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D r E. HECKEL — LES GRAISSES VÉGÉTALES DES COLONIES FRANÇAISES 



très facilement dans les végétaux l ), donne le nitryle 

 correspondant, que les agents d'hydratation cer- 

 tains ferments, par exemple), transforment en acide 

 homologue immédiatement supérieur. 



D'après cette dernière théorie, dont la seconde 

 partie ne concorde pas, il faut le reconnaître, avec 

 les termes actuellement connus de. la transforma- 

 tion des corps gras par l'acte germinatif dans la 

 graine 2 , l'aldéhyde glycérique, produit probable de 

 polymérisation de ['aldéhyde méthylique, pourrait 

 être considéré comme le générateur commun des 

 matières grasses et des matières amylacées. Si cet 

 aldéhyde glycériquè se trouve soumis, au moment de 

 sa formation, à une action hydrogénante (réduc- 

 trice), il donne de la glycérine et par suite des 

 matières grasses; si, au contraire, il est soumis à 

 une action alcaline, il donne des glucoses, et par 

 suite des matières amylacées. 



III 



Il est donc permis d'entrevoir, d'après la pre- 

 mière de ces théories, qu'en partant du glucose 

 (issu industriellement de la fécule) on pourrait, 

 par une succession de désoxydations et de fer- 

 mentations diaslasiques, arriver aux corps gras. 

 C'est peut-être par cette voie que le grand pro- 

 blème industriel de la fabrication des corps gras 

 sera résolu. Quant à la seconde théorie, elle ne 

 paraît pas devoir conduire à des résultats pra- 

 tiques, au moins à l'heure actuelle, même au cas 

 où elle permettrait la réalisation d'un corps gras 

 dans le laboratoire de chimie, ce qui n'a pas été 

 fait encore. En ce qui me concerne, toutes les ten- 

 tatives expérimentales que j'ai pu faire dans ce 

 sens ont complètement échoué, malgré la persis- 

 tance que j'ai pu mettre à varier les procédés 

 d'hydratation et d'oxydation en vue de conduire 

 l'aldéhyde méthylique jusqu'à l'état d'acide gras ou 

 de glycérine. Je n'ai pas été plus heureux dans mes 

 recherches faites en vue de transformer directement 

 le glucose en corps gras. D'autres seront sans 

 doute plus heureux ou plus habiles. 



En somme, il ne reste debout de tout cet exposé 

 qu'une théorie n'ayant jusqu'ici d'autre valeur 

 qu'une conception de l'esprit en vue d'expliquer 

 des faits dont la réalité est incontestable. Il y a 



1 A l'appui de cette appréciation, voir un travail récent 

 de M. Treub « Sur la localisation, 1'' transport et le rôle de 

 l'acide cyanhydrique, dans le Pangium edule Ann.du Jardin 

 bot.de Builenzorg, roi. XIII, 1"' partie). » 



- Dans l'acte germinatif, les corps gras donnent naissance 

 à des </ ides gras, mais jusqu'ici on n'a pas trouvé le second 

 terme de ce dédoublement, c'est-à-dire la glycérine. 



loin de là à une application industrielle, et un 

 long temps s'écoulera sans doute encore avant que 

 celle-ci ou toute autre ait reçu la consécration 

 expérimentale, seule capable de servir de base à 

 une industrie nouvelle. Toutefois, les théories 

 servent quelquefois à éclairer la voie des recherches, 

 aussi ai-je cru devoir exposer l'une de celles qu'on 

 peut concevoir comme répondant aux faits ac- 

 tuellement connus. Mais ce qu'il ne faut pas perdre 

 de vue, comme je l'ai dit au début, c'est que les 

 graines végétales indigènes ou exotiques seronl 

 pendant longtemps encore, selon toute probabilité; 

 le réservoir commun où nos industries nationales 

 puiseront lescorps gras qu'elles mettent en œuvre; 

 et, dès lors, il convient de faire, avec le plus de 

 détails possibles, l'inventaire et l'histoire de celles 

 qui sont peu connues ou inconnues. 



Mû par un sentiment de gratitude bien naturel, 

 je tenterai cet essai avec le désir de venir en aide 

 aux industriels marseillais, tant savonniers nue 

 sléarineurs, dont les souscriptions volontaires, 

 jointes à celles des autres négociants et indus- 

 triels, m'ont permis de créera Marseille un Musée 

 et un Institut de recherches coloniales. En raison 

 même de la situation de Marseille au point de 

 confluence de tous les services maritimes qui des- 

 servent nos colonies; en raison du développement 

 constant que prend l'industrie des corps gras 

 dans cette ville, les fabricants marseillais doivent 

 profiter les premiers des données utilisables que 

 ce travail pourra fournir. Je désire vivement 

 qu'il en soit ainsi et je serais heureux s'il m'était 

 pe rmis de payer en partie, de cette façon, la dette 

 de reconnaissance que j'ai contractée vis-à-vis de 

 ces généreux donateurs. Ils trouveront au Musée i. 

 Colonial toutes les matières grasses avec les ) 

 graines dont elles proviennent et les dérives que i 

 j'ai pu en faire extraire ' . 



D r Edouard Heckel, 



Directeur île l'Institut Colonial, 

 Professeur à l'Univers 

 ,1,.- Marseille- 4ix. 



1 M. le P r Heckel, qui publiera à la lin de cette 

 dans les Annules de l'Institut Colonial fondé par lui I 

 Marseille, un travail de longue haleine sur 1 - 

 grasses peu connues ou inconnues de nos Colnnies /Va* 

 çaises, a bien voulu nous communiquer l'introduction qui 

 joindra à ce mémoire. En raison de l'importance de I 



lion traitée, et malgré l'incerliuid 'i nous somme 1« 



réactions qui s'accomplissent dans la cellule vivant 

 avons cru être agréable à nos lecteurs en leur donnant dés 1 

 présent connaissance du sens dans lequel l'émincn! pi 

 .i déjà orienté les travaux de l'Institut Colonial. 



Note de la Direction, 



