750 



D r E. HECKEL — LES GRAISSES VÉGÉTALES DES COLONIES FRANÇAISES 



665,3 LES GRAISSES VEGETALES DES COLONIES FRANÇAISES 

 LEUR SYNTHÈSE NATURELLE ET LEUR SYNTHÈSE INDUSTRIELLE 



Les graines grasses à huiles ou à graisses con- 

 crètes (beurres, graisses, cires végétales) sont trop 

 utiles à l'industrie pour ne pas prendre une place 

 prépondérante dans les préoccupations de ceux 

 qu'intéressent le développement de nos Colonies 

 françaises tropicales et la mise en œuvre indus- 

 trielle de leurs richesses naturelles. Il est incon- 

 testable qu'à l'heure actuelle les graines coloniales 

 constituent le principal appoint de nos industries 

 de la savonnerie et peut-être de la stéarinerie, en 

 tant que matières premières capables de donner 

 des corps gras '. Le fait n'a rien de surprenant si 

 l'on veut bien remarquer que c'est seulement sous 

 le soleil des tropiques que se forment, à l'exception 

 des produits des Myrica, les graines donnant des 

 huiles concrètes, si appréciées des fabricants de 

 savons, et que c'est encore sous ces climats favo- 

 risés que l'on compte, sur un nombre déterminé de 

 végétaux producteurs, le plus de graines grasses 

 dont la richesse en huile permette une exploita- 

 lion rémunératrice. Il semble donc qu'il y ait une 

 corrélation entre la densité des corps gras dans 

 les graines végétales et la température moyenne 

 annuelle du milieu où elles se sont formées, l'abon- 

 dance et la densité de ces corps gras augmentant 

 avec la moyenne thermique. Ces deux faits suffisent 

 à expliquer l'état actuel de nos industries basées 

 sur l'utilisation des huiles liquides ou concrètes, 

 c'est-à-dire leur tendance de plus en plus marquée 

 à devenir tributaires de nos possessions tropicales. 

 Il en résulte naturellement que, notre domaine co- 

 lonial s'accroissant chaque jour, le devoir de ceux 

 qui se préoccupent des approvisionnements de nos 

 industries nationales est de rechercher, dans ces 

 régions chaudes, les nouveaux produits de cet 

 ordre qui pourraient augmenter la puissance des- 

 dites industries et surtout diminuer la dépense 

 qu'occasionne forcément leur approvisionnement 

 à longue distance de la métropole. 



Cette pensée m'a conduit à consacrer quelques 

 recherches à ce genre de produits dans nos co- 

 lonies les plus récentes comme le Congo et le Ga- 

 bon, et même dans nos colonies les plus anciennes 

 cl lis moins connues à ce point de vue, comme la 

 Guyane. Je compte publier prochainement les ré- 



1 Actuellement les graines coloniales le plus souvent exploi- 

 tées par dos industries sont celles de coco (coprah), de sésame, 

 d'arachide, de cotnn et des illipés,de ricin, de palmiste; mais 

 il en existe bien d'autres qui pourraient entrer utilement 

 en concurrence avec elles et changer la face de ces industries. 



sullats de ces recherches, avec l'espoir que, pour 

 la plupart des graines que j'étudie, mon but sera 

 atteint; j'ai la certitude qu'il le sera pour quel- 

 ques graines qui, sous mon impulsion, ont déjà 

 fait à Marseille leurs preuves industrielles. J'ai 

 à cœur, en effet, de signaler, d'abord à l'attention 

 des industriels, ensuite aux savants que ces ques- 

 tions intéressent à un autre point de vue, des 

 graines grasses inconnues ou peu connues, leur 

 rendement en corps gras (huile ou beurre), la na- 

 ture et l'emploi possible de ces corps gras, la 

 richesse de leur tourteau, les meilleures condi- 

 tions de leur exploitation '. Je ferai précéder ces 

 données de tout ce qui touche à l'histoire bota- 

 nique des végétaux producteurs de ces graines. 

 Ce travail sera poursuivi, et il devra l'être, dans 

 les régions que nous annexons à la France (Mada- 

 gascar par exemple), jusqu'au moment où, la syn- 

 thèse des corps gras étant connue, nous aurons, 

 par des moyens simples et nouveaux, la possibilité 

 de réaliser, au sein de nos laboratoires indus- 

 triels, la formation des graisses telle qu'elle se 

 produit au milieu des tissus végétaux ou animaux 

 les plus simples et les plus variés. 



I 



CetLe possibilité est théoriquement entrevue au- 

 jourd'hui, et il ne manque plus, semble-t-il, comme 

 consécration aux considérations chimiques qui 

 permettent de comprendre cette formation, qu'une 

 expérimentation heureuse, un tour de main favo- 

 rable qui en rende la réalisation pratique. Voici, 

 en ce qui me concerne, à la suite de quelles consi- 

 dérations j'ai engagé des recherches en vue de celte 

 réalisation et comment il me semble permis de 

 comprendre la formation des corps gras dans la 

 cellule vivante, au moins chez les Végétaux. 



Les corps gras, liquides ou solides, et la fé- 

 cule jouent, dans les graines où l'industrie va les 

 chercher, un rôle si considérable qu'on comprend 

 aisément comment, dans une certaine mesure, ces 

 produits, — véritables réserves alimentaires mises 

 en œuvre pendant la germination pour la nutri- 

 tion de l'embryon, — peuvent se remplacer l'une 

 l'autre dans différentes graines. Ces réserves ont 

 entre elles des liens multiples tant d'origine que 

 d'utilisation ultérieure dans la graine, et cepen- 

 dant il semble, d'après les idées courantes, que ces 



1 Ce travail paraîtra vers la lin de la présente année danl 

 les Annales de l'Institut colonial de Marseille. 



