta 

 cause de la maladie. >> 



- Littre et Robin : Dictionnaire de Médecine. 



'■ y./.iu.ï, pente ou inclinaison de x).£v&>, j'incline. 



1 Fonssagrives : Hygiène navale. 



■ Lombard de Genève : Traité de Climatologie. 



'' J. Arnoi i î 1 : Nouveaux éléments d'Hygiène. 



' J. Rochard : Dictionnaire de Médecine el de Chirurgie 

 pratiques. Art. Climat. Le Roy de Méricourt et E. Rochard, 

 Encyclopédie d'Hygiène el de Médecine publique, t. I. Art. 

 Climatologie. 



de la Marine écrivait cet article de dictionnaire, 

 on appelait encore miasmes. Ceux-ci se nomment 

 aujourd'hui microbes, et l'on sait de façon certaine 

 que ce sont des êtres organisés. Or, ces êtres peu- 

 vent bien trouver accessoirement, dans la météo- 

 rologie d'un pays, des conditions favorablesà leur 

 développement, ils ne peuvent être crées par elle. 

 L'air ne peut qu'être leur véhicule et seulement 

 jusqu'à une certaine dislance des cotes. Il n'est 

 jamais le milieu ou ils vivent et se reproduisent. 

 Il leur faut un substratum liquide ou solide où ils 

 puisent leur nourriture. Donc, si dans une contrée 

 aussi chaude, aussi humide, aussi marécageuse 

 même qu'on puisse le supposer, ces germes ne se 

 rencontrent pas, les maladies qu'ils engendrent 

 ne sauraient naturellement exister par elles- 

 mêmes. 



Parmi ces affections qui, la fièvre jaune excep- 

 tée, n'ont du reste rien de spécial aux régions tro- 

 picales, mais y sont beaucoup plus répandues 

 qu'ailleurs, trois sont parliculièremenl communes. 

 C'est d'abord ['impaludisme, redoutable Protée aux 

 manifestations multiples, dont on peut dire ce que 

 Sydenham disait de l'hystérie : Non morbus Met, sed 

 morlorum comptez. Puis, bien loin déjà derrière lui, 

 les entérites et ['hépatite. Toutes ces maladies, 

 bien que leurs agents soient encore plus ou moins 

 bien connus, sont certainement infectieuses. La 

 chose est peu douteuse pour la plupart des enté- 

 rites. En Angleterre même, où elle prit naissance 

 el fui si longtemps en honneur, l'origine clima- 

 tique des abcès du foie tend à ne plus être accep- 

 tée. Le D r Xeil Macleod, de Shanghai, repousse 

 le;- conclusions de sir John Fayrer : admettant 

 encore que l'abcès du foie volumineux el générale- 

 ment unique est dû aux influences météorolo- 

 giques unies à une mauvaise hygiène, à une ali- 

 mentation vicieuse, à l'abus des boissons, associées 

 ou non à la dysenterie, et déclare que, soit sur le 

 vivant, soif à l'autopsie, dans l'hépatite suppurée, 

 on peut toujours trouver des lésions anatomiques 

 del'intestin, point de départde l'abcès. M. Macleod 

 appuie son opinion sur plus de quarante observa- 

 tions personnelles. 



Mais la première, — la plus fréquente parce que, 

 sans doute, son agent est le plus diffusible, celle 

 aussi sur laquelle la prophylaxie individuelle a le 

 moins de prise, —constitue seule le grand obstacle 

 à l'expansion des Européens dans les contrées 



1 N. Macleod : Tropical Abcess rarely n puni,,,*. 

 secondary affection "/ theJAver. Lancet, vol. H.- 189 

 - Davidson : Ih/i/iene anddiseases ofwarm i Umates, 189S 



