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A. CARNOT — LES CARTES AGRONOMIQUES COMMUNALES 



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LES CARTES AGRONOMIQUES COMMUNALES 



La question des caries agronomiques commu- 

 nales a été mise à l'étude en France depuis peu 

 d'années; elle a déjà suscité d'intéressants travaux, 

 et l'on peut espérer que l'exemple donné par 

 quelques communes et par quelques sociétés d'a- 

 griculture trouvera d'ici peu beaucoup d'imita- 

 teurs. Je me propose de faire ici un exposé rapide 

 de l'état de cette question. 



I 



Les plantes ne peuvent se développer et donner 

 des récoltes que si elles trouvent, soit dans le sol 

 végétal où elles poussent leurs racines, soit dans 

 l'eau qui vient à leur contact, soit dans l'air qui les 

 environne, les éléments nécessaires pour leur 

 végétation et leur fructification. 



Certains de ces éléments, l'oxygène, l'hydrogène, 

 le carbone et même l'azote, dans des conditions 

 données, peuvent être fournis par l'air ou par l'eau ; 

 mais d'autres ne peuvent être empruntés qu'au sol 

 végétal. Tels sont les éléments qu'on appelle les 

 éléments minéraux : acide phosphorique, acide 

 sulfurique, potasse, chaux, magnésie, fer, manga- 

 nèse et quelques autres encore, qu'on trouve dans 

 les plantes par l'analyse chimique. 



Lorsque le sol ne renferme pas, en quantité suf- 

 fisante et sous la forme oh ils sont disponibles 

 pour les plantes, les éléments nécessaires aux ré- 

 colles, il est indispensable de les y introduire; si 

 une partie seulement fait défaut, celte partie au 

 moins doit êlre apportée du dehors, sous forme 

 d'engrais ou d'amendements. 



Qu'est-ce qui fera connaître au cultivateur l'ab- 

 sence ou l'insuflisance dans sa terre de tel ou tel 

 élément utile? Comment jugera-t-il si l'introduc- 

 tion de tel engrais est une dépense nécessaire, 

 dont il sera amplement récompensé par la récolle 

 à venir, ou si, au contraire, ces éléments se trou- 

 vent déjà dans le sol naturel et s'il est inutile de 

 faire la dépense de cet engrais ? 



11 peut l'apprendre de deux façons. Un premier 

 moyen est un essai de culture directe, fait avec 

 méthode sur des parcelles de terre distinctes. Il 

 établira la culture en question, dans l'une sans 

 addition d'aucun engrais, dans les autres en es- 

 sayant séparément el comparativement divers en- 

 grais, C'est ce qu'on a appelé ['analyse du uni par les 

 'es, méthode excellente en ce qu'elle est de 

 nature à apporter la conviction dans l'esprit du 

 cultivateur [si toutefois fessai n'est pas contrarié 

 par les inlempéries atmosphériques , maisqui né- 

 cessite un temps assez long, de nombreux tâton- 



nements et l'intervention d'un agronome très 

 expert pour en déduire les conséquences. 



Le second moyen d'information pour le culti- 

 vateur est Yanalyse chimique du sol. Celle-ci a 

 besoin d'être faite par un homme de l'art dans un 

 laboratoire et d'être ensuite bien interprétée: mais 

 elle a l'avantage de s'exécuter en un temps relati- 

 vement court et de n'être pas contrariée par les 

 saisons. Ce moyen estleplusfréquemmenlemployé. 

 11 a été mis à la portée des cultivateurs par la 

 fondation récente d'un grand nombre de stationi 

 agronomiques, où se font aujourd'hui les analyses de 

 sols et d'engrais. 



Quel que soit le mode d'essai employé, les ré- 

 sultats ne s'appliquent qu'à la parcelle même 

 dans laquelle a été fait l'essai, ou aux terres voi- 

 sines et de composition analogue. Mais un champ 

 peu éloigné ou même une autre portion du même 

 champ, surtout en pays accidenté, peut avoir une 

 composition toute différente, comportant l'emploi 

 d'engrais d'une autre nature. Or, les essais sont 

 trop longs et Irop coûteux pour pouvoir être mul- 

 tipliés outre mesure, il importe donc de trouver un 

 moyen d'information plus simple. 



C'est à ce desideratum que répondent les cartes 

 agronomiques. Elles ont pour objet immédiat de 

 réunir sous une même dénomination et de désigner 

 sur les cartes par une même couleur l'ensemble des 

 terrains de même nature, auxquels conviendront 

 les mêmes cultures et les mêmes engrais; il faut 

 que l'examen soigné du sol, en quelques points 

 seulement, mais en des points bien choisis, suf- 

 fise à caractériser ces terrains surune assez grandi 

 étendue et dispense de multiplier à l'infini les 

 analyses destinées à faire connaître en chaque 

 endroit la nature et la composition du sol. 



On arrive pratiquement à grouper les terrains; 

 de même nature en se servant des distinctions étas 

 blies par la géologie et en prenant les caries géo- 

 logiques à grande échelle pour base de l'exécution 

 des caries agronomiques. 



11 est vrai que la classification usitée en géologie 

 part d'un principe très différent à première vue : 

 car elle est essentiellement fondée sur l'ordre 

 chronologique des formations et, en particulier] 

 des formations sédimenlaires. Mais il existe entre 

 les différentes assises géologiques et la végétation 

 qu'elles portent des rapports étroits et depuis 

 longtemps remarqués. Une même assise géolo-j 

 gique donne naissance, en général, à des terres 

 agricolesde qualités analogues, parce qu'elles con- 

 tiennent les mêmes éléments dans des proportions 



