C. VOITELLIER — L'ÉTAT ACTUEL DE L'AVICULTURE EN FRANCE 



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dans un étal qui ne leur permet pas de continuer 

 leur métier de couveuses. 



Bien que connue depuis longtemps, V incubation 

 artificielle n'est réellement pratiquée en France que 

 depuis vingt-cinq ans. Réaumur, à la fin du siècle 

 dernier, l'ayant vu pratiquer en Egypte au moyen 

 d'immenses fours en briques, l'avait réalisée, d'une 

 façon très primitive, dans des tonneaux et des 

 caisses où la chaleur nécessaire était donnée par 

 du fumier ou de l'eau chaude. Quelques essais 

 lurent encore faits au milieu du siècle par divers 

 inventeurs; mais ce ne fut guère qu'en 187G que 

 des appareils pratiques furent présentés au public 

 au Concours général du Palais de l'Industrie. De- 

 puis lors, il a été construit des systèmes nombreux 

 d'incubateurs. La figure 1 montre un des systèmes 

 les plus perfectionnés. 



Quel que soit le mode d'incubation, — pour 

 que le développement de l'embryon s'effectue et 

 aboutisse à la formation d'un être viable et norma- 

 lement constitué, certaines conditions s'imposent, 

 sur lesquelles nous allons maintenant insister. 



§ I. 



Conditions à réaliser avant l'incubation. 



L'ovule doit non seulement avoir été fécondé, 

 mais les différentes parties de l'œuf s'être formées 

 normalement et provenir d'un animal en bon état 

 de santé. Ainsi, l'embryon des œufs de poules 

 très grasses n'arrive pas souvent à terme, soit qu'il 

 ait lui-même une vitalité moindre, soit que la 

 partie du jaune qui constitue le vitellus nutritif, 

 ou encore l'albumine, aient une composition plus 

 susceptible d'altération. Il en est de même, à 

 plus forte raison, pour les œufs d'animaux ra- 

 chitiques ou atteints par la maladie. Le déve- 

 loppement de spores microscopiques de cham- 

 pignons à l'intérieur des œufs, comme c'est sou- 

 vent le cas pour ceux des poules anémiées ou 

 simplement privées d'exercice, dont la ponte 

 s'effectue difficilement, suilit à empêcher le déve- 

 loppement complet de l'embryon. 



Les risques croissent donc d'autant plus que les 

 œufs sont mis en incubation plus longtemps après 

 la ponte et que les échanges d'airont été, par con- 

 séquent, plus nombreux au travers de la coquille 

 poreuse. 



§ i. — Conditions à réaliser pendant l'incubation. 



1° Condition* thermiques. — L'œuf doit posséder, 



— pendant un nombre de jours, dont le maximum 

 et le minimum diffèrent peu, pour chaque espèce 

 d'oiseau, de l'optimum qui convient pour l'ob- 

 tention d'êtres normalement constitués et viables, 



— une température non constante, présentant elle- 

 même un optimum comprisenlre une limite maxima 

 très rapprochée et une limite minima très éloignée. 



Ce degré optimum, qui croit faiblement du com- 

 mencement à la fin de l'incubation, doit être main- 

 tenu, sinon rigoureusement, du moins approxima- 

 tivement, pendant la plus grande partie du temps 

 qu'elle dure. Les limites maxima et minima sont 

 variables : 1° suivant les phases de l'incubation; 

 2° suivant la durée du temps pendant lequel elles 

 sont atteintes; 3° suivant le nombre de fois précé- 

 dentes qu'elles y sont parvenues. 



On s'accorde généralement aujourd'hui à consi- 

 dérer comme durée optimade l'incubation et tem- 

 pérature optima moyenne : pour les œufs de poules 

 vingt et un jours et 40° C. ; pour ceux de canes 

 vingt-six jours et 39"; pour ceux d'oies trente 

 jours et 39°5; pour ceux de dindes et de pintades 

 vingt-huit jours et 40° C. 



Nous ferons remarquer, en passant — beaucoup 

 de chercheurs l'ayant méconnu : — 1" que la tem- 

 pérature de l'œuf n'est pas celle qu'indique un 

 thermomètre placé à côté dans la même atmos- 

 phère; 2° que la température d'un œuf placé sous 

 une poule est notablement inférieure à celle de 

 cette poule; 3" que les œufs dans lesquels le déve- 

 loppement de l'embryon s'effectue voient moins 

 rapidement que les œufs non fécondés leur tempé- 

 rature s'abaisser. 



2° Conditions de mouvement. — Les œufs doivent 

 être changés de position, sinon quotidiennement, 

 du moins plusieurs fois pendant l'incubation. 

 M. le Professeur Daresle en a démontré la néces- 

 sité. Dans ses expériences de tératologie, il a vu 

 que, dans la plupart des œufs conservant constam- 

 ment la même position, il y avait adhérence des 

 membranes qui enveloppent le fœtus — l'amnios 

 et l'allantoïde, — et qu'il en résultait ou sa mort 

 ou la création d'un monstre. 



3° Conditions de respiration. — En outre de ces con- 

 ditions générales, les incubateurs ou couveuses 

 artificielles doivent remplir toutes les conditions 

 dans lesquelles s'accomplit l'incubation naturelle. 



La dessiccation des membranes doit être 

 évitée par l'entretien d'une humidité suffisante 

 dans l'atmosphère ambiante. L'état hygrométrique 

 qui convient n'est pas scientifiquement déterminé : 

 on considère, dans la pratiqne, qu'il doit être assez 

 voisin de la saturation et plus grand pour les Pal- 

 mipèdes que pour les Gallinacés. 



L'atmosphère entourant l'œuf doit être renou- 

 velée, car le développement de l'embryon et le 

 fonctionnement de son cœur à l'intérieur donnent 

 lieu à des oxydations et à des produits de combus- 

 tion qui s'échappent par les pores de la coquille. 

 Si ceux-ci viennent à être obstrués, comme cela 

 arrive après l'enlèvement (total seulement en appa- 

 rence des produits les plus recommandables jus- 

 qu'ici pour la conservation des œufs, il y a empoi- 



