A. WITZ — LA SURCHAUFFE DE LA VAPEUR DANS L'INDUSTRIE 



703 



chapitre relatif à la surchauffe; vous y apprendrez 

 qu'en 1836 Hirn a obtenu des économies de 20, 

 31 et 47 „ avec des surchauffes de 30, 03 et 83°; 

 qu'il a repris ces essais en 1873 et 1873, et qu'il a 

 constaté des économies de 20 et 22 "/„ ; que, depuis 

 lors, les meilleurs expérimentateurs ont continué 

 ces observations, qu'ils ont encore relevé tant pour 

 cent d'économie; etc., etc. Tous les auteurs con- 

 cluent de ces citations en faveur de la surchauffe; 

 mais ils sont d'accord aussi pour gémir sur les 

 difficultés de l'appliquer et pour prêcher la 

 modération : ne dépassez pas 220°, dit l'un; allez 

 hardiment à 250", dit un autre ; mais le même au- 

 teur traite d'audacieux l'ingénieur qui oserait 

 dépasser 260", parce qu'à cette température les 

 surchauffeurs se brûlent, les joints se détériorent, 

 les bourrages se consument, les huiles de grais- 

 sage se décomposent, etc. Tous d'ajouter que c'est 

 vraiment grand dommage, car la surchauffe ferait 

 merveille. Telle est la conclusion stéréotypée des 

 articles consacrés à la surchauffe. 



N'y aurait-il pas dans ce cliché plusieurs aperçus 

 dont on pourrait, sans inconvénient, modifier la 

 forme dans les éditions de l'avenir? 



Et d'abord, pourquoi revenir, toujours et si lon- 

 guement, surlaconstatation, dûment vérifiée elbien 

 établie, de l'amélioration du rendement thermique 

 résultant de l'emploi de la surchauffe? Ce fait est 

 acquis. Il s'agirait maintenant d'en découvrir 

 d'autres. En 1833, c'était faire preuve d'un grand 

 esprit que de ramener l'attention des ingénieurs 

 sur la surchauffe, de poser le principe des avan- 

 tages qu'elle procure, d'en édifier la théorie et de 

 démontrer expérimentalement qu'on réalise ainsi 

 des économies de 10, 20, voire même 47 °/ si l'on 

 veut. Mais aujourd'hui, en 1896, alors que des 

 enveloppes de vapeur entourent tous les cylindres, 

 et que la multiple expansion est appliquée à tous 

 les puissants moteurs, alors que, par suite, la 

 consommation des machines a été grandement 

 diminuée, la question se présente différemment. Il 

 serait intéressant de savoir si la surchauffe isolée 

 donne d'aussi bons ou de meilleurs résultats que 

 ceux que l'on obtient par des compound ou des 

 triplex bien étudiées, correctement enveloppées et 

 alimentées de vapeur réellement sèche. Si la 

 réponse de l'enquête était affirmative, on revien- 

 drait sans doute à la Corliss monocvlindrique, à 

 grande vitesse, à longue détente et sans enve- 

 loppe; au cas contraire, on ferait de la quadruple 

 expansion, comme dans la marine. Il est possible 

 qu'une surchauffe très légère, ne créant pas d'em- 

 barras et ne coûtant presque rien, soit la solution 

 de l'avenir : on la superposerait donc au compoun- 

 dage et à l'emploi des enveloppes à circulation 

 active; mais on découvrira peut-être que la sur- 



chauffe est facile jusqu'à 300', et, alors, le génie 

 des inventeurs créera des appareils qui ne brille- 

 ront pas, des joints qui resteront élanches, des 

 bourrages métalliques qui ne se consumeront pas, 

 et des huiles qui ne se décomposeront pas. Tout 

 cela est-il un rêve? Mais qu'on le démontre, et la 

 question sera tranchée. 



Au lieu de cela, les défenseurs de la surchauffe 

 s'obstinent à nous répéter que telle machine a 

 consommé tant de kilos de vapeur de moins 

 quand on l'alimentait de vapeur surchauffée : or 

 ils omettent le plus souvent de s'assurer que la 

 vapeur saturée, admise dans l'essai de comparai- 

 son, était sèche, et cette omission enlève à leur 

 constatation d'économie toute sa portée. Que si- 

 gnifie d'ailleurs cette économie? Une machine 

 peut réaliser 20 pourcent d'économie sursa marche 

 antérieure et ne pas être brillante ; le chiffre ab- 

 solu de sa consommation est au contraire très si- 

 gnificatif. En effet, ce qu'il importe de savoir, c'est 

 le nombre de calories transformées par cheval- 

 heure ; on comparera ce nombre à celui qui res- 

 sort des meilleurs essais effectués sur les ma- 

 chines les plus parfaites, alimentées de vapeur sa- 

 turée et sèche, et nous verrons s'il est recomman- 

 dable de compliquer nos générateurs d'appareils 

 ordinairement coûteux et toujoursdifficiles à con- 

 duire 1 . 



Établissons par des exemples la consommation 

 actuelled'unebonne machineàvapeur, de quelques 

 centaines de chevaux de puissance, alimentée de 

 vapeur saturée, sèche, sanssurchauffe. Les chiffres 

 du tableau I page 701) sont empruntés à des pro- 

 cès-verbaux signés, présentant, par suite, le ca- 

 ractère d'authenticité désirable pour baser un ju- 

 gement motivé ; nous y avons condensé les don- 

 nées les plus importantes de l'essai, n'omettant 

 qu'une chose, le nom du constructeur; nos lec- 

 teurs comprendront que nous ne prenions pas le 

 droit de faire de cette comparaison un élément de 

 réclame pour personne. 



Les consommations indiquées au tableau com- 

 prennent les poids de vapeur condensés dans les 

 enveloppes des cylindres et des receivers : celte 

 remarque est toujours de la plus haute importance 

 et elle prend, dans l'espèce, une valeur plus 

 grande encore. 



Or. voici maintenant un second tableau 



' Les industriels trouvent même que ce nombre de calo- 

 ries, compté d'après la consommation de vapeur, ne les 

 instruit pas encore suflisamment, car la dépense de combus- 

 tible peut no pas diminuer parallèlement avec la dépense de 

 vapeur, surtout quand on se sert de surchauU'eurs sép u 

 M. Walther Meunier a observé qu'une augmentation de 2,43 

 pour cent de consommation de charbon, accomp;ij:ii;ni une 

 réduction de 7,38 pourcent de consommation de vapeur, dans 

 une certaine machine de 700 chevaux. Un tel résultat ne fait 

 nullement l'affaire de celui qui paie les wagons de charbon. 



