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H. DEHÉRAIN — REVUE ANNUELLE DE GÉOGRAPHIE ET D'EXPLORATION 



les palates forment la principale nourriture des 

 habitants. On exporte du suc de cannes, du thé, 

 de l'huile provenant de sésame et d'arachides. 



Parmi les produits minéraux, le soufre et le 

 charbon tiennent le premier rang. Les sables de 

 certains cours d'eau sont aurifères. 



En 1890, des travaux exécutés dans le lit d'un 

 affluent du Kilung prouvèrent l'existence de cer- 

 tains sables, particulièrement riches. Il y eut un 

 grand mouvement d'émigration vers cet Eldorado, 

 auquel prirent surtout part les Chinois déjà 

 experts par les lavages d'or qu'ils avaient prati- 

 qués clans les creeks d'Australie et de Californie. 



Les indigènes de Formose, d'origine malaise, 

 conservèrent leur indépendance jusqu'au dix-sep- 

 tième siècle. En 16:21, la Compagnie Hollandaise 

 des Indes Orientales, dont les navigateurs avaien l 

 reconnu l'île dans leurs fréquents voyages de 

 Batavia au Japon, s'établit sur la côte sud-ouest 

 et bâtit le fort de Zélandia. Les Hollandais s'éta- 

 blirent ensuite au Nord, à Kilung et à Tam-Sui. 

 Ils vécurent en bons termes avec les indigènes et 

 même en convertirent des milliers au christia- 

 nisme. Us ne s'immisçaient pas dans la vie inté- 

 rieure des tribus, se contentant de remettre aux 

 chefs, en signe d'investiture, un bâton marqué 

 aux armes de la Compagnie. 



Mais, pratiquant la colonisation à bon compte, 

 entretenant des effectifs de troupes très réduits, 

 les Hollandais furent incapables de résister aux 

 attaques du célèbre chef de pirates Kochinga et 

 furent expulsés en 1662. 



Les descendants de celui-ci restèrent les 

 maîtres de Formose jusqu'en 1683, époque où les 

 Mandchous s'en emparèrent, et en formèrent 

 une province chinoise. 



A dire vrai, le lien politique qui unit Formose 

 à la Chine ne fut jamais très tendu. Les fonc- 

 tionnaires s'y considéraient comme en exil, se 

 hâtaient d'y faire fortune et de partir. Le gou- 

 vernement central ne se souciait guère de l'île 

 des Barbares orientaux. En 1873, par exemple, 

 l'équipage d'un navire japonais naufragé ayant 

 été massacré par les indigènes, le gouvernement 



de Péking commença par décliner toute responsa- 

 bilité de cet attentat commis par " des sauvages 

 indépendants ». Le Mikado entreprenait déjà de 

 se faire justice à lui-même, et la conquête de For- 

 mose par les Japonais aurait été hâtée de vingt 

 ans, si, dans un accès de clairvoyance, la cour de 

 IV- Ni ii g ne s'était résignée à payer une forte in- 

 demnité. 



Au contraire, sous le rapport ethnographique et 

 social. Formose subit beaucoup plus profondé- 

 ment l'empreinte de la Chine. 11 y a eu un courant 

 constant d'émigration de l'ouest à l'est. 



Bien des gens sans aveu, auxquels la justice 

 chinoise avait l'audace de chercher querelle pour 

 quelques méfaits, se réfugiaient à Formose. Mais 

 il vint aussi un grand nombre de colons plus re- 

 commandâmes, surtout originaires de la province 

 de Fo-Kien. Il est naturellement difficile, en l'ab- 

 sence de toute statistique de déterminer le nom- 

 bre des Chinois de Formose. M. Kirchoff estime 

 qu'ils représentent les deux tiers delà population 

 totale. 



De l'union des colons chinois et des malaises, 

 s'est formée une race métisse, dont les représen- 

 tants se rencontrent surtout au nord de l'île. 



Une certaine catégorie d'indigènes, les Pepo- 

 huan,ont subi différemment l'influence chinoise. 

 Ils ont conservé l'intégrité de leur race. Mais ils 

 ont pris les coutumes des Chinois, se logent, s'ha- 

 billent comme eux et en parlent la langue, con- 

 curremment avec leur propre idiome. Toutefois, il 

 subsiste encore beaucoup de tribus indigènes, qui 

 se sont absolument tenues à l'écart des étrangers. 

 Elles continuent à mener une vie errante à Ira- 

 vers les forêts du centre de l'île et à vivre surtout 

 des produits de leur chasse. 



Désormais, le sort de l'île Formose est entre les 

 mains des Japonais. Ce peuple a poussé aussi 

 loin que possible l'imitation de l'Europe. 11 en a 

 adopté les coutumes, le régime politique, l'arme- 

 ment. 11 a maintenant, lui aussi, « ses questions 

 coloniales » à résoudre. 



Henri Dehérain. 



