D r E. HECKEL — LES GRAISSES VÉGÉTALES DES COLONIES FRANÇAISES 



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deux produits s'excluent le plus souvent l'un 

 l'autre. Il est, eu effet, ordinairement admis que les 

 semences se divisent en graines grasses et en grai- 

 nes féculentes; mais il n'y a, dans ces dénominations, 

 qu'une constatation de la prédominance de l'une 

 de ces réserves sur l'autre. Les graines féculentes 

 ne sont pas toujours exemptes de matières grasses 

 (mais, etc.), et il arrive quelquefois que les graines 

 grasses renferment des fécules, même en abon- 

 dance, comme le Coula edulis Bâillon ou noisette du 

 Soudan, YEntada gigalobium, etc. Il semble donc que 

 la formation de ces deux réserves, dans les mêmes 

 tissus et au sein de la même cellule, est due à des 

 phénomènes biologiques et à des conditions chi- 

 miques semblables, puisqu'elles peuvent se réaliser 

 simultanément dans les mêmes milieux et avec les 

 mêmes organes. On sait, en outre, que l'une des 

 formes de ces réserves hydrocarbonées, l'huile par 

 exemple, comme l'a démontré M. Van Tieghem 

 dans le ricin, peut passer à l'autre [fécule), dans 

 certaines conditions spéciales il est vrai, durant la 

 germination de l'endosperme séparé de l'em- 

 bryon. Il y a donc des relations étroites entre les 

 deux formes principales sous lesquelles les ma- 

 tières ternaires se mettent en réserve dans les 

 graines, et il résulte, en outre, des récentes re- 

 cherches de M. Leclerc du Sablon 1 que ces réserves, 

 tout en étant digérées pendant l'acte germinatif de 

 tarons différentes, donnent les mêmes produits as- 

 similables par la plante. Il est dès lors permis d'ad- 

 mettre que la synthèse industrielle des corps gras 

 deviendra possible, quand on aura pu, tout d'a- 

 bord, comme le fait la Nature, transformer avec 

 nos moyens de laboratoire l'une de ces réserves en 

 l'autre (la fécule en graisse , ce qui ne semble pas 

 irréalisable à priori, puisque l'on sait que l'une et 

 l'autre proviennent du glucose préexistant dans la 

 cellule végétale, et que, pendant la germination, 

 la fécule et les corps gras se transforment en 

 glucose , qui sert seul à alimenter la plantule. 

 Ces réserves [corps gras et fécule proviennent 

 donc du glucose, subissent les conditions de la 

 vie latente et retournent à l'état primitif de glu- 

 cose. 



Comment peut-on chimiquement donner une 

 explication acceptable de ces formations ? Voici 

 une de celles qu'en l'état de nos connaissances 

 actuelles, j'ai cru pouvoir adopter et que je donne 

 comme simple déduction basée sur quelques faits 

 bien démontrés. 



On admet que Y aldéhyde méthylique, dont la syn- 

 thèse a été réalisée par l'étincelle électrique agis- 

 sant sur Yoxyde de carbone et l'eau, peut se produire 

 dans les tissus végétaux par l'action directe de 



1 Revue générale de Botanique, t. VII, 1S'J3, p. 165. 



l'eau (H 2 0) sur le carbone mis en liberté par l'ac- 

 tion chrophyllienne. Or, les aldéhydes jouissent de 

 la propriété de se polymériser facilement; on peut 

 donc admettre que Yaldèhgde méthylique subisse 

 dans la cellule végétale des phénomènes de poly- 

 mérisation. Parmi les polymères possibles de cet 

 aldéhyde se trouve Yaldêhyde glycêrique (C'IPO 3 ) et 

 les glucoses, dont la formule brute générale est 

 C 6 H'-0". Les travaux de Grimaux et de Fischer ont 

 montré que, sous l'influence des bases, Yaldêhyde 

 méthylique et Yaldèhgde glycêrique sont susceptibles 

 de se polymériser en donnant des glucoses artifi- 

 ciels et même, après certains détours, des glu- 

 coses naturels (dextrose et lèndose); il est donc per- 

 mis de supposer que, dans les végétaux, Yaldèhgde 

 méthylique et son produit de condensation, Yaldèhgde 

 glycêrique, sont la source des sucres naturels et par 

 suite aussi des matières amylacées qui en dérivent 

 incontestablement. 



II 



Pour les corps gras, leur origine glycosique 

 directe est plus difficile à expliquer, et, cependant, 

 on est conduit a l'admettre parce fait, actuellement 

 démontré, que, dans l'acte de la germination, des 

 acides gras (probablement sous l'influence d'un 

 ferment non isolé jusqu'ici) se forment directement 

 aux dépens de l'huile ou des graisses, sans donner 

 naissance à de la glycérine. Par un simple phéno- 

 mène protoplasmique lié sans doute à la respiration, 

 les corps gras de la graine s'oxydent et donnent, 

 comme premier produit d'oxydation, des saccha- 

 roses, puis, sous l'influence d'une diastase,des glu- 

 coses. Il n'y aurait donc rien d'étonnantque, par un 

 phénomène inverse de désoxydation réductrice, ces 

 sucres retournassent à l'état de corps gras directe- 

 ment, comme les corps gras passent à l'état de glu- 

 cose durant la germination, d'après M. Leclerc du 

 Sablon. 



D'autre part, si l'on admet, ce qui est plus ration- 

 nel, la nécessité d'une production simultanée de la 

 glycérine et des acides gras pour former, par leur 

 combinaison dans la cellule végétale, les glycé- 

 rides qui y constituent les divers corps gras, on 

 peut admettre, fait parfaitement établi, que Yal- 

 dêhyde glycêrique C 3 H 6 O a , par des influences hydro- 

 génantes, est susceptible de donner de la glycé- 

 rine, base de tous les corps gras. On peut s'expli- 

 quer, en outre, la genèse des acides gras, dont les 

 éthers glycériques constituent les principes gras 

 naturels, en considérant qu'une action oxydante 

 exercée sur Yaldêhyde méthylique donne de Y acide 

 formique, qui est le premier terme de la série des 

 acides gras ; les homologues supérieurs s'en dé- 

 duisent peut-être par la réaction générale qui, en 

 présence de l'acide cyanhydrique (il se forme 



