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BIBLIOGRAPHIE - ANALYSES ET INDEX 



d'une courte, mais très précise et très substantielle, ' 

 introduction, une traduction française du livre du 

 D r Lange, dont la traduction allemande était presque 

 épuisée. En de'pit du ton afflrmatif qu'a cru devoir 

 prendre Sergi., et auquel Lange et James s'étaient déjà 

 laissé entraîner, on doit reconnaître que la théorie 

 somatique ou périphérique des émotions n'est encore 

 qu'un ensemble d'hypothèses, et que les preuves di- 

 rectes et qui contraignent à une définitive adhésion, font 

 encore défaut; les quelques cas pathologiques où l'alté- 

 ration de la sensibilité tactile, superficielle et pro- 

 fonde, semble avoir amené une modification de L'état 

 exceptionnel du sujet sont encore en trop petit nombre, 

 et en même temps trop complexes, pour fournir à une 

 démonstration -décisive des arguments suffisants, et 

 les expériences faites sur des hystériques, rendues 

 anesthésiques par suggestion, ne permettent pas ici de 

 très fermes conclusions. Mais il faut cependant bien 

 admettre que nulle autre hypothèse n'est à la fois plus 

 plausible et plus satisfaisante, que cette théorie rend 

 compte des faits, et qu'on serait fort empêché, à l'heure 

 présente, de lui en opposer une autre, qui eût pour elle 

 du moins quelque vraisemblance. 



La tâche que s'était assignée Lanye était plus res- 

 treinte que celle qu'a entreprise Sergi ; tandis, en effet, 

 que le psychologue italien a cherché à donner de tous 

 les phénomènes affectifs, de tous les sentiments, et des 

 sentiments moraux, esthétiques et religieux comme 

 des autres, une interprétation d'ensemble, ce sont des 

 émotions seules, au sens étroit du mot, que Lange avait 

 tenté de fournir une explication scientifique, et encore 

 n'avait-il pas traité de toutes les émotions, mais 

 seulement de celles auxquelles s'associent le plus net- 

 tement les divers phénomènes somatiques dont il s'était 

 efforcé de dégager la signification : ce sont la joie et la 

 tristesse, la peur et la colère. En quelques pages ra- 

 pides, il a, de plus, esquissé à grands traits le tableau 

 que présentent les gens en proie à certaines émotions 

 secondaires, telles que l'embarras, la confusion, l'im- 

 patience, le désappointement, et indiqué les réactions 

 motrices et vasculaires qui constituent à ses yeux leur 

 véritable base organique. La tristesse et la peurappar- 

 tiennentà la même famille d'émotions, et, dans un autre 

 groupe, caractérisé par l'apparition de phénomènes 

 somatiques inverses, viennent se ranger côte à côte la 

 colère et la joie; ce qui constitue la joie ou la colère, 

 c'est une augmentation de l'innervation des muscles 

 volontaires et une vaso-di lai ation générale; les émotions 

 qui appartiennent au groupe de la tristesse impliquent, 

 au contraire, une résolution de tous les muscles volon- 

 taires, une vasoconstriction généralisée, qui s'accom- 

 pagne, dans le cas de la peur, de spasmes des muscles 

 de la vie organique. On voit que, d'après Lange, les 

 phénomènes somatiques, qui forment les antécédents 

 immédiats des états émotionnels, se peuvent répartir 

 en deux catégories principales : les réactions muscu- 

 laires et les réactions vaso-motrices. Ce sont celles-ci, qui, 

 en modifiant l'état des centres nerveux, conditionnent 

 toutes les autres, et déterminent même la plupart de 

 ces réactions glandulaires et secrétaires qui, en cer- 

 tains cas, viennent s'ajouter aux réactions qui ont pour 

 si*'-;.''' 1rs muscles et les vaisseaux. La cause véritable 

 de cet ensemble de phénomènes somatiques, dont la 

 conscience, unie à celle de la sensation de l'image ou 

 de l'idée qui les a provoqués, constitue l'émotion, est 

 donc l'excitation des centres encéphaliques qui tiennent 

 sous leur dépendance l'innervation vaso-motrice, et 

 qui sonl situés principalement dans le bulbe. Que le 

 poinl de dépari de l'excitation soit un organe sensoriel 

 périphérique ou l'écorce cérébrale, le mécanisme est le 

 même dans b j s deux cas, la voie seule diffère, par la- 

 quelle L'excitation atteint ce centre vaso-moteur. Les 

 centres corticaux ont un double rôle dans la produc- 

 tion des émotions : c'est leur irritation qui irrite les 

 centres bulbaires, lorsque l'excitation qui détermine 

 l'émotion n'est pas une pure excitation sensorielle, et 

 c'est à eux qu'aboutissent les processus afférents qui 



conditionnent la conscience que nous avons des réactions 

 motrices périphériques. 



Si nous traduisons en termes psychologiques la 

 théorie de Lange, nous dirons que les émotions qui 

 ont une cause purement sensorielle ou organique 

 (trouble de la nutrition, etc.) se réduisent à la cons- 

 cience des modifications dont les muscles, les vais- 

 seaux, les glandes, etc. sont le siège, c'est-à-dire à 

 des sensations, et que. dans les émotions morales, vien- 

 nent se combiner, à ces sensations, les images et les 

 idées qui les ont provoquées, phénomènes, eux aussi, 

 d'ordre représentatif. On pourrait donc soutenir que 

 cette théorie, dont certains psychologues ont voulu se 

 faire un argument pour creuser une profonde sépa- 

 ration entre la vie affective et la vie intellectuelle, 

 aboutit précisément à faire considérer comme une 

 classe particulière d'états intellectuels les émotions, 

 base commune de tous les phénomènes affectifs. 



Le professeur Sergi, dans le livre qu'il a consacré 

 au plaisir et à la douleur et qu'il intitule « Histoire 

 naturelle des sentiments », bien que les descriptions 

 n'y tiennent que la plus petite jdace, a repris à son 

 compte la théorie de W. James et de Lange, qu'il a 

 revêtue d'une forme nouvelle. De tout temps, dit-il, 

 l'opinion commune a assigné le cœur comme siège 

 aux sentiments, tandis qu'elle faisait de la tête l'organe 

 de la pensée. Son but est de démontrer scientifique- 

 ment le bien-fondé de la croyance habituelle. .Nos 

 sentiments, ou du moins les émotions qui en consti- 

 tuent les éléments, résultent directement pour lui de 

 l'activité, non pas des centres corticaux, mais des 

 centres bulbaires, qui tiennent sous leur domination 

 les fonctions diverses de la vie organique et en parti- 

 culier celles du cœur et des poumons. Une émotion, 

 ce n'est à vrai dire que la conscience du trouble ap- 

 porté par une excitation d'origine périphérique ou 

 corticale dans les fonctions vitales et spécialement 

 dans les fonctions respiratoires et cardiaques. 



M. Sergi indique sommairement dans sa préface les 

 antécédents de sa théorie sur la localisation bulbaire 

 des états émotionnels et le rôle prépondérant du cœur 

 dès leur apparition; il emprunte en grande partie cet 

 historique au livre de Hack Tuke : Le corps et l' Esprit 

 (traduc. française, p. 80 et suivantes). On s'étonne que 

 ni Hack Tuke" ni Sergi ne parlent de la théorie de Vul- 

 pian qui prétendait, en s'appuyant sur des expériences 

 dont la signification est contestable, localiser exclu- 

 sivement les émotions dans la protubérance. 



M. Sergi s'est attaché à montrer comment l'inter- 

 prétation qu'il donne des états affectifs, se relie à sa 

 conception d'ensemble des phénomènes psychiques, 

 telle qu'il l'a exposée dans ses précédents ouvrages : 

 L'origine dei fenomeni psichici e loro significazione bio- 

 logica cl les Elementidi Psychologia (traduit en français 

 sous le titre de : La Psychologie physiologique). A ses 

 yeux les phénomènes psychologiques sont des phéno- 

 mènes «vitaux >> au même titre que les phénomènes 

 de nutrition et de reproduction, et leur rôle est un 

 rôle de protection pour l'individu et pour sa descen- 

 dance. Ce rôle est analogue à celui des autres phéno- 

 mènes vitaux;la seule différence, c'estqueles fonctions 

 de la « psyché » sont moins spécialisées el s'étendent 

 à un plus large domaine que les fonctions de nutri- 

 tion et de reproduction. Les fonctions psychiques 

 auxquelles est dévolu ce rôle général de défense de 

 l'organisme contre Les ennemis el les dangers du dehors 

 ne s'individualisent du reste que lorsqu'au cours de 

 l'évolution, des organes spéciaux se sont formés, qui 

 sont plus particulièrement le siège des fonctions de 

 nutrition et de reproduction ; jusque-là les phénomènes 

 mentaux n'ont pas d'existence distincte. A mesure que 

 L'alimentation et la reproduction des organismes exi- 

 genl la réalisation de conditions plus compliquées, 

 l'importance des fonctions psychiques s'accroît. Elles 

 ne sont pas un « luxe », mais un ensemble de moyens 

 efficaces de protection et de défense pour l'individu et 

 pour l'espèce. 



