606 A. CRONEAU — LES RÉCENTS TRAVAUX DES « NAVAL ARCHITECTS ■> AMÉRICAINS 



pour la marine militaire. Cet effort, nous le ver- 

 rons peut-être se renouveler à bref délai pour la 

 marine marchande si, comme ils en manifestent 

 l'intention, les constructeurs et armateurs des 

 États-Unis savent faire profiter leur pays des 

 idées qu'ils recueillent habilement sur le conti- 

 nent européen et particulièrement en France ', 

 pour chasser le pavillon anglais de l'Amérique et 

 lui substituer le pavillon des États-Unis. Une as- 

 sociation composée d'hommes actifs et entrepre- 

 nants sera certainement d'un grand appui dans 

 cette lutte, qui promet d'être intéressante. 



I. — Production des grosses pièces d'acieh forgé 



POUR LES MACHINES, LES CANONS ET LES PIÈCES DE 

 BLINDAGE, — PAR M. DaVENPiiRT. 



II y a huit ans environ, il n'existait pas, aux 

 États-Unis, d'usine outillée pour produire les gros- 

 ses pièces d'acier forgé nécessaires à la construc- 

 tion des machines modernes, des canons de gros 

 calibres et des plaques de blindage. On était obligé 

 de se contenter de pièces de fer forgé, maigre l'in- 

 fériorité de ce dernier métal. 



Il y avait déjà longtemps qu'en Europe on em- 

 ployait en grand l'acier forgé. Krupp avait, dès 

 1851, exposé à Londres une pièce d'acier au creu- 

 set, pesant 2 tonnes 25; en ls"3, il envoyait à 

 Vienne une pièce d'environ 52 tonnes, obtenue 

 par le même procédé. Les fours Martin-Siemens 

 se prêtent bien mieux que les creusets à la pro- 

 duction économique et sûre de gros lingots d'acier, 

 parce qu'on peut obtenir un produit homogène en 

 coulant simultanément dans un même moule le 

 produit de plusieurs fours. Après s'être d'abord 

 développé en France, où le Creusut posséda, dès 1S77. 

 un matériel capable de produire des lingots de 

 110 tonnes et un marteau-pilon de 100 tonnes 

 pour le forgeage, ce procédé lit aussi de rapides 

 progrès en Angleterre, notamment dans les mai- 

 sons Vickers et Cammél. Sir J. Whitworth, de 

 Manchester, fit faire à la fabrication de l'acier 

 forgé un nouveau progrès très important en com- 

 primant, au moyen d'une presse hydraulique, l'a- 

 cier encore tluide et pendant sa solidification, et 

 ensuite en substituant la presse hydraulique au 

 marteau-pilon pour le forgeage. 



Les États-Unis cependant devaient acheter en 

 Europe les grandes pièces d'acier forgé. La Midvale 

 Steel C à Nicetown, Philadelphie, commença la 

 première à produire un acier d'excellente qualité 

 pour les canons de 152 millimètres et au-dessous, 

 puis pour ceux de 203 et enfin, plus récemment, 

 créa un marteau de 40 tonnes, qui lui permit 



1 Notamment en mettant à profit les idées développées pai 

 M. André Lebon dans son discoure de Nantes. 



d'aborder la fabrication des canons de 254 et de 

 305 millimètres. 



C'est en 1883 que les administrateurs de la 

 Bethlehem Iron Cu, prévoyant les besoins futurs de 

 la marine et de l'industrie, se déterminèrent à ins- 

 taller dans leurs ateliers un matériel de premier 

 ordre. 



L'examen de l'état de l'industrie métallurgique 

 à cette époque les conduisit à estimer que le pro- 

 cédé de fabrication et les machines-outils, dont se 

 servait la maison Whitworth pour la confection des 

 pièces de forge, assurait à ses produits la supé- 

 riorité sur tous les autres. Ils passèrent, en 1886, 

 un contrat aux termes duquel la Société anglaise 

 devait leur fournir : 1" un matériel complet pour 

 comprimer l'acier à l'état fluide, comprenant unei 

 presse de 700 tonnes et une grue de 125 ; 2" deuxl 

 presses à forger hydrauliques de 5.000 et 2.000 ton- 

 nes avec leurs machines, leurs pompes et leurs 

 accessoires : 3" enfin de grandes machines-outils, 

 tours, machines à aléser, etc., et des plans de fours 

 à produire l'acier. — L'usine de Bethlehem était 

 autorisée à envoyer à Manchester des agents tech- 

 niques chargés de compléter leur instruclion rela- 

 tivement aux méthodes et aux pratiques de chan- 

 tier. Les appareils, les machines et les plans de- 

 vaient être aussi parfaits que les derniers sortis de 

 l'usine de Manchester et établis en tenant compte 

 des dernières expériences. L'exécution de ce con- 

 trat, loyalement tenu, assura à l'usine américaine 

 un matériel supérieur en beaucoup de points a 

 celui de son fournisseur. 



En même temps, on édifiait à Bethlehem de 

 vastes ateliers qui recevaient quatre fours Martin 

 d'une capacité de 110 à 120 tonnes chacun, el un 

 grand atelier d'ajustage, dont l'outillage dépassa 

 de beaucoup ce qui avait été fait jusque-là en 

 Amérique. Malgré les retards apportés par la 

 maison Whitworth, l'usine de Bethlehem n'hésita 

 pas à accepter de soumissionner, dès le mois de 

 mars 1887, pour la fourniture de deux lots d'acier 

 forgé, l'un de 1.300 tonnes pour les gros canons, 

 l'autre de 6.700 tonnes pour plaques de cuirasse 

 et elle put commencer dans l'automne de 1SSS 

 l'exécution des premières grosses pièces de forge. 



Dans l'intervalle, la même Société traitait avec 

 le Creusot pour l'achat des plans et des rensei- 

 gnements nécessaires à l'installation de la fabri- 

 cation des gros blindages en acier. Là encore, 

 l'administration de la Bethlehem Tron C'y avait vu 

 juste : reconnaissant la supériorité des cuirasses 

 d'acier sur les cuirasses compound, elle ne recula 

 pas devant les sacrifices nécessaires pour faire 

 l'acquisition des meilleurs procédés de fabrication 

 en usage. Là encore, elle chercha à faire mieux 

 que ses fournisseurs, en remplaçant le pilon de 



