A. LARBALÉTRIER et L. MALPEAUX - CULTURE DE LA BETTERAVE EN FRANCE l>3<> 



2. Semailles. — L'époque du semis n'esl pas 

 moins importante que le choix de la graine. Plus 

 on sème tôt les betteraves, fait observer M. Hitier, 

 répétiteur à l'Institut Agronomique, mieux cela 

 vaut; des semis effectués fin mars ont donné un 

 rendement supérieur de 30 pour 100 à des semis 

 du commencement de mai. On ne peut guère semer 

 plus tôt, car on s'exposerait à voir un assez grand 

 nombre de betteraves monter en graines. Souvent 

 l'état de la terre, très humide, oblige à des semis 

 tardifs; dans ce cas, M. Ladureau conseille, pour 

 hâter la germination, de maintenir la graine dans 

 un tonneau plein d'eau à la température de 30 à 

 35° pendant quelques heures. On laisse ensuite 

 écouler l'eau et on sème la graine, qui germe 

 alors en très peu de temps. 11 convient toutefois 

 de faire observer que cette pratique serait très 

 dangereuse si la sécheresse survenait aussitôt 

 après le semis. S'il est hors de doute que les semis 

 précoces sont les plus favorables, il n'est pas 

 moins vrai que les terres doivent être suffisam- 

 ment réchauffées. En elfet, les graines exigeant, 

 pour la germination, une température de 8" C, rien 

 n'est plus pernicieux que de les laisser plusieurs 

 semaines dans la terre sans germer, car alors elles 

 pourrissent ou deviennent la proie des insectes. 



3. Espacement des lignes et profondeur du semis. — 

 La betterave se semant toujours en lignes, l'espa- 

 cement de celles-ci doit être aussi réduit que pos- 

 sible, tout en permettant, bien entendu, d'effectuer 

 sans aucune gène les binages et sarclages néces- 

 saires. Cette influence du rapprochement se fait 

 sentir, non seulement sur la richesse en sucre, 



Tableau III. —Influence de fécartement des lignes. 



mais encore sur le taux des matières minérales; 

 c'est donc bien à tort qu'on dit parfois que les bet- 

 teraves rapprochées épuisent davantage le sol. 

 Voici d'ailleurs tableau III) les résultais obtenus 

 par M. Pagnoul; ils ne laissent aucun doute à ce 

 sujet. 



M. Petermann a également fait, sur l'influence 

 de la distance, de nombreuses expériences, des- 



sur [la forme, le poids et ht qualité de ces betteraves leur 

 attribuent un rang souvent supérieur et jamais inférieur à 

 celui des graines allemandes les plus renommées. » 



quelles il résulte que, toutes choses égales d'ail- 

 leurs, le rapprochement des plants détermine une 

 augmentation du produit des racines, mais que 

 cette augmentation a cependant une limite. C'est 

 l'espacement de 40 centimètres qui semble le plus 

 avantageux, tout au moins dans la région du Nord. 

 Ce n'est que pour les variétés à racines très peu 

 volumineuses que le rapprochement peut être 

 poussé à 35 centimètres. Quant à la distance à 

 laisser entre deux betteraves sur une même ligne, 

 elle se règle lors de l'éclaircissage et du déma- 

 riage, dont nous parlerons plus loin. 



Une question beaucoup moins étudiée, bien que 

 d'un grand intérêt pratique, est celle de la profon- 

 deur à laquelle il convient d'enterrer les semences. 

 Le D r Grassmann a fait à ce sujet des expériences 

 très concluanles à la Station Agricole de Grœbers. 

 Ces expériences ont montré qu'au delà de 2 centi- 

 mètres, la proportion de germes pour 100 diminue 

 rapidement, pour tomber à moins de 10 au-des- 

 sous de (J centimètres. Au delà de 9 centimètres, 

 la graine ne lève plus. C'est donc à environ 2 cen- 

 timètres de profondeur que le semis es! dans les 

 meilleures conditions de réussite. 



L'ensemencement se fait exclusivement aujour- 

 d'hui avec les semoirs mécaniques, qui, seuls, 

 peuvent donner la régularité d'espacement et de 

 profondeur ainsi que la célérité voulue dans le tra- 

 vail. On arrive ainsi, dans les cultures, à répandre 

 de 28 à 32 kilogrammes de semence par hectare. 

 D'ailleurs, mieux vaut en meilre trop que pas 

 assez, car les insectes se chargent, en général, 

 d'éclaircir le semis, qu'on pourra d'ailleurs facile- 

 ment dégager par la suite s'il est trop serré. 



Quels que soient les systèmes de semoirs em- 

 ployés, — et ils sont nombreux, — il faut qu'ils 

 tassent un peu le fond de la raie qu'ils ouvrent ; 

 de plus, une fois recouverte de lerre, celle-ci doit 

 être de nouveau foulée : c'est pour cela que les 

 tubes distributeurs, dans beaucoup de semoirs à 

 betteraves, sont généralement suivis de petites 

 roulettes qui effectuent ce tassement. 



4. Influence des engrais. — La queslion des 

 engrais pour la betterave à sucre est absolument 

 prépondérante; elle a trait non seulementà la na- 

 ture et à la quantité de ceux-ci, mais encore à 

 l'époque de l'épandage et à leur mode de réparti- 

 tion dans le sol ; elle dépend aussi, dans une cer- 

 taine mesure, de l'assolement adopté. 



Dans la plupart des assolements français, la 

 betterave occupe la première sole sur fumier ; le 

 blé occupe la sole suivante ; c'est donc tout l'op- 

 posé de ce qui a lieu en Allemagne. 



a. Préparation du sol. — Tout d'abord, la terre 

 devra être bien préparée, et surtout profondé- 



