7 e ANNÉE 



N° 18 



30 SEPTEMBRE 1896 



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REVUE GENERALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



LE CENTENAIRE DE LA BIBLIOTHÈQUE UNIVERSELLE 



La Bibliothèque universelle vient de consacrer, par une 

 petite fête Je famille, l'entrée dans le deuxième siècle 

 de son existence, et nous sommes heureux de pouvoir, 

 à cette occasion, envoyer à ses éminents directeurs 

 l'hommage de notre sympathie et de nos vœux pour la 

 prospérité de l'œuvre qu'ils poursuivent avec tant de 

 dévouement <•! un succès si mérité. 



Dans la grande crise de transformation que subil 

 l'Europe à la fin du xvm° siècle, il se trouva, dans la 

 petite république de Genève, un groupe de citoyens 

 éclairés, désireux de rassembler des forces éparses au- 

 tour d'une publication littéraire et scientifique, et de 

 les utiliser pour le bien de tous. Charles l'ictet de 

 Rochemont fut l'âme de cette nouvelle création; il eut 

 pour collaborateurs de la première heure son frère, 

 Marc-Auguste Pictet, et Frédéric-Guillaume Maurice. 

 La Revue, créée en 1700 sous le nom de Bibliothèque 

 britannique, avait pour but premier de faire connaître 

 l'Angleterre au continent, à une époque où la politique 

 avait isolé la grande île. 



Dès ses débuts, la Bibliothèque britannique eut la main 

 heureuse : deux ans après sa fondation, elle signalait 

 la première la grande découverte de Jenner; la petite 

 ïêrole des vaches fut décrite par le D r Odier dès l'année 

 1798; peu après, elle fut mise en pratique à Genève, et 

 c'est de là qu'elle se répandit en Europe. 



Au bout de peu de temps, la nouvelle publication 

 avait gagné à tel point l'estime du public, que M. de 

 Talleyrand, faisant allusion au peu de sympathie de 

 Napoléon pour la Revue genevoise, put dire à Pictet de 

 Rochemont, qu'il rencontra au Congrès de Vienne : 

 « Au point où vous aviez l'opinion pour vous, c'eût été 

 un coup d'Etat de vous supprimer. » 



Depuis la séparation de la Revue eu deux recueils 

 distincts, la Bibliothèque universelle et Revue suisse et les 

 Archives des Sciences physiques et naturelles, la tendance 

 imprimée par Pictet de Rochemont à sou œuvre s'est 

 maintenue en s'élargissant. La parti" scientifique, toul 

 en faisant une large place aux travaux de toute nature 

 oui voient le jour sur le sol helvétique, a entrepris de 

 faire connaître aux lecteurs de langue française un 

 certain nombre de questions auxquelles elle s'esl plus 

 particulièrement consacrée. Comme autrefois pour la 

 vaccine, les découvertes étrangères trouvèrent à Ge- 

 nève un sol propice : il nous suffira de citer, dans ces 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1896. 



dernières années, la part prise par les savants genevois, 

 et plus particulièrement par M. Ed. Sarasin, directeur 

 des Archives, et par son éminent collaborateur, M. L. de 

 la Rive, à l'extension des découvertes de Hertz. La 

 Géologie suisse, si intéressante à tous égards, est tout 

 entière contenue dans les Archives, où les travaux 

 suisses ont été patiemment rassemblés et analysés 

 dans des révisions annuelles. C'est en partie aux Ar- 

 chives que l'on doit d'avoir alimenté à Genève ce foyer 

 d'intellectualité qui fait tenir en si grand honneur la 

 cité du Léman. Il suffirait de rappeler les noms des 

 Pictet, des de Saussure, des Colladou, des de Can- 

 dolle, des Marignac, des Soret, des Favre, pour évoquer 

 l'idée d'une pléiade de savants comme aucune ville d'é- 

 gale étendue n'en a produits. 



De snn côté, la Bibliothèque universelle et Revue suisse, 

 qui se publie à Lausanne, sous la direction éclairée de 

 M. Ed. Tallicbet, poursuit sans interruption son œuvre 

 digne du passé de la Revue. La stricte neutralité de la 

 Suisse lui fait une place à part, en laissant son juge- 

 ment plus libre; elle se trouve ainsi, mieux qu'aucune 

 publication étrangère, en mesure de rapporter les évé- 

 nements sans la passion qui, trop souvent, tend à les 

 déformer. Plus d'une fois, dans ces dernières anni es, 

 nos grands journaux ont reproduit ses articles liés 

 documentés, et écrits avec un bon sens et une impar- 

 tialité qui les rendaient précieux à ceux qui désirent 

 avant tout connaître la vérité. A plusieurs reprises, dans 

 les luttes politiques de la Suisse, ses magistrats les plus 

 éminents et le président île la Confédération lui-même 

 n'ont pas dédaigné de faire connaître, dans les pages de 

 la Bibliothèque universelle, leur opinion personnelle sur 

 la politique du pays; et buis travaux ont rapidement 

 dépassé les frontières de L'Helvétfe, car, dans la grande 

 évolution de la politique actuelli . i i plus ancienne répu- 

 blique de l'Europe est demeurée à la tète du mouve- 

 ment pacifique, tout en évitant, grâce au bon sens du 

 peuple suisse, les égarements qui ont trop souvent 

 signale toute transformation dans d'autres pays. 



Ce n'est pas le moindre des ser* ices que nous rend la 

 Bibliothèque universelle de nous l'aire connaître les mo- 

 difications de l'état politique de la Suisse et la façon 

 dont ce petit peuple, l'un des plus instruits non seule- 

 ment de l'Europe, mais du monde, essai'' de i-,, mil- 

 les problèmes sociologiques actuels. Lj Revuï 



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