ACTUALITES SCIENTIFIQUES ET INDUSTRIELLES 



833 



ACTUALITES 



SCIENTIFIQUES ET INDUSTRIELLES 



LA FABRICATION DES EXTRAITS TANNANTS ET LA DETERMINATION DE LEI.'R VALEUR COMMERCIALE. — LA MESURE 

 DE LA TEMPÉRATURE DE l'AIR INJEGTÉ AUX HAUTS FOURNEAUX 



Depuis quelques anne'es, la tannerie a traverse' une 

 série de crises commerciales qui ont eu pour consé- 

 quence d'attirer l'attention des tanneurs sur certains 

 avantages économiques que peut leur apporter l'adop- 

 tion des extraits tannants dans leur fabrication. La 

 production des extraits s'en est ressentie favorable- 

 ment, non pas que l'emploi des extraits à l'exclusion 

 des écorces soit encore prochain ; on peut cepen- 

 dant juger du chemin déjà parcouru en considérant le 

 très bas prix auquel est, tombé l'écorce du chêne en 

 présence des demandes de moins en moins pressées. 



Il faut dire aussi que l'industrie des extraits tan- 

 nants a fait de réels progrès et que les jus tinctoriaux 

 qu'on connaissait jadis sous ce nom, ont fait place 

 à des produits très remarquables au double point de 

 vue de leur origine économique et de leur état définitif 

 ou marchand. 



Il n'est pas banal, en effet, de vouloir remplacer, dans 

 une technique séculaire comme celle de la tannerie, 

 le tanin si pur de l'écorce de chêne ou tout au moins 

 si bien approprié au cuir, mais à coût très élevé, par 

 des extractions de bois de chêne ou de châtaignier: 

 dans celles-ci le tanin à bas prix et de nature iden- 

 tique à celui de l'écorce, il est vrai, se trouve asso- 

 cié à tant de matières diverses que les réactions qu'il 

 donne avec la peau en sont dénaturées; l'emploi de 

 l'extrait total est en pratique impossible. 



Je parle de ces purs jus de bois de chêne ou de 

 châtaignier que, par concentration, on amène à l'état 

 d'extrait et que je nommerai : extraits bruts. 



Les extraits pour la tannerie sont fabriqués avec 

 soin et certaines parties de leur préparation emprun- 

 tent la technique de la sucrerie. Ainsi, les bois sont 

 coupés à la façon des cossettes et sont épuisées pardif- 

 fusion dans des autoclaves sous une pression très faible. 



Les jus bruts ainsi obtenus sont ensuite traités sui- 

 vant les procédés de chaque fabricant, filtrés au tiltre- 

 presse s'il y a lieu, et envoyés à l'évaporation dans des 

 triple-effets construits sur le modèle et les dimen- 

 sions de ceux de sucrerie, mais à cette différence près 

 qu'ils sont tous en cuivre et bronze au lieu d'être en 

 fer, et travaillent généralement sous un vide plus 

 parfait qu'en sucrerie. 



Quelques fabricants décolorent les jus bruts avant 

 concentration soit avec dos sels métalliques, soit avec 

 de l'albumine et du bisulfite de soude. Les extraits 

 décolorés avec des >els métalliques tiennent en disso- 

 lution l'acide du sel qui a fait la double décomposi- 

 tion : c'est là un inconvénient de cette technique; un 

 autre est une assez forte perte de tanin dans la for- 

 mation de la laque métallique. Les extraits décolorés 

 au sulfite de soude et à l'albumine tiennent en disso- 

 lution du sulfate de soude et les albuminoides non 

 coagulables et ont perdu une grande quantité de tanin 

 dans l'ai bu mi ne coagulée. Quoiqu'il en soit, ces ex liait-. 

 donnent des cuirs moins colorés que l'extrait brut. 



Je laisse de enté intentionnellement dans cet exposé 

 toutes les questions relatives à la fraude dans les 

 extraits, fraude qui consiste parfois à les additionner 

 de certains sels solubles, tels que le sulfate de soude, 

 le sel marin, etc. Je ne parle ici que des produits fa- 

 briqués avec conscience, et je considère comme entrant 

 dans cette catégorie de l'honnête fabrication non seu- 

 lement les extraits bruts si dangereux pour la tan- 

 nerie, mais aussi les extraits décolorés de toute na- 

 ture, dans lesquels on retrouve, comme je l'ai dit, soit 



du sulfate de soude, soit d'autres sels solubles qui 

 s'y trouvent par suite de la technique spéciale em- 

 ployée, 



Mais, quelle que soit l'origine des sels contenus 

 dans les extraits, leur présence dans la tannerie peut 

 avoir, suivant les cas, des conséquences plus ou moins 

 graves, mais toujours dangereuses. 



Le tanneur a intérêt à employer le plus longtemps 

 possible le même jus initial, qu'il renforce à chaque 

 instant par des additions d'extrait. Cet intérêt s'ex- 

 plique par l'économie qui résulte de l'épuisement 

 aussi complet que possible de ces jus en matières 

 tannantes; s'il renforce ses jus avec des extraits salins, 

 un moment arrive où les sels se sont accumulés en 

 telle proportion dans les bains, alors que le tanin a 

 été enlevé par les cuirs, que le tanneur est dans l'obli- 

 gation de rejeter des jus non complètement épuisés 

 en matières tannantes, sous peine d'imprégner ses 

 cuirs de sels hygroscopiques. et ceux-ci auront pour 

 moindre inconvénient de faire « repousser » les cuirs 

 en magasin. 



Ainsi donc toute addition saline quelconque et per- 

 manente dans l'extrait peut devenir pour le tanneur 

 une source de difficultés. Comment, tout en déco- 

 lorant les jus, peut-on éviter ces additions dange- 

 reuses"? 



D'abord la « décoloration > de l'extrait, ou du moins 

 l'opération de ce nom à laquelle on le soumet, est-elle 

 bien dénommée ? Car la différence dans l'intensité de 

 la couleur de l'extrait, à « titre égal en tanin », avant 

 et après l'opération, est peu sensible. La nuance peut 

 virer de ton, mai? elle ne disparait pas ; dételle sorte 

 qu'on se demande quelle est la nature de la couleur 

 si peu visible dans l'extrait et si appréciable sur le 

 cuir qu'on enlève par les décolorants. 



D'après M. Edouard Roy, il ne s'agit pas de décolo- 

 ration dans le sens chimique du mot; les « décolo- 

 rants », ou plutôt les précipitants employés, agissent 

 tout simplement en entraînant, avec les premières 

 portions de tanin, une partie des matières basiques 

 terreuses et métalliques tenues en dissolution dans 

 l'extrait et provenant des bois employés et des appa- 

 reils. Ces matières basiques sont la chaux, la magné- 

 sie, le manganèse, le fer et le cuivre. Ce sont elles 

 qui, en se combinant avec le tanin qui se lixe sur la 

 peau, donnent la couleur mauvaise, l'àpretéde la fleur 

 et la rendent cassante. 



Par l'emploi des précipitants, qu'on appelle impro- 

 prement des décolorants dans les fabriques d'extraits, 

 on enlève, comme je l'ai dit, une partie de ces matières 

 basiques par entraînement, mais c'est au détriment 

 de la richesse en tanin, et, quelle que soit la dose de 

 précipitant qu'on emploie, on n'arrive qu'à une atté- 

 nuation de plus en plus accentuée, il est vrai, de la 

 teneur en matières basiques, mai-- jamais à en dé- 

 pouiller totalement l'extrait. 



Edouard Roy a démontré d'une façon fort origi- 

 nale le bien fondé de sa manière de voir. Il prend 

 l'extrait brut, l'additionne de ferro-cyanure de potas- 

 sium en solution aqueuse, et filtre. Le précipité qu'on 

 recueille ne contient pas de « tanin », mais il contient, 

 par contre, toutes les matières basiques qui existaient 

 dans l'extrait ; leur précipitation est complète. Si l'on 

 examine maintenant cet extrait épuré de matières 

 basiques, on le voit de couleur aussi foncée qu'aupaî- 

 ravant et de nuance rouge-cerise; essavé à la peau 



