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C.-M. GARIEL — REVUE ANNUELLE DE PHYSIQUE 



X. — Essai de notation symbolique en physique. 



Le journal anglais The Eleetrician a publié ' un 

 travail de M. E. E. Fournier d'Albe sur lequel 

 il nous parait utile d'appeler l'attention, caries 

 proposilionsqu'il présentenoussemblentde nature 

 à contribuer aux progrès de la Physique. 



M. Fournier remarque que, dans une expérience 

 de physique, trois éléments essentiels peuvent 

 être distingués : 



1° Le corps que l'on soumet à l'expérience; 



2° L'épreuve, l'action ou la condition à la- 

 quelle ce corps est exposé ; 



3° Le changement ou la réaction qui en résulte. 



Il n'y a, en somme, qu'un nombre limité de 

 corps ou plutôt d'espèces de corps sur lesquels on 

 peut expérimenter ; le nombre des épreuves ou 

 actions auxquelles on peut exposer un corps est 

 également limité; enfin, il en est de même aussi 

 des changements qui se manifestent. 



M. Fournier suggère l'idée de représenter ces 

 divers éléments qui interviennent dans les expé- 

 riences, par des symboles abrévialifs, comme on 

 l'a fait en Chimie ou en Minéralogie par exemple, 

 ou comme, d'une manière plus générale encore, le 

 propose M. Peano pour les Mathématiques, déve- 

 loppant et appliquant ainsi une idée de Leibniz. 

 ])>•< lors, pour représenter une expérience, on pla- 

 cerait à la suite les symboles, simples ou com- 

 posés qui représenteraient respectivement le 

 corps sur lequel on opère, l'action qui intervient, 

 le changement qui en résulte. 



Nous ne pensons pas qu'il soit utile de repro- 

 duire actuellement le tableau des symboles pro- 

 posés par M. Fournier, et nous nous bornerons à 

 donnerquelques exemples de formules définissant 

 une expérience. 



I. — B représentant un corps quelconque, L une 

 longueur en général et // un nombre, la mesure 

 d'un volume s'exprimerait par BL 2 /*. 



II. — B ayant lamème signification que ci-des- 

 sus, à indiquant une différence en général, / une 

 température, v un volume, Bd/,/r indiquera la 

 dilatation cubique d'un corps sous l'influence 

 d'une variation de température. 



1 27 mars 1896. The classification ofphysieal expérimente 



III. — L'énergie en général étant indiquée par 

 E, la lettre grecque ). indiquant qu'il s'agit d'une 

 manifestation lumineuse, h représentant une in- 

 tensité et n un nombre comme ci-dessus, une me- 

 sure photométrique serait représentée par E'/Jiti. 



Nous pensons que ces exemples suffisent pour 

 faire comprendre l'idée de M. Fournier d'Albe. 



Il est certain que, au fond, aucune question 

 n'aura réellement progressé par le fait que nous 

 aurons représenté par des symboles plus ou moins 

 complexes les expériences qui s'y rattachent : 

 nous croyons cependant que l'adoption de ce sys- 

 tème aurait de sérieux avantages. Il se produirait 

 là sans doute quelque chose d'analogue à ce qui 

 s'est manifesté en Chimie par suite de l'adoption des 

 formules représentant la constitution des corps et 

 les réactions auxquelles ces corps donnent nais- 

 sance. Ces formules ont rendu incontestablement 

 de grands services, quoique personne ne puisse 

 affirmer qu'elles représentent réellement la cor.s- 

 titulion des corps ; il ne nous étonnerait point que. 

 en Physique, les formules proposées pussent 

 rendre à chaque chercheur des services analogues, 

 par exemple, en signalant entre diverses expé- 

 riences des analogies ou des différences qui n'au- 

 raient point frappé l'esprit lorsque ces expériences 

 étaient décrites d'une manière concrète. 



Il y aurait avantage à un autre point de vue si les 

 symboles employés étaient universellement adop- 

 tés: il en résulterait évidemment une simplification 

 dans l'échange des idées. Seulement, il y aurait 

 nécessairement à établir une entente et ce pour- 

 rait être le résultat des travaux d'une Commis- 

 sion ou d'un Congrès qui se réunirait dans ce but. 



Les conventions qui résulteraient de l'adoption 

 de la proposition de M. Fournier d'Albe. telle 

 qu'elle est présentée actuellement, sont moins 

 complètes que celles adoptées en Chimie, oii lis 

 symboles ont une signification non seulement qua- 

 litative, mais encore quantitative. Il ne semble pas 

 impossible de donner ce même caractère à des 

 symboles se rapportant à des expériences de Phy- 

 sique ; mais il faudrait d'abord que le principe 

 même fût adopté. Nous signalons cette question 

 aux lecteurs de la Revue générale des Sciences. 



C. M. Gariel. 



l 'rofesseur de Physique, 

 à la Faculté de Médecine de Paris 

 membre de l'Académie de Méde 





