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traction, l'allongement et la striction de ces alliages 

 lurent mesurés. Les résultats montrèrent qu'en géné- 

 ral la ténacité et la ductilité de l'or s'accroissent par 

 la présence de 0,2 °/„ d'un élément étranger de plus 

 petit volume atomique, tandis que ces propriétés sonl 

 diminuées si le volume atomique du corps ajouté est 

 plus grand que celui de l'or. D'ailleurs les métaux les 

 [dus purs ne sont guère homogènes au point de vue 

 mécanique. Sous l'inllueuce des forces internes qui 

 tendent à les faire cristalliser et de la tension super- 

 ficielle due à la contraction qui se produit pendant le 

 refroidissement, les molécules s'arrangent en groupes 

 plus ou moins hautement organisés. Ces groupes sont 

 séparés par des plans de clivage ou des joints qui 

 sont souvent des surfaces de moindre cohésion, donc 

 de faiblesse. C'est surtout le cas lorsque des gaz dissous 

 se sont dégagés au moment où le métal se solidifiait. 

 Dans les alliages aussi, l'homogénéité chimique dis- 

 parait souvent : des métaux libres, des composés déli- 

 nis, des alliages variés, se séparent de la solution, puis 

 l'alliage eutectique, dernier résilia liquide, se solidifie 

 à sou tour, entourant les parties qui se sont déjà so- 

 lidifiées. L'existence de ces derniers résidus liquides 

 ou céments a été bien mise en lumière par les Ira- 

 vaux de MM. Osinond et Werth. Il est donc possible 

 de distinguer, dans les métaux, deux sortes de struc- 

 tures : la structure visible et la structure moléculaire. 

 Dans le but de déterminer leurs relations mutuelles 

 et l'inllueuce qu'elles exercent chacune sur les pro- 

 priétés mécaniques des métaux, les auteurs ont étudié 

 au point de vue micrographique les échantillons d'or 

 contenant 0,2 °/ d'impuretés dont ils s'étaient déjà 

 servis. Ils ont trouvé qu'il n'y a aucune relation entre 

 la structure d'un" part, l'apparence des fractures, le 

 point de fusion des éléments alliés et les propriétés 

 mécaniques des alliages d'or, d'autre part. Un métal- 

 lurgiste, qui examinerait la photographie de la coupe 

 microscopique d'un morceau d'or allié à une petite 

 quantité de potassium, aurait une opinion 1res favo- 

 rable des propriétés mécaniques de l'alliage, tandis 

 qu'à ce point de vue, c'est le plus mauvais de la série; 

 d'autre part, l'alliage d'or et de zirconium semble, 

 par sa structure, montrer une faiblesse déplorable, et 

 cependant il possède une résistance à la traction et 

 un allongement considérables. Les auteurs concluent 

 qu'il est impossible de nier le rôle important que 

 jouent, dans les propriétés mécaniques des alliages, 

 les résidus qui restent liquides après que la majeure 

 partie de l'alliage s'est solidifiée. Mais, pour que ces 

 « céments » interviennent, il faut qu'ils aient une 

 existence réellejor, dans plusieurs alliages examinés, 

 on n'a pu déceler leur existence; il ne faut toutefois 

 pasêtre trop affirmatif sur ce point, car de nouvelles 

 méthodes dattaque pourraient mettre en lumière bien 

 des faits nouveaux. Dans une autre partie de leur 

 communication, les autein- signalent le grand chan- 

 gement qui se produit dans La structure des alliages 

 d'or avec le bismuth, le thallium et l'antimoine, lors- 

 qu'on les recuit vers 250° dans l'acide sulfurique : les 

 gros grains du métal se divisent en une multitude de 

 petits grains polyhédriques. Cette transformation de 

 la structure d'un métal à une température si éloignée 

 de sou point de fusion, et même dupoint de fusion de 

 l'alliage eutectique, n'est probablement pas un fait 

 isolé. La confirmation de ce phénomène pour d'autres 

 métaux ouvre un nouveau champ à l'activité des 

 chercheurs. 



2" SciRNCES NATURELLES. • 



Sii* -ii.lm Evana, Vice-Président de la Société 

 Royale : Sur quelques instruments palaeolithiques 

 trouvés dans le Somaliland par M. H.-W. Seton- 

 Karr. — Ces outils, en silex et es quartzite, sont 

 identiques à ceux que l'on trouve dans les dépôts 

 pléistocènes de l'Europe du Nord-Ouest et en particu- 

 lier dans la vallée de la Somme, et cette identité de 

 forme suffit à fixer la date de leur fabrication à l'é- 



poque paléolithique, bien qu'on n'ait pas trouvé avec 

 ces instruments de fossiles caractéristiques de cette 

 période géologique. Ou est amené à conclure que i si 

 ces outils n'ont pas été fabriqués par des hommes 

 appartenant à la même race, ils ont été faits du 

 moins par des hommes appartenant à des races entre 

 lesquelles ont existé d'étroites relations. On a trouvé 

 des instruments de silex analogues dans la vallée du 

 Nil, l'Afrique du Nord, la vallée du Manzanarès, 

 l'Italie centrale, etc., et à l'est du Somaliland. dans 

 la \allée de l'Euphrale; des outils de quartzite, du 

 même type, ont été recueillis dans les dépôts de laté- 

 rite de l'Inde et dans l'Afrique australe. 



Les découvertes de M. Seton-Karr ajoutent un an- 

 neau de plus à cette chaîne de témoignages, qui per- 

 mettent peut-être de remonter jusqu'au berceau de 

 la famille humaine et qui tendent à prouver l'unité 

 de race entre les habitants de l'Asie, de l'Afrique et 

 de l'Europe à l'époque paléolithique. M. Evans lient 

 pour probable que la civilisation a marché de l'Esl a 

 l'Ouest. 



Franei» Gotch. M. A. F. H. S. et G.-J. Borch : 



Sur les propriétés éleotromotrices de l'organe élec- 

 trique du Malapterurus electricus. — Les expé- 

 riences ont porté sur l'organe électrique isolé et sur le 

 poisson entier et vivant. L'organe isolé répondait aux 

 excitations mécaniques ou électriques de ses nerfs 

 (la réponse n'était pas modifiée par le curare à— ou 



la solution d'atropine à^j-); le chlorure de sodium, 

 la glycérine, les acides faibles ne provoquent au- 

 cune réponse. Les conclusions tirées par les auteurs 

 de leurs recherches sont les suivantes : 1. L'organe 

 isolé répond à l'excitation électrique de ses nerfs par 

 des changements éleclromateurs monophasiques, ma- 

 nifestés par les courants électriques qui traversent les 

 tissus de la tête à la queue; cette réponse suit 1 excita- 

 tion à un intervalle qui varie cie 0,0035" à 30° C. 

 à 0,009" à o° C, l'intervalle est à peu près constant 

 pour une température donnée. 2. La réponse consiste 

 parfois en un seul changement électromoteur mono- 

 phasique (choc) qui se produit avec une grande brus- 

 querie et dure de 0,001 " à 0,' 05", sni ant la tempéra- 

 ture; dans la grande majorité des cas, la réponse est 

 multiple et consiste en une séiie de ces chocs, qui se 

 produisent à intervalles réguliers, de 2 à 3o fois, I in- 

 tervalle entre chacun d'eux variant de 0,00 i" à 30° C. 

 à 0,01" à 5° C, mais étant constant pour une tempéra- 

 ture donnée. 3. Cette réponse, simple ou multiple, peut 

 aussi être déterminée par le passage direct, à travers 

 l'organe et les nerfs qu'il contient, d'un courant induit 

 de même direction que le courant de réponse ou de 

 direction opposée. 4. Le retard et la durée de la ré- 

 ponse sont presque les mêmes lorsqu'elle est produite 

 par l'excitation du tronc nerveux ou par le passage 

 du courant induit hétérodrome. 5. Il n'y a aucune 

 preuve que la substance des lamelles électriques pos- 

 sède une excitabilité propre, c'est-à-dire puisse èire 

 excitée sans l'intermédiaire de- nerfs. 6. L'organe et les 

 nerfs qu'il contient répond beaucoup plus aisément 

 au courant hétérodrome qu'au courant horaodrorae; 

 avec ce dernier le retard de la réponse est considéra- 

 blement accru. 7. I es réponses multiples varient en 

 nombre de 100 par seconde à 5° C. à environ 2s 11 i ar 

 seconde à 35° C. 8. Un des facteurs .le ce rythme périphé- 

 rique est l'aptitude du tissu excitable à répond eau cou- 

 rant déterminé par sa propre activité auto-excitation). 

 9. Chez le poisson vivant. Les excitations mécaniques 

 ou électriques de la peau au delà des limites de l'or- 

 gane déterminent une réponse réflexe après un long 

 retard (0,03' à 0,3 | ; celte réponse réflexe consiste en 

 groupes de chocs, dont chacun présente Le rythme de 

 l,i réponse multiple, mais est séparé da suivant pai un 

 Long intervalle ; on a ainsi deux rythmes, l'un péri- 

 phérique, l'antre central. 10. Chez le poisson vivant, 

 l'excitation de la peau qui recouvre l'organe détermine 



