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D r J. REPIN - LA STERILISATION DES FAI X PAR L'OZONE 



LA STÉRILISATION DES KAVX PAR L'OZONE 



L'Exposition internationale d'Hygiène, orga- 

 nisée au Champ-de-Mars en 1895, nous a montre 

 la première réalisation pratique d'une idée qui 

 avait déjà séduit bien des esprits : la stérilisation 

 des eaux potables par l'ozone. Cette idée vient de 

 recevoir des expériences microbiologiques et chi- 

 miques de M. van Ermengem, en Belgique, et de 

 notre compatriote M. Marinier, à l'Institut Pasteur 

 de Paris, une consécration décisive. 



L'heure semble donc bien choisie pour indiquer 

 l'état précis de cette grande question. Nous consi- 

 dérerons successivement la marche des recherches, 

 le matériel que requiert une épuration vraiment 

 industrielle, et les résultats obtenus. 



I. — Appareils prodocteurs d'ozone. 



Parmi tous les agents d'épuration chimique des 

 eaux, l'ozone n'est pas seulement l'un de ceux qui 

 possèdent les propriétés microbicides les plus 

 énergiques, c'est encore le seul qui se détruise 

 spontanément, après avoir agi, sans laisser aucune 

 trace fâcheuse de son passage; par rapport à la 

 stérilisation par la chaleur, il offre l'avantage de 

 ne pas désaérer l'eau etde nécessiter une moindre 

 dépense; sur les filtres, il possède cette supério- 

 rité incontestable de détruire non seulement les 

 germes vivants, mais aussi les substances orga- 

 niques dissoutes dans l'eau. C'est la plus qu'iln'en 

 faut pour expliquer la faveur qui s'élait attachée. 

 en théorie, à ce procédé de stérilisation. Toule la 

 difficulté était de construire un appareil capable 

 de produire économiquement de grandes quantités 

 d'air ozonisé. 



Cette difficulté semble aujourd'hui résolue, 

 puisqu'il est démontré que l'appareil qui a fonc- 

 tionné sous les yeux du public à l'Exposition 

 d'Hygiène se prête à d'importantes installations 

 pratiques. Toutefois, si M. le baron Tindal el ses 

 collaborateurs, MM. Schneller et Van derSleen,les 

 inventeurs de cet appareil, sont les premiers qui 

 aient atteint le but, il serait injuste d'oublier les 

 efforts des chercheurs qui les uni précédés dans 

 la même voie. 



En France, notamment, M. Gaston Seguy a 

 beaucoup fait pour le perfectionnement des ozo- 

 nisateurs et pour l'extension des applications de 

 l'ozone. L'appareil créé par M. Seguy, en 187", se 

 compose d'un faisceau de S à 12 tubes de verre 

 renfermés dans un cylindre également en verre; 

 chacun de ces tubes es) tapissé intérieuremenl 

 d'une lame spirale d'aluminium représentant l'une 

 des électn : ivêtu extérieurement d'un fil de 



même métal enroulé, représentant l'autre élee- 

 trode. L'air à ozoniser, grâce à l'enveloppe com- 

 mune entourant tout le système, circule autour 

 des deux électrodes de chaque ozonisaleur, ce 

 qui distingue cet appareil des précédents, dans 

 lesquels on recueillait seulement l'ozone produil à 

 l'intérieur du tube, trois ozonisateurs de Seguy, 

 de 30 centimètres de longueur chacun, disposés en 

 série, peuvent donner, sous l'action d'un courant 

 de 30.000 volts, et à une température voisine 

 de 0", 5 litres d'air ozonisé par minute, à raison 

 de 3(i milligrammes d'ozone par litre environ. Les 

 appareils de M. Seguy ont rendu de grands ser- 

 vices à l'industrie, notamment pour le blanchi- 

 ment des plumes, de la cire, des boyaux, la déso- 

 dorisation des huiles, la fabrication du vinaigre 

 par oxydation de l'alcool, etc. L'auteur a depuis 

 longtemps signalé la stérilisation des eaux comme 

 l'une des plus importantes applications de l'ozone. 

 Mais c'est surtout depuis 1891 que la question 

 est entrée dans une phase décisive. A celle époque, 

 MM. Siemens et Halske, de Berlin, construisi- 

 rent, sur les plans du docteur Froehlich, un appa- 

 reil à ozone plus puissant que tout ce qu'on avait 

 fait jusque-là. L'appareil se composait essentielle 

 ment de trois tubes emboîtés : 1° un tube central 

 métallique, fermé à ses deuxbouls, mis en rapport 

 par des ajutages avec une circulation d'eau afin 

 d'éviter réchauffement, l'ozone se décomposant, 

 comme l'on sait, à la moindre élévation de tempé- 

 rature^'un tube moyen isolant, et3°un tube exté- 

 rieur métallique simplement représenté par <les 

 feuilles d'étain collées sur le précédent. L'enve- 

 loppe isolante, dont le rôle est d'empêcher l'étin- 

 celle d'éclater entre les deux électrodes, n'était 

 plus en verre, mais en celluloïd. L'emploi de 

 cette matière, moins fragile que le verre, permettait 

 d'utiliser, sans danger de rupture, des courants 

 d'une intensité bien supérieure, lui réunissant en 

 série plusieurs tubes semblables, de grande 

 dimension, actionnés par une dynamo, M. Froeh- 

 lich obtenait jusqu'à 3 milligrammes d'ozone par 

 seconde et par cheval-vapeur avec une concentra- 

 tion maxima de 30 milligrammes d'ozone par litre 

 d'air, proportion qui ne paraîl pas pouvoir être 

 dépassée lorsque l'on ozonise de l'air atmosphé- 

 rique. 



Cet appareil servi! à M. Ohlmûller pour d'in- 

 téressantes recherches expérimentales, par les- 

 quelles la valeur de l'ozone comme agenl de stéri- 

 lisalion, jusque-là contestée, fui définitivemenl 

 mise hors de doute. Ainsi, pour citer l'une des 



