V ANNEE 



N° 21) 



30 OCTOBRE 1896 



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REVUE GENERALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. — Nécrologie. 



Auguste Trëciil. — La science française vient de 

 faire une série de pertes cruelles. Après Résal, dont la 

 Revue retracera prochainement l'œuvre, après Fizeau, 

 à la vie et aux travaux duquel M. L. Poincaré rend 

 aujourd'hui hommage \ quelques jours avant l'illustre 

 astronome Tisserand, voici que disparait l'une des 

 physionomies les plus curieuses de notre temps, celle 

 du vénéré et très regretté Auguste ïrécul. 



Notre éminent collaborateur, M. Léon Guignard, a 

 prononcé, au nom de l'Académie des Sciences, sur la 

 tombe du savant botaniste que fut Trécul, le discours 

 que voici : 



« .Messieurs — Membre de l'Institut depuis 30 ans, le 

 regretté Confrère, auquel l'Académie des Sciences m'a 

 conlié le devoir d'adresser un dernier adieu, s'était 

 placé de bonne heure au nombre des botanistes les 

 plus éminents de noire temps. 



« Trécul (Auguste-Adolphe-Lucien) est né à Mon- 

 doubleau, dans le Loir-et-Cher, le 8 janvier 1818. Au 

 sortir du collège de Saint-Calais, dans la Sarthe, il 

 vint étudier la pharmacie à Paris et fut reçu interne 

 des hôpitaux en 1841. Il n'avait pas encore* l'âge né- 

 cessaire pour obtenir sou diplôme quand il commença 

 ses premiers travaux. 



' « C'était l'époque des A. Saint-llilaire, Gaudichaud, 

 A. Richard, A. de Jussieu, Moquin-Tandon, A. lîron- 

 gniart, pour ne citer que les plus éminents parmi les 

 botanistes de cette période, durant laquelle la Systé- 

 matique et la Morphologie formaient le principal sujet 

 d'étude. Déjà commençaient les observations plus spé- 

 cialement anatomiques, qui devaient servir de base à 

 la Physiologie, et vers lesquelles A. P. de Candolle et 

 de Mirbel avaient les premiers senti la nécessité d'o- 

 rienter la Botanique. 



« Le jeune étudiant ne fut pas longtemps à chercher 

 sa voie: dès le début, il se traçait un plan de recher- 

 ches des plus vastes : l'étude dé l'origine et du déve- 

 loppement des divers organes de la plante, qu'il devait 

 poursuivre pendant toute sa carrière. 



1 Voir plus bas, page 846. 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1896. 



« La variété et l'intérêt de ses travaux, dont les pre- 

 miers remontent à l'année 1842, ne tardèrent pas à 

 lixer l'attention et à montrer en lui un observateur sa- 

 gace, capable d'étudier avec succès les sujets les plus 

 divers. Aussi le Muséum d'Histoire naturelle s'empressa- 

 t-il, en 1847, de lui couder une mission dans l'Amé- 

 rique du Nord. Des circonstances spéciales donnaient 

 alors à ce voyage un intérêt particulier. Une maladie, 

 dont la cause était encore inconnue, sévissait avec 

 violence, dans toute l'Europe, sur la Pomme de terre; 

 on redoutait l'anéantissement complet de la culture de 

 cette plante. Le Ministre de l'Agriculture et du Com- 

 merce chargea Trécul de rechercher les racines 

 féculentes usitées comme alimentaires par les tribus 

 sauvages des régions qu'il allait explorer. 



« Pendant son voyage, qui dura trois ans, Trécul 

 traversa d'abord les Etats-Unis pour se rendre dans la 

 contrée indienne. Suivant seul une tribu sauvage dans 

 ses pérégrinations à travers les immenses prairies qui 

 séparent les Etats-Unis des Montagnes Rocheuses, il 

 recueillit des collections pour le Muséum et les plantes 

 demandées par le Ministère : malheureusement" le na- 

 vire les Deux-Frères, qui les apportait en France, sombra 

 dans les parages des Açores. 



o Le voyageur parcourut ensuite les Etats de l'Ouest et 

 du Sud, le Texas, le Mexique septentrional, la Nou- 

 velle-Orléans, d'où il revint avec de nouvelles et im- 

 portantes collections. 



« Au cours de ses longues et pénibles explorations, il 

 n'avait pas perdu de vue ses études favorites, et de 

 cette époque datent quelques-unes de ses remarques 

 les plus intéressantes sur l'accroissement des arbres. 



» Une discussion célèbre s'était élevée à ce sujet à 

 l'Académie. C'est à Trécul que revient le mérite de 

 l'avoir définitivement close. La série des observations 

 et des expériences qu'il a poursuivies dans ce but, 

 pendant plus de dix années consécutives forme un 

 ensemble de travaux des plus remarquables; elle cons- 

 titue aujourd'hui encore la base de nos connaissances 

 sur ce sujet fondamental. Ces expériences lui permi- 

 rent en même temps de prouver l'existence de la sève 

 élaborée dans les feuilles et d'en suivre la marche 



descendante à travers la tige. 



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