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C. VOITELLIER — L'ÉTAT ACTUEL DE L'AVICULTURE EN FRANCE 



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L'ÉTAT ACTUEL DE L'AVICULTURE EN FRANCE 



Depuis une vingtaine d'années, une production 

 raisonnée, basée sur l'observation et l'expérience, 

 s'est substituée à l'élevage des volailles, pratiqué 

 jusqu'alors avec peu de soins, sans aucune mé- 

 thode et sans aucune recherche pour le rendre 

 plus lucratif. Par son appel au concours des 

 sciences dans ses procédés, Y Aviculture, qui est 

 une branche importante de la Zootechnie, mérite 

 de fixer l'attention des biologistes. 



Dans ses applications, c'est, le plus souvent, une 

 industrie annexe de la ferme, au même titre que 

 la laiterie ou la fromagerie ; mais, quelquefois, elle 

 constitue une industrie spéciale, produisant, uni- 

 quement ou simultanément, des œufs, des pous- 



en aucune façon pour provoquer, chez elles, ce 

 besoin, ou pour soustraire la couvée et les pro- 

 duits aux causes nombreuses de destruction qui 

 les environnent. On distribuait du grain, on ré- 

 coltait des poulets. Aussi, de même qu'on a dit 

 que le bétail est un mal nécessaire, on a répété 

 que « celui qui veut et ne sait comment perdre de 

 l'argent, n'a rien de mieux à faire que d'entrete- 

 nir de la volaille ». 



L'incubation forcée, au moyen de dindes, fut le 

 premier pas dans la voie du progrès. Mises pen- 

 dant une huitaine de jours dans une caisse ou un 

 panier muni d'un couvercle, et de dimensions 

 telles qu'elles ne puissent s'y tenir sur leurs 



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1. — Coupe d'une couveuse artificielle. — 1, chaudière en tôle ; 2, sciure de bois tassée; 3, enveloppe en bois ; i, châssis 

 vitré; 5, sable pour l'entretien de l'humidité; C, casiers tourne-œufs; 7, tuyau pour l'entonnement de l'eau; s, imp plein ; 

 9, robinet de déversement; 10, thermo-siphon; 11, lampe à pétrole; 12, thermomètre; 13, tuyau donnant de la vapeur 

 d'eau delà chaudière; 14. 15, tuyaux d'aération. 



sins, ou des volailles adultes destinées, les unes à 

 la consommation, les autres à la reproduction ; ou 

 encore, par la multiplication du gibier, elle con- 

 court au peuplement des chasses. Elle est aussi 

 devenue une distraction fort recherchée des pri- 

 vilégiés de la fortune, qui estiment quelquefois 

 autant une jolie collection de volailles ou d'oi- 

 seaux qu'une collection de roses ou d'orchidées. 

 C'est l'état actuel de ses procédés, tant d'incu- 

 bation que d'élevage et d'engraissement, que 

 nous allons passer ici rapidement en revue. 



I. — Procédés d'incubation. 



Autrefois les volailles, poules, canes, oies ou 

 dindes couvaient leurs œufs dans les conditions 

 les plus voisines de celles que leur instinct les 

 pousse à rechercher. L'exploitant n'intervenait 



pattes, ni s'y retourner, les dindes finissent assez 

 facilement à se résoudre — c'est le terme consacré 

 — à couver sans en avoir éprouvé le besoin, sans 

 même avoir pondu. Elles peuvent faire ainsi 

 quatre à cinq couvées sans interruption et rece- 

 voir une vingtaine d'œufs de poules ou de canes, 

 à chaque fois. Ce système, simple en apparence, 

 a des inconvénients : la casse des œufs est assez 

 grande ; le mirage au 3" ou 4° jour d'incubation 

 est souvent impossible à cause de la malpropreté 

 des œufs 1 ; les dindes exigent des soins nombreux, 

 il faut les lever presque toutes pour qu'elles 

 prennent leur nourriture ; enfin, les nids sont 

 souvent envahis par les poux, lesquels lour- 

 mentent les dindes, les font maigrir et les mettent 



1 Le mirage est l'opération pratiquée pour apercevoir au 

 travers de la coquille l'état do l'embryon. 



