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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



querelles de mots ; on s'entendrait aise'raent d'ordi- 

 naire sur les faits eux-mêmes, on parviendrait même 

 parfois à s'entendre sur les interprétations qu'il con- 

 vient d'en donner; mais ce qui rend toute entente la- 

 borieuse et précaire, c'est l'habitude, malheureuse et 

 difficile à déraciner, de désigner par le même nom des 

 affections différentes ou de donnera une même affec- 

 tion des noms multiples qui s'appliquent en même 

 temps à d'autres maladies. Aussi est-il à souhaiter 

 que l'accord se fasse et que les définitions formulées 

 par M. Séglas soient acceptées de tous ou telles autres 

 que l'on voudra à leur défaut ; les dénominations n'ont 

 ici. après tout, qu'une valeur arbitraire ; ce qui importe. 

 c'est que tout le monde entende la même chose par le 

 même mot. 



M. Sérias propose d'appeler syndrome de Cotard ou 

 délire des négations mélancolique ou délire des né- 

 gations type Cotard le complexus symptomatique, où 

 les idées de négation apparaissent comme l'aboutisse- 

 ment de conceptions mélancoliques délirantes, qui 

 1 . 1 l i -i -ii L elles-mêmes leur origine dans l'état émotion- 

 nel particulier aux malades de cette espèce. On pourra 

 alors désigner par le nom de « folie des négations » les 

 cas de mélancolie où se rencontrera ce syndrome, 

 tandis que le terme de « délire des négations » s'appli- 

 quera à tout ensemble systématique d'idées de néga- 

 tion, quelle que soit la forme psychopathique où nous 

 les rencontrions. Il faut enfin noter qu'en dehors des 

 cas ou les idées de négation se présentent à nous 

 groupées en un système, il en est d'autres où elles 

 apparaissent isolées, diffuses, sans liens et presque in- 

 cohérentes. 



M. Séglas a consacré à l'étude du délire des néga- 

 tions mélancolique la première partie de «on livre; 

 c'en est, à vrai dire, la partie essentielle et de beaucoup 

 la plus intéressante. M. Sérias présente, en untableau 

 d'ensemble, la symptomatologie complexe de l'affection 

 qu'il étudie: idées de négation, idée d'immortalité, délire 

 d'énormité, idées de grandeur, idées délirantes mélan- 

 coliques (incapacité', ruine, culpabilité, indignité, etc.), 

 idées de possession et de damnation, troubles de la 

 sensibilité, hallucinations, ce sont autant de mani- 

 festations diverses de la maladie qu'il décrit succes- 

 sivement. Il indiquealors lesréactionsque provoquent, 

 chez cette catégorie de malades, à la fois leur état 

 émotionnel et les conceptions délirantes dont ils sont 

 les sujets ; il retrace à grands traits l'évolution de cette 

 entité morbide qu'il a désignée sous le nom de folie 

 des négations; puis il s'attache à déterminer la genèse 

 psychologique des phénomènes qu'il a décrits et les 

 rapports de subordination qui les unissent les uns aux 

 autres, et, après avoir passé en revue certaines foi mes 

 frustes ou à évolution rapide, qui ne répondent qu'in- 

 complètement au schéma clinique qu'il a tout d'abord 

 tracé, et consacré quelques pages au diagnostic difTé- 

 rentiel entre le délire mélancolique de négation et les 

 autres typesde délire de négation, il analyse certaines 

 observations où les conceptions délirantes négatives se 

 trouvent associées à de véritables idées de persécution 

 et qui cou si il lient ainsi des formes de transition ou de pas- 

 sage. Tout d'abord, ce qu'il importe de signaler, c'est que 

 la couleur mélancolique du délire persiste pendant révo- 

 lution toul entière delà maladie; lorsqu'ilapparaitdes 

 idées de grandeur, elles n'ont pas le caractère qu'elles 

 présentent soit chez le délirant chronique ambitieux, 

 soit chez le dégénéré mégalomane; elles n'entraînent 

 pas un jugement favorable du malade sur sa personne, 

 ni sur sa conduite. Il en arrive à se considérer comme 

 un être d'exception, mais dont la misère seule ou la 

 méchanceté esl exceptionnelle et d'une incomparable 

 grandeur. S'il se montre parfois «les idées véritables 

 de satisfaction, elles ont Irait à l'ancienne per- 

 sonnalité du malade, à une personnalité qui n'a plus 

 de lieu, à vrai dire, avec sa personnalité actuelle et qui 

 constitue avec elle un frappant et douloureux con- 

 traste ; c'est à ce moi d'autrefois qu'il attribue mille 

 qualités dont il soutire cruellement d'être, dans le 



malheur profond où il vit, si complètement dépourvu. 

 Ces idées de grandeur sont au reste rares et n'appa- 

 raissent qu'à une période très avancée de la maladie, 

 alors qu'elle a pris un caractère chronique très net. . 

 Elles succèdent d'ordinaire à des idées pseudo-méga- 

 lomaniaques. dont l'ensemble constitue ce que Cotard 

 avait désigné du nom de délire d'énormité, et parmi 

 lesquelles la plus fréquente est l'idée d'immortalité. 

 Elle a, semble-t-il, son origine dans certaines idées de j 

 négation. Les malades croient qu'ils ne mourront pas, j 

 parce qu'ils n'ont plus d'organes, de chair, de sang, 

 d'os, que déjà ils ne vivent plus au sens habituel du 

 mot. Ces diverses conceptions délirantes coexistent 

 avec les idées délirantes qu'on rencontre d'ordinaire 

 chez les mélancoliques et qui, au reste, chez ces ma- 

 lades négateurs, les précèdent toujours. Le délire mé- 

 lancolique lui-même n'est jamais un délire d'emblée. 

 Ce qui est ici primitif, c'est l'état émotionnel, l'état de 

 dépression ou d'anxiété, la douleur morale. La douleur 

 préexiste aux idées délirantes; ce sont d'inconscientes . 

 explications que se crée à lui-même le malade de 

 l'état pénible et inaccoutumé où il se trouve; le délire 

 est une conséquence et. non une cause de l'état mélan- 

 colique. Aussi ne faut-il pas s'étonner que le malade, 

 déprimé par la douleur qu'il ressent et qui ne fait du 

 reste que traduire dans sa conscience les troubles or- 

 ganiques dont il est atteint, n'ait pas dans ses réactions 

 la même énergie que le dégénéré chez lequel des 

 idées de persécution apparaissent d'emblée, ni m ''nie 

 que le délirant chronique dont les facultés intellec- 

 tuelle-, n'ont pas subi la déchéance dont sont temporai- 

 rement frappées l'intelligence et la volonté du mélanco- 

 lique. Il est donc d'ordinaire résigné et passif et les 

 idées mêmes de possession et de persécution dont il 

 est fréquemment le sujet affectent chez lui un carac- 

 tère tout différent que chez les autres malades. Il n'est 

 pas à craindre que le persécuté mélancolique devienne 

 jamais persécuteur; il ne rend pas les autres respon- 

 sables des souffrances qu'il endure, il les juge légi- 

 times et y voit un châtiment de sa propre perversité^ 

 Cet état émotionnel pénible, qui est à la racine de tous 

 les désordres intellectuels dont un mélancolique peut 

 être le sujet et qui vient colorer d'une teinte uniforme 

 toutes ses conceptions délirantes, trouve lui-même 

 son origine dans un ensemble de troubles organiques 

 qui, en s'accentuant, donneront naissance à une période 

 plus avancée de la maladie, aux idées de négation. 



Il semble, en effet, qu'à analyser de 1res près les faits 

 réunis par M. Séglas lui-même, on en arrive à la con- 

 clusion que les idées de négation qui apparaissent chez 

 les mélancoliques ne sont pas, ainsi qu'il l'affirme à 

 plusieurs reprises, sous la dépendance directe de leur 

 état émotionnel, mais bien plutôt que ces idées de né- 

 gation et les autres conceptions qui leur font cortège, 

 résultent directement, comme l'état émotionnel lui- 

 même, des troubles de la cénesthésie et des altérations 

 consécutives de la personnalité; elles ne feraient alors 

 qu'exprimer une aggravation de ces altérations et de 

 ces troubles. La sensibilité à la douleur, les sensibilités 

 tactile, articulaire et musculaire sont également alté- 

 rées; la notion de la position des membres, de leur 

 dimension, de la résistance des corps extérieurs est pro- 

 fondément troublée. Des sensations douloureuses sub- 

 jectives apparaissent presque en tous les cas et parfois 

 de la névralgie générale; en même temps les sensa- 

 tions viscérales, dont l'ensemble forme la véritable 

 base organique du moi, se modifient profondément et 

 affectent d'ordinaire un caractère pénible. Les halluci- 

 nations auditives et visuelles semblent avoir en ces 

 formes psychopathiques un caractère secondaire et 

 traduire au dehors pour le sujet, extérioriser ses con- 

 ceptions délirantes; elles ne les font pas naître, elles 

 les réalisent objectivement. 11 faut noter aussi l'exis- 

 tence d'hallucinations musculaires (sentiments de dé- 

 placement, de chute, etc.) et celle d'hallucinations 

 génitales. Parmi les hallucinations musculaires, il en 

 est une catégorie à laquelle M. Séglas (qui a du reste 



