A. LARBALETRIER et L. MALPEAUX — CULTURE DE LÀ BETTERAVE EN FRANCE 637 



à forle teneur saccharine esl encore bien plus avan- 

 tageuse. En effet, il résulte d'expériences nom- 

 breuses et qui ne laissent subsister aucun doute, 

 que la betterave riche épuise beaucoup moins le sol en 

 azote et en sels minéraux. On a calculé qu'une bette- 

 rave dont le jus marque 7 de densité, enlève au 

 sol 7li kilos d'azote par hectare, tandis qu'une bet- 

 terave ayant une densité de 5, en enlève 150 kilos, 

 et une à 4,5 de densité en prélève 192. En outre, 

 - comme l'a montré M. H. Raquet, professeur 

 d'Agriculture de la Somme, — lorsque, dans la 

 betterave, le sucre augmente de 5 "/„, l'azote di- 

 minue de 500 grammes pour "/„o- 



En ce qui concerne les sels minéraux, il résulte 

 des expériences de M. Leloup, faites sur 43 lots de 

 betteraves d'origines diverses, qu'il y a une varia- 

 tion inverse du sucre et des sels. Les résultats 

 groupés en quatre séries, donnent en effet : 



Ainsi, la culture de la betterave riche, c'est non 

 seulement le bénéfice pour le cultivateur, mais 

 encore la fertilité du sol ménagée et l'avenir sau- 



Tableau I. — Épuisement du sol 

 par la betterave riche et la betterave pauvre. 



vegardé. M. Pagnoul. l'éminent directeur de la 

 Station agronomique d'Arras, l'a montré d'une 

 façon saisissante dans le tableau Ici-dessus : 



.S 2. — Élaboration du sucre dans la betterave. 



On sait que le sucre esl élaboré dans les feuil- 

 les, aux dépens du gaz carbonique, de l'air et de 

 l'eau. C'est grâce aux minutieuses recherches de 

 MM. Peligot, Violette, Corenwinder, Dehérain, 

 Pagnoul et A. Girard, que ce fait est aujourd'hui 

 acquis à la science. 



C'est de toute pièce que se forme la matière 

 sucrée, sous l'inlluence de la lumière. Le sucre, 

 aussitôt produit dans la feuille, se dirige par le pé- 

 tiole vers la racine, où il s'emmagasine. Mais, tan- 

 dis que l'élaboration du saccharose dans les feuilles 



ne se fait que pendant le jour, le mouvement de 

 descente s'exécute la nuit comme le jour, et, si l'on 

 trouve, en analysant des feuilles, une quanti Lé de su- 

 cre plus grande le.jour que la nuit, c'est que pcndanl 

 lejourle pétiole est insuffisant pour débiter toute 

 la quantité qui se forme dans le limbe. La consé- 

 quence pratique de ce fait, c'est que, toutes choses 

 égales, plus une betterave aura un système foliacé 

 abondant, plus elle sera apte à former du sucre. 

 Cela nous fait voir aussi la grande faute que l'on 

 commettait en effeuillant les betteraves dans le 

 cours de leur végétation, pour donner aux bes- 

 tiaux une nourriture d'ailleurs assez médiocre. 

 Enlever les feuilles, c'est empêcher le sucre de se 

 former. Notre savant maitre M. Dehérain, en 

 comparant une betterave riche à une betterave 

 pauvre, a trouvé que le poids des feuilles pour 100 

 de racines était de 61 dans la première et de 20 

 dans la seconde. 



L'influence de la lumière sur l'élaboration du 

 sucre est manifeste; M. Pagnoul a fait à ce sujet 

 des expériences très concluantes en cultivant des 

 betteraves à l'air libre, sous cloche transparente 

 et sous cloche noire; les résultats obtenus mon- 

 trent que la lumière influence non seulement la 

 formation du sucre, mais qu'elle agit encore sur la 

 formation des principes azotés et des sels miné- 

 raux, surtout des nitrates et des carbonates. 



De la quantité de chaleur reçue par la betterave 

 dépend surtout la durée de la végétation. Souvent 

 les agriculteurs, parfois les agronomes, peu versés 

 dans les questions de Physique, ont cru éclairer 

 le problème en totalisant les nombres moyens des 

 degrés de chaleur auxquels la plante s'est trouvée 

 quotidiennement portée, à une même heure du 

 jour, pendant les semailles et la levée, le dévelop- 

 pement de la partie végétative et la maturation. 

 Est-il besoin de dire que de tels calculs n'offrent 

 aucun sens? Ce qu'il importe de déterminer, pour 

 chaque phase de l'évolution végétale, c'est d'une 

 part le degré de chaleur minimum , optimum , 

 maximum et la quantité de chaleur nombre de 

 calories) reçus par la plante. Il est regrettable 

 que nous manquions de données précises à ce 

 sujet. 



La lumière, dont l'intensité représente la force 

 sous l'influence de laquelle s'opère l'élaboration 

 du sucre, doit agir surtout pendant les mois de 

 juin, juillet, août et septembre Les observations 

 actinométriques donneront donc des indications 

 précieuses en ce qui concerne la culture de la bet- 

 terave à sucre. 



Le diagramme ci-joint lig. 10) montre nette- 

 ment l'influence des circonstances atmosphé- 

 riques sur le rendement et la richesse de la bet- 

 terave depuis 1870. 



