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NOTICE NECROLOGIQUE 



d'ingénieur des mines à Strasbourg, et commence' les 

 explorations locales qui devaient aboutir à la publica- 

 tion de sa belle Description géologique et minéralogique 

 du Bas-Rhin, qu'on le voyait, dans un mémoire daté 

 de 1841, établir avec précision les caractères communs 

 à tous les gisements stannifères. Le principal de ces 

 caractères était, à ses yeux, l'abondance des composés 

 du lluor, topaze, apatite,mica lithinifère, tourmaline, etc. 

 d'où cette conclusion, que le fluor avait dû jouer un 

 rôle essentiel dans la production de l'oxyde d étain. 



Nommé, peu de temps après, professeur à la Faculté 

 des Sciences de Strasbourg (dont il devait bientôt 

 devenir le doyen), il voulut vérifier son hypothèse, et 

 c'est ainsi qu'en 1849, il exécuta ses mémorables expé- 

 riences sur la reproduction de la cassitérite et de 

 l'oxyde de titane, qu'il obtint en faisant agir la vapeur 

 d'eau, sinon sur les fluorures, du moins sur les biehlo- 

 rures des deux métaux. Après ce premier succès, il 

 réussit à préparer divers minéraux naturels, tantôt par 

 l'action de vapeurs attaquant des substances fixes, 

 tantôt, à l'exemple de Sénarmont, par l'emploi de 

 la voie humide, en faisant agir l'eau, dans des tubes 

 scellés, sur divers composés chimiques. En 1837. il 

 reproduisit de cette façon plusieurs silicates anhydres, 

 et, deux ans plus tard, il constatait que l'eau, chauffée 

 sous pression, attaque le verre en donnant de petits 

 cristaux de quartz et de pyroxène. A la suite de ces 

 diverses recherches, M. Daubrée publiait, sur la ques- 

 tion, alors si controversée, du métamorphisme, un 

 mémoire qui fit sensation. 



Pendant que le professeur obtenait ces importants 

 résultats dans le laboratoire, l'ingénieur recueillait 

 dans son service des observations pleines d'intérêt. De 

 ce nombre sont les constatations qu'il sut faire à Plom- 

 bières, où l'examen de maçonneries romaines lui mon- 

 tra toute une série de silicates, de la famille des 

 zéolites, formés dans les cavités des briques et du 

 béton, par la circulation longtemps prolongée d'une 

 eau tiède et à peine minéralisée. Plus tard, il lui était 

 réservé de découvrir, à Bourbonne-les-Bains, toutes 

 sortes de sulfures métalliques, appliqués sur des 

 monnaies que les Anciens avaient jetées, en guise 

 d'ex-voto, dans des puisards remplis de matières orga- 

 niques. Là, c'était une eau froide, où l'analyse ne révé- 

 lait qu'une minime proportion d'hydrogène sulfuré, 

 qui, passant pendant de longs siècles sur ces monnaies, 

 avait engendré des sulfures cristallisés, semblables à 

 ceux des filons, à la faveur d'un milieu essentiellement 

 réducteur: faits de la plus haute portée, par les 

 lumières qu'ils jetaient sur la genèse des gisements 

 métallifères. 



Tant de travaux valurent à Daubrée, en 1861, le fau- 

 teuil que la mort de Cordier venait de rendre vacant à 

 l'Académie des Sciences. Du même coup, la chaire que 

 le défunt avait occupée au Muséum fut attribuée au 

 nouvel académicien, qui devait encore, deux ans après, 

 recueillir la succession de Sénarmont comme profes- 

 seur de minéralogie à l'Ecole des Mines, en attendant 

 qu'il devint, en 1872, directeur de cet établissement. 



Dès son instillation au Muséum, Daubrée songea à y 

 créer une collection de météorites. Il y réussit si bien 

 qu'en 1889 notre grand établissement national conte- 

 nait des échantillons de 368 chutes (sur environ H00 

 connues), soit 17 seulement de moins que le Muséum bri- 

 tannique. En possession de ce trésor, le professeur 

 commença par établir une classification des météorites, 

 basées sur leur plus ou moins grande richesse en fer 

 natif allié au nickel. Ayant ensuite reconnu que la partie 

 pierreuse, dans les aérolithes, est toujours constituée 

 par un des silicates essentiels des roches basiques 

 terrestres (péridot, pyroxène, enstatite, bronzite il 

 résolut d'éclaircir par l'expérience le mystère de cette 

 constante association. D'une part, la fusion d'une 

 météorite pierreuse lui donna une scorie de péridot et 

 d'enstatite, avec grenailles ou culots de fer métalli- 

 que. D'autre part, en fondant une péridotite terrestre 

 au sein d'une atmosphère réductrice, il obtint un pro- 



duit entièrement semblable à celui de la fusion des 

 météorites, et où le nickel du péridot s'était concentré 

 dans les grains de fer métallique. 



C'était un résultat considérable, et d'où il était per- 

 mis de déduire que l'intérieur de la Terre, comme 

 celui des astres d'où dérivent les météorites, doit se 

 composer d'un bain de fer. dont le péridot forme la 

 première croûte externe; de sorte que ce minéral, sui- 

 vant l'heureuse expression de Daubrée, peut être con- 

 sidéré comme la scorie universelle. 



Dans toutes ces recherches, l'habile expérimentateur 

 avait surtout étudié le côté chimique des phénomènes. 

 Il allait maintenant porter son attention vers le côté 

 mécanique, en cherchant à reproduire les traits princi- 

 paux des dislocations terrestres. 



D s'attaque d'abord aux cassures, réunies en faisceaux 

 de directions, qui engendrent d'ordinaire les filons 

 métallifères. Après divers tâtonnements, en se servant 

 d'une plaque de verre épais, encastrée à un bout, tandis 

 qu'à l'autre on exerce un effort de torsion, il parvient 

 à y faire naître un réseau de fêlures, ressemblant, à s'y 

 méprendre, au plan d'un district filonien. Ensuite, il 

 soumet diverses substances à l'action de la puissante 

 machine de compression, par laquelle Tresca avait 

 réussi à déterminer l'écoulement de divers corps solides. 

 Par ce moyen, il tait nailre un feuilleté dans des argiles 

 compactes, obtient la répartition régulière du mica 

 primitivement disséminé dans la masse, enfin repro- 

 duit les divers accidents que présentent d'ordinaire 

 les sédiments trèseomprimés, en particulier le tronçon- 

 nement de corps solides allongés, expliquant ainsi les 

 béleranites tronçonnées du lias alpin. 



Il reste à rendre compte des diverses variétés de plis 

 que rencontrent lesstratigraphes. Pour cela, Daubrée 

 se sert de lames métalliques ilexibles, encastrées à une 

 de leurs extrémités, tandis que l'autre tend à se rap- 

 procher de la première. Suivant que les lames sont 

 également ou inégalement chargées ; suivant que leur 

 épaisseur est constante ou amincie en des points 

 déterminés, il les voit reproduire tous les genres de 

 déformation des strates connus dans les Alpes, notam- 

 ment les plis en S et les inflexions avec renversement, 

 capables de devenir des failles, si la limite d'élasticité 

 est dépassée. 



Le dernier sujet que Daubrée ait abordé par l'expé- 

 rience est l'étude des explosions violentes, entreprise 

 en vue d'établir les conditions dans lesquelles avaient 

 dû se produire les cheminées diamantifères de l'Afrique 

 australe. 



En dehors d'une multitude de notes et de mémoires, 

 Daubrée a publié deux beaux volumes, sous le titre 

 d'Etudes de géologie synthétique, ainsi qu'un grand 

 ouvrage sur Les Eaux souterraines, envisagées dans le 

 présent et dans le passé. 



Doué d'une rare variété de connaissances, jointe à 

 une vaste érudition et à un diagnostic très fin, le tout 

 associé à une grande aménité de manières, Daubrée 

 jouissait dans le monde savant d'une autorité incon- 

 testée. Aucun honneur n'a manqué à cette carrière, 

 poursuivie jusqu'à près de 82 ans sans aucune défail- 

 lance du corps ou de l'intelligence, embellie par les 

 soins d'une famille distinguée, au sein de laquelle 

 l'illustre savant n'a connu, presque jusqu'à la lin, que 

 des satisfactions. Une mort douce et chrétienne a cou- 

 ronné cette existence de tous points enviable et tout 

 entière consacrée à la science; non point à celte 

 science de détail qui, si grand qu'en soit le mérite, ne 

 laisse après elle aucune trace lumineuse; mais à la 

 science élevée et synthétique, où les découvertes sont 

 le fruit d'idées générales intelligemment poursuivies, 

 et ouvrent des horizons nouveaux, que les chercheurs 

 pourront explorer avec profit, tandis que les esprits 

 philosophiques y goûtent la jouissance qu'on éprouve 

 toujours à se voir conduit sur des sommets. 



A. DE LaPHAhFNT, 

 Professeur à l'Ecole libre ilo Hautes Etudes", 



Paris. — Imprimerie F. Levé, rue Cassette, 17 



Le Directeur-Gérant : Louis Olivier. 



