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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



« Bientôt après, il commençait ses belles recherches 

 sur les Laticifères. Si les travaux ultérieurs, concer- 

 nant ces organes, n'ont pas ratifié toutes les idées de 

 notre confrère sur leur rôle physiologique dans la vie 

 végétale, on sait du moins qu'il a contribué, plus que 

 tout autre, à en faire connaître exactement la struc- 

 ture et la répartition dans le corps de la plante. 



i< Non moins importantes sont les observations qui lui 

 sont dues sur une autre forme d'organes, souvent con- 

 fondus avec les précédents : les canaux sécréteurs, 

 dont il a montré les caractères distinctifs dans les 

 nombreuses familles où ils se rencontrent. Ces obser- 

 vations constituent autant de monographies d'un haut 

 intérêt pour l'histoire de l'un des chapitres les plus 

 intéressants de l'Anatomie végétale. 



« Je déviais encore rappeler ses études sur le dévelop- 

 pement des racines et des feuilles, sur l'origine des 

 gommes et des mucilages, sur la localisation du tanin, 

 et sur tant d'autres sujets. Il n'est pour ainsi dire pas 

 de substance dans la cellule qui n'ait été l'objet de ses 

 investigations et sur laquelle la Science ne lui soit rede- 

 vable de données nouvelles intéressantes. Hautement 

 apprécié, aussi bien à l'Etranger qu'en France, Trécul 

 s'est montré l'un des analomistes les plus habiles parmi 

 ses contemporains; ses Mémoires resteront, longtemps 

 encore, une source précieuse de documents pour l'avenir. 



« Une œuvre aussi considérable témoigne d'un labeur 

 incessant et d'une activité peu commune; elle aurait 

 lieu de surprendre, si l'on ne savait qu'aucune consi- 

 dération étrangère à la science n'a réussi à en écarter 

 un seul instant notre Confrère. Et, si l'on remarque 

 que ses recherches ont été accomplies dans les condi- 

 tions les plus restreintes, avec ses seules ressources, 

 bien exiguës, hélas! lasurprise se change en admiration. 



s Au sortir des séances de l'Académie, qu'il fréquen- 

 tait assidûment jusqu'au jour où l'affaiblissement de 

 ses forces l'éloigna définitivement de nos réunions, il 

 rentrait dans la modeste chambre d'étudiant où s'est 

 écoulée la plus grande partie de son existence, et se 

 remettait au travail. 



« Il était d'une politesse grave, très bon sous une ap- 

 parence de froideur; son esprit de justice, la rigueur 

 de son honnêteté l'amenaient parfois à des scrupules 

 de conscience poussés jusqu'à l'exagération et dont 

 ceux-là seuls pouvaient s'étonner qui ne le connais- 

 saient pas. Témoin le fait, suffisamment caractéristique, 

 de la remise faite à l'Etat d'une partie des fonds alloués 

 pour sa mission en Amérique et qu'il n'avait économisée 

 qu'au prix de privations personnelles extraordinaires. 



« Sollicité de divers côtés, à plusieurs reprises, d'ac- 

 cepter une chaire ou une fonction honorable qui lui 

 permît de trouver un peu plus d'aisance, il déclina 

 toutes les offres, dans la crainte, imaginaire, il va sans 

 dire, de ne pouvoir poursuivre en toute liberté les 

 recherches qui le passionnaient depuis sa jeunesse. 

 Sa vie, pleine de dignité, n'a été qu'une longue journée 

 de travail, exclusivement consacrée au culte désinté- 

 ressé de la Science. » Léon Guignard, 



Professeur à l'Ecole Supérieure de Pharmacie, 

 Membre de l'Académie des Sciences. 



Louis Fizeau. — Le 18 septembredernier est mort 

 à Venteuil (Seine-et-Marne) l'un des plus nobles sa- 

 vants de ce siècle : Fizeau a succombé à l'âge de 

 soixante-dix-sept ans, emporté par les cruelles souf- 

 frances d'un mal qui. depuis plusieurs mois, était 

 venu terrasser sa vieillesse robuste encore. 



Fils d'un médecin réputé, allié à une illustre famille 

 de naturalistes, Fizeau fut élevé dans le culte de la 

 science; une vocation prononcée l'entraîna de bonne 

 heure vers l'étude de la Physique. N'étant pas con- 

 traint pur les nécessités de la vie à chercher une pro- 

 fession rémunératrice, de goût modeste, de caractère 

 indépendant, peu soucieux'des honneurs, il résolut de 

 se consacrer tout entier à des recherches désintéres- 

 sées. Le récit de sa carrière est bref; nous le ferons 

 complètement si nous disons que l'Institut lui décerna 



un grand prix en 1830, qu'il fut nommé, le 2 jan- 

 vier 1860, à l'Académie des Sciences en remplacement 

 du physicien Cagniard de Latour, qu'il fut appelé au 

 Bureau des Longitudes en 1878, décoré en 1849 et of- 

 ficier en 187o; aussi bien sa vie a été bien plutôt mar- 

 quée par des découvertes que par les événements 

 d'une carrière officielle. Fizeau n'a voulu être qu'un 

 savant, mais savant il fut dans la plus belle et la plus 

 haute acception du terme. 



L'éclat de ses travaux ultérieurs a un peu fait ou- 

 blier ses débuts, et cependant, dès 1839, à l'âge de 

 vingt ans, il se signalait déjà par de très heureuses 

 recherches : c'était le moment où les physiciens com- 

 mençaient à étudier les actions photographiques, cei 

 inépuisable sujet qui nous réserve encore aujourd'hui 

 tant de surprises; les découvertes de Daguerre avaient 

 besoin d'être précisées. Fizeau publia sur la daguer- 

 réotypie d'intéressants résultats : c'est ainsi qu'il 

 montra, par exemple, que l'on pouvait fixer le mer- 

 cure qui adhérait jusque-là très mal à la plaque, en 

 faisant chauffer un mélange de chlorure d'or et d'iiy- 

 posulfite de soude qui laissait déposer un vernis solide 

 d'or métallique. Mais ce qui mit le jeune physicien 

 tout, à fait en évidence, ce fut une heureuse et féconde 

 collaboration avec Foucault; tout le monde connaît 

 les recherches faites en commun par ces deux grands 

 esprits : les premiers, en 1847, ils reconnurent l'exis- 

 tence d'une bande sans chaleur dans le spectre infra- 

 rouge; les premiers aussi, en 1849, ils montrèrent, par 

 l'existence de différences de températures, que l'on 

 pouvait produire des franges d'interférence avec des 

 rayons infra-rouges ; c'étaient, pour l'époque, des ré- 

 sultats d'une haute portée philosophique, et qui ne 

 devaient pas contribuer pour peu à établir définitive- 

 ment l'identité en principe de la chaleur rayonnante 

 et de la lumière; on n'ignore pas non plus qu'ils par- 

 vinrent à montrer, par un ingénieux procédé, les in- 

 terférences produites par une grande différence de 

 marche, et l'on sait quels résultats ils obtinrent dans 

 leurs études sur la polarisation rotatoire. 



Les travaux accomplis par Fizeau seul sont d'une 

 puissance presque plus grande encore; on peut dire 

 qu'il a justifié cette prédiction faite par le grand 

 Arago et que rappelait l'autre jour, dans son discours 

 d'une éloquence si émue, l'illustre physicien qui pré- 

 side en ce moment l'Académie des Sciences : « Fizeau 

 nous rendra Fresnel ». La hardiesse de ses expériences, 

 la haute portée des résultats obtenus ont fait de lui, 

 sans conteste, le glorieux héritier scientifique du fon- 

 dateur de l'Optique moderne. En 1848, Fizeau pu- | 

 blia un travail qui ne fit pas alors toute l'impression 

 qu'il aurait dû produire: précisant un principe énoncé 

 par le physicien allemand Dôppler. il montra expéri- 

 mentalement que le mouvement du centre d'un ébran- 

 lement sonore influe sur la hauteurdu son, et que pa- 

 reillement un mouvement très rapide attribué à un 

 corps lumineux ou à l'observateur doit altérer la lon- 

 gueur d'onde des rayons qui composent la lumière 

 reçue ; de là découle un moyen merveilleux d'étudier 

 la marche des astres : ce n'est pas seulement leur 

 constitution, mais encore leur mouvement que la 

 spectroscopie peut nous dévoiler, et si les difficultés 

 expérimentales que l'on rencontre dans l'application 

 de la méthode n'ont pas encore permis d'en tirer tous 

 les résultats qu'elle semble promettre, on est autorisé 

 à penser qu'elle réserve une riche moisson pour 

 l'avenir. 



C'est l'année suivante, en 1849, que Fizeau publia 

 son travail le plus généralement connu : il parvint le 

 premier à mesurer directement, sur un espace de 

 quelques kilomètres, l'effrayante vitesse de la lumière, 

 mais il n'est pas besoin d'insister sur la méthode et 

 sur les résultats, chacun les a présents à la mémoire. 

 Parmi tant d'autres belles recherches, il faut choisir, 

 dans l'impossibilité de tout citer; mais on ne saurait 

 passer sous silence l'heureuse application des phéno- 

 mènes d'interférences à l'étude des dilatations des 



