B. RENAULT — LES BACTÉRIES FOSSILES ET LEUR ŒUVRE GÉOLOGIQUE 



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dans l'eau, la glycérine aqueuse, l'alcool, etc. 

 Nous ne supposons pas que les érosions qui 

 existent a leur surface soient dues au travail de 

 Bactéries vivantes, car celles-ci, ayant eu un temps 

 immense pour accomplir ce travail, n'auraient rien 

 laissé des cuticules. Nous admettons plutôt que ce 

 sont les Bactéries de l'époque du Culm. ayant 

 attaqué les Bothmdendron tombés ou entraînés 

 dans les nombreux marais d'alors, qui ont déter- 

 miné la macération à la suite de laquelle tous les 

 tissus, sauf les cuticules (fig. 12), ont disparu, et 

 que même elles auraient eu raison de ces der- 

 nières si quelque cause n'était intervenue pour 

 mettre un terme 

 à leur action des- 

 tructive. 



On peut se de- 

 mander si ce tra- 

 vail n'aurait pas 

 été interrompu 

 par l'arrivée su- 

 bile, sur les ter- 

 res basses et ma- 

 récageuses où les 

 troncs et les ra- 

 meaux de Bothro- 

 deii'lron s'étaient 

 accumulés et a- 

 chevaient de se 

 putréfier, d'eaux 

 brunes cliargées 

 des principes ul- 

 miques que l'on 

 trouve mainte - 

 nant desséchés 

 entre les mem- 

 branes végétales. 



Les exemples de plantes réduites à leurs cuti- 

 cules sont assez fréquents. Au Mont-Pelé près 

 Sully (Saône-et-Loire), nous avons recueilli des 

 portions de frondes A'Alethopteris Grandini, des 

 pétioles de Myelopteris, etc.. dont les membranes 

 souples et de couleur brune portaient des érosions 

 analogues à celles des Bothrodendron ; nous y avons 

 de même constaté la présence de microcoques 

 mesurant 0^,3. Les restes de végétaux et les 

 schistes qui les contenaient étaient imprégnés éga- 

 lement d'acide ulmique. 



IV. — Rôle HES Bactéhies dans la formation 



DE QUELQUES ROCUES. 



Après la destruction des cellules végétales et de 

 leur contenu, les bactéries se groupaient fréquem- 

 ment en zooglées sphériques mesurant 10 à 24 i-i.de 

 diamètre; on les observe en grand nombre autour 

 des débris végétaux en décomposition fossilisés; 



13. 



elles pouvaient être entraînées par les moindres 

 courants et s'accumuler dans les endroits où les 

 eaux étaienl tranquilles. Si ces eaux étaient cal- 

 caires ou siliceuses, chaque zooglée devenait le 

 centre d'un dépôt amorphe ou cristallin. 



La figure 13 montre un certain nombre de zoo- 

 glées mesurant 21 à24 y.. Autour de chacune d'elles 

 s'est formée une couche d'aiguilles crislallines sili- 

 ceuses, longues de 15 à 18 \i.. L'ensemble offre 

 exactement l'aspect d'une rochecomposée de sphé- 

 rolithes. Entre les plus gros sphérolithes on en 

 remarque un grand nombre, de dimensions plus 

 faibles, qui sont également le point de départ 



d'une cristallisa- 

 lion rayonnante 

 moins étendue. 



Aux Thélols 

 et à Margenne , 

 près d'Autun , 

 certaines cou - 

 ches de schistes 

 renferment un 

 grand no m lire 

 de concrélions 

 siliceuses uni - 

 quement for - 

 niées de sphéro- 

 lithes bactérien- 

 nes entre les- 

 quelles se trou- 

 vent inlercalés , 

 en certaines 

 quantités , des 

 grains de pollen 

 qui se sont dé- 

 posés en même 

 temps. 



Roches sphérolithiques formées par des zooglées bactériennes 

 Photographie). 



V. — Rôle des Bactéries dans la formation 



DE LA HOUILLE. 



On sait que la houille provient de végétaux et 

 de substances dérivées de végétaux qui ont subi 

 une série de transformations chimiques: mais ce 

 que l'on ignore, ce sont les causes qui ont amené 

 ces transformations. On a fait intervenir la cha- 

 leur, la pression, l'oxygène libre dans l'air ou dis- 

 sous dans l'eau, les fermentations, etc. Beaucoup 

 d'expériences ont été exécutées pour transformer 

 en houille le tissu des plantes ou leurs dérivés ; 

 mais, si l'on est parvenu à obtenir des produits 

 présentant une composition chimique voisine de 

 celle de la houille, on n'a pas réussi à leur donner 

 l'aspect feuilleté dû à des lamelles superposées, 

 les unes ternes, d'autres brillantes, de composition 

 et de nature différentes, et surtout à conserver les 

 traces de l'organisation primitive. 



