H. DEHÉRAIN — REVUE ANNUELLE DE GEOGRAPHIE ET D'EXPLORATION 



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ronsde Kassala, Hadendoa, Hallenqa, Beni-Amer; 

 jusqu'alors attachées aux Malidistes, elles ont 

 déserté les drapeaux du calife Abdullah pour se 

 ranger sous ceux du roi Humbert. 



Le !>' Schweinfurtb estime que l'Erythrée ne sera 

 pas pour les finances italiennes une cause perma- 

 nente de déficit. Quand la paix sera solidement 

 établie avec le 



négus d'Abys- 

 sine, les impôts 



levés sur les po- 

 pulations no - 

 madesetséden- 

 laires, les pro- 

 duits des doua- 

 nes perçus sur 

 les caravanes 

 petites , mais 

 nombreuses, 

 qui arrivent à 

 Massaoua, se - 

 ront capables 

 de couvrir les 

 frais d'adminis- 

 tration. 



I.' Erythrée 

 ne sera jamais 

 une colonie de 

 grand peuple- 

 ment. Les sur- 

 faces cultiva- 

 bles ne sont pas 

 considérables , 

 et les indigènes 

 nesonlpasd'un 

 caractère à se 

 laisser aisé - 

 ment expro - 

 prier. Toutefois 

 des Italiens en 

 nombre res - 

 treinl. répartis 

 en petiles colo- 

 nies, ici et là, 

 vivront et pros- 

 péreront , car 



l'air salubre des hauteurs africaines développe 

 l'énergie des Européens. En dehors du prestige 

 moral que la possession de l'Erythrée vaudra à 

 l'Italie, ce ne sera donc pas une mauvaise affaire 

 économique. 



Il serait aisé de combattre plus d'une de ces 

 conclusions optimistes. D'ailleurs remarquons que 

 ce mémoire est bien antérieur au désastre subi par 

 les Italiens à Adoua, le I er mars 189G. Vraisembla- 

 blement le D r Schweinfurth aurait lui-même mis 



Kig. :î. — Carte du bassin du fleuve Mékong. 



une sourdine à son éloge s'il l'avait composé depuis 

 que les fils des vaincus de Custozza elde Lissa ont, 

 eux aussi, goûté l'amertume de la défaite. 



III. — La navigation du Mékong. 



Le Mékong, comme l'on sait, longe lTndo-Chine 

 française depuis la frontière du Yunnan jusqu'à 



Saigon lig. 3). 

 Malheureuse - 

 ment, la valeur 

 économique de 

 ce fleuve , si 

 développé, est 

 fort diminuée 

 par les obsta- 

 cles naturels 

 dont son cours 

 est parsemé. 



Nos officiers 

 de marine se 

 sont donné la 

 belle tâche de 

 reconnaître a- 

 vec précision 

 ces obstacles , 

 d'en atténuer , 

 autant que pos- 

 sible, les in- 

 convénien ts , 

 bref , de faire 

 du Mékong, en 

 dépit des cir- 

 constances na- 

 turelles , une 

 voie de com- 

 munication en- 

 tre la Cochin- 

 chine et leTon- 

 kin. Leur per- 

 sévérance a élé 

 pa ri i eu Hère - 

 ment récom - 



p i* n s é e e n 

 189.i '. 



Ra ppclons 

 d'abord briève- 

 ment les traits caractéristiques du régime du Mé- 

 kong. Depuis sa sortie du Yunnan jusqu'à Vien 

 Tiane, il rencontre une série de chaînes calcaires. 

 Il se fraye un passage de son mieux, décrivant 

 des coudes brusques, traversant chutes et rapides. 

 A cette première section, très tourmentée, en 



1 Le liulletin de la Société île Géographie Commerciale 



de 1895 contient beaucoup de documents sur celte question, 

 et en particulier des lettres intéressantes. bien qu'un )<eu trop 

 concises, du lieutenant de vaisseau JSimon. 



