D r H. GROS — LE CLIMAT TROPICAL ET L ACCLIMATEMENT 



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véritable caractéristique du climat; c'est à elle que 

 doit être rapportée l'action funeste du climat tro- 

 pical sur l'organisme de l'Européen. » Comment 

 agirait la tension de la vapeur d'eau? En diminuant 

 la tension de l'oxygène, dont l'aflinité pour les glo- 

 bules rouges est déjà amoindrie par la chaleur. On 

 le voit, M. le D r Treille revient à la théorie de 

 l'anémie des latitudes, qu'il semble cependant vou- 

 loir rejeter. Il n'est pas davantage prouvé que 

 l'oxygène, sous les tropiques, se fixe avec moins 

 d'énergie aux globules rouges. D'après M. Regnaud, 

 le maximum de l'activité des combustions se ren- 

 contre entre 36° et 40". Or, même dans les pays les 

 plus chauds, celte température du milieu extérieur 

 est rarement atteinte. Je ne crois pas que M. Treille 

 eût soutenu cette théorie avec tant de conviction, 

 s'il avait eu la bonne fortune de naviguer dans le 

 Pacifique. 



Par la comparaison des régions tropicales salu- 

 bres avec les contrées insalubres, on peut, de plus, 

 trouver des preuves directes de l'innocuité du cli- 

 mat. Tout le monde reconnaît qu'il existe des pays 

 chauds très sains, où la morbidité et la mortalité 

 des Européenssont très faibles, et où cependant les 

 conditions météorologiques ne diffèrent en rien de ce 

 qu'elles sont dans les contrées les plus mentrières. 

 Le véritable critérium du climat, si l'on veut con- 

 serverce mot médicalement parlant, serait le taux 

 de la mortalité, comme l'a dit M. Felkin ',mailrede 

 conférences d'Hygiène et de Pathologie tropicales à 

 l'École de Médecine d'Edimbourg. Une mortalité 

 de plus de soixante pour mil le doit, d'après lui, faire 

 considérer une région comme malsaine. Ainsi, la 

 température moyenne de l'air n'est pas moins éle- 

 vée à Tahiti qu'à Madagascar; le baromètre s'y 

 maintient à peu près à la même hauteur ; l'humi- 

 dité n'y est pas moindre. Les côtes de la plupart 

 des Iles de la Société ne sont qu'un vaste marécage 

 inculte. Et cependant, la mortalité des troupes à 

 Papeete est moins élevée que dans nos meilleures 

 garnisons de France, et la morbidité par maladies 

 endémiques s'y réduit presque toujours à zéro. Je 

 [mis citer dans le même ordre d'idées un exemple 

 plus frappant encore. En 1884-85, il y avait au 

 Oabon, pays éminemment insalubre, comme l'on 

 sait 2 , un ponton, le Câlinât, mouillé à quelques 

 kilomètres de terre i ou 3) dans l'estuaire et ser- 

 vant d'hôpital en même temps que de casernepour 



ï 

 1 R. V. Felkin, On Ihe geographical distribution of tro- 



diseases in Afrïca. Edïmburgh, 1893. 

 - Voir sur le climat du Galion : L>' Rocire. L'Ouest africain 

 Presse médicale, p. ~2 1893). Lire aussi ; Griffon dc Bellay. 

 I;>1 port médical sur le service de l'hôpital 11. .liant au Gabon. 

 Arch. de méd, navale, I, 13. — Bestion : Etude sur le Gabon, 

 ibid., XXVI, 312. 401-441. — IL Gros : Loango, les Bavilis 

 et la colonisation f-uropéenne, ibid., LU. 241, 345, 4al : LUI, 

 36.— David : Pontons-kùpitaux du Gabon, ibid., LYl, 233,257. 



les ouvriers de l'arsenal. La santé des hommes, 

 surtout de ceux qui. par profession, descendaient 

 rarement au rivage, fut parfaite jusqu'au mois de 

 mars 1885. A cette date cette très vieille corvette 

 eut une voie d'eau si considérable qu'on dut la 

 faire échouera la cote ell'abandonner. L'équipage 

 fut logé à terre. A partir de ce moment les fièvres 

 palustres sévirent avec violence, la fièvre typho- 

 malarienne en particulier, et firent un grand nom- 

 bre de victimes. II serait difficile, je pense, de trou- 

 ver une preuve plus complète de l'indifférence de 

 l'Européen aux seules influences météorologiques 

 dans la zone torrtde. 



II 



Les parlisansde la théorie climatique, et ilssonl 

 encore le plus grand nombre parmi les médecins, 

 onteherché à rapportera desmodilicalionsphysiu- 

 logiques de l'organisme l'action supposée du climat. 

 La température du corps serait un peu plus élevée 

 que dans la zone tempérée. La tension artérielle, 

 d'abord exagérée serait par la suite abaissée. Le 

 nombre des globules rouges serait diminué. La 

 capacilé respiratoire deviendrait également moin- 

 dre. La sécrétion sudorale serait toujours aug- 

 mentée. L'urine serait émise en moins grande 

 quantité. Enfin, leslonctions hépatiques et gaslro- 

 instestinales seraient toujours troublées. Telles 

 seraient les principales modifications physiologi- 

 ques que subirait l'organisme de l'Européen sous 

 l'influence du climat tropical. Elles devraient, 

 prétend-on, amener cet organisme à un état sem- 

 blable à celui des indigènes : cet état constituerait 

 l'acclimatement ou l'acclimatation. 



Incontestablement, sous l'action de la chaleur, 

 l'organisme, quel qu'il soit, homme ou animal, 

 européen ou nègre, ne réagit pas comme au froid; 

 mais peut-on appeler une modification ce qui 

 n'est en somme qu'une fonction normale ? Dans 

 les pays chauds, la sécrétion sudorale est aug- 

 mentée. En effet, le rôle de la sueur est, non pas 

 tant de soustraire au sang certains principes qui 

 pourraient être nuisibles, que de régler, avec la 

 conduction et le rayonnement, la température du 

 corps. Même sous nos latitudes, elle suit les varia- 

 tions du thermomètre. On ne comprendrait guère 

 qu'il en fût autrement sous les tropiques. 



Pour la majorité des médecins, la quantité de 

 l'urine excrétée dans les vingt-quatre heures 

 serait diminuée (Moursou 1 , Raltray-. Treille 1 }. Or, 



1 MoURSOi : Notes sur les variations de l'urée. Arck. de 

 méd. nav. t. XXXVI, p. 227. 



- Rattrw : Influence du régime des climats et det 

 voyages smi la santé et les maladiesdes marins d° XII. 321 

 Influencedes changements de climats sui l'éconot > 

 XVII, 127. 



I)' G. Treillk. Loc. cil. 



