CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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cristaux : les résultats obtenus par Fizeau sont 

 d'une précision inconnue jusque-là, et la méthode de 

 mesure qu'il a instituée reste un modèle d'exactitude 

 et de délicatesse ; on ne peut non plus oublier les pro- 

 fondes études sur l'entraînement de l'éther : par une 

 expérience théoriquement très simple, l'entraînement, 

 pourtant si faible, des ondes lumineuses par un milieu 

 en mouvement e'tait mis en évidence. 



Depuis quelques années, Fizeau vivait un peu à 

 l'écart, mais il était resté un spectateur singulière- 

 ment avisé du mouvement scientifique contemporain, 

 un critique d'une autorité incontestée; les jeunes gé- 

 nérations avaient appris à respecter son nom et à ad- 

 mirer son œuvre, sa gloire paraissait déjà consacrée 

 par le temps, et son nom se rangeait à côté de ceux 

 des Fresnel et des Arago; il restera éternellement cité 

 parmi ceux que l'on pourrait appeler les classiques 

 de la science. 



Lucien Poincaré, 

 Professeur adjoint à la Sorbonne. 



§ 2. — Chimie. 



l..e pouvoir explosif «le l'Acét jlène. — De- 

 puis que l'acétylène est à l'ordre du jour, les uns ont 

 vanté sa facile production, son grand pouvoir éclai- 

 rant; d'autres ont insisté sur les dangers que peut 

 présenter son emploi : sa toxicité et son pouvoir ex- 

 plosif. 



Des expériences récentes de M. Gréhant ont montré 

 que l'acétylène est moins toxique que le gaz d'éclai- 

 rage ; nous sommes donc rassurés sur le premier 

 point. 



D'autre part, en raison de ce fait que l'acétylène 

 C-ll- est un gaz endothermique, c'est-à-dire formé 

 avec absorption de chaleur (61 calories), on l'a consi- 

 déré comme éminemment explosif. M. lierthelot a, en 

 effet, montré, il y a longtemps déjà, qu'une petite car- 

 touche de fulminate de mercure peut, en éclatant 

 au milieu d'une masse de gaz acétylène, en déterminer 

 la décomposition violente en carbone et hydrogène. 

 Aucun autre renseignement précis n'était jusqu'ici 

 connu sur les cas d'explosions possibles. MM. Ber- 

 thelot et Vieille viennent de combler ce vide par une 

 série d'expériences très concluantes qui font l'objet de 

 leur dernier mémoire présenté à l'Académie des 

 Sciences. 



Ils ont constaté que, si l'on provoque en un point la 

 décomposition de l'acétylène C-ll 2 en G- + H-, soit au 

 moyen d'une amorce au fulminate de mercure, soit 

 par l'incandescence d'un fil métallique, cette décom- 

 position ne se propage pas si le gaz est à la pression 

 atmosphérique; mais 

 à des pressions su- 

 périeures à deux at- 

 mosphères, la propa- 

 gation a lieu dans 

 toute la masse et a- 

 vec une grande rapi- 

 dité. A une pression 

 de 21 kilogrammes 

 par centimètre carré, 

 par exemple, en 18 

 millièmes de secon- 

 de, la décomposition Fig- 2. 

 amorcée en un point 

 s'est propagée à 4 

 mètres dans un tube de 2 centimètres de diamètre; la 

 pression, après l'explosion, était décuplée: tout le car- 

 bone se retrouvait amorphe sur Les parois du tube, qui 

 renfermait, en outre, de l'hydrogène pur. La tempé- 

 rature considérable, produite par cette décomposition, 

 peut être évaluée approximativement à 2.730°. Dans 

 l'acétylène liquéfié, l'explosion se propage un peu 

 moins vite, mais la pression produite peut être consi- 

 dérable : elle a atteint, dans une expérience. 5.564 

 kilos par centimètre carré. La figure 1 montre les dé- 



bris d'une bouteille pleine d'acétylène liquide qui explosa 

 par l'action d'une amorce. 



Pratiquement, quelles sont les causes qui pourront 

 élever assez la température en un point d'un récipient 

 d'acétylène comprimé ou liquéfié, pour en déterminer 

 l'explosion? 



Fig. t. — Morceaux d'un récipient chargé d'acétylène liquide, 

 après explosion du contenu au moyen du fulminate '. 



MM. lierthelot et Vieille ont étudié l'effet de chocs 

 répétés : des récipients d'acier renfermant de l'acé- 

 tylène comprimé à 10 atmosphères, ont pu être soumis 

 à des chocs violents et même à l'écrasement sous un 

 mouton de 230 kilos, tombant de 6 mètres sans pro- 

 duire d'explosion. 



D'autre part, un récipient en fer forgé, plein d'acé- 

 tylène comprimé, a été frappé également sans explosion 

 par une balle animée d'une vitesse suffisante pour 

 percer la paroi antérieure et déformer la paroi opposée. 

 Toutefois l'écrasement par le mouton d'un récipient 

 chargé d'acétylène liquide amena une explosion, pro- 

 bablement due à ce fait que des étincelles se produi- 

 sirent pendant le choc et entlammèrent le mélange ton- 

 nant d'air et d'acétylène gazeux qui se forme au 

 moment de la rupture du récipient. La figure 2 repré- 

 sente le récipientaprès l'explosion; on voit que l'aspect 

 est tout autre que dans la figure 1 et que l'explosion 



n'est pas due aux mê- 

 mes causes. 



D'autres causes 

 peuvent encore pro- 

 duire une élévation 

 locale de tempéra- 

 ture : telles sont L'ac- 

 tion d'une petite 

 quantité d'eau sur 

 uneassez grande mas- 

 se de carbure de cal- 

 cium, ou la compres- 

 sion brusque du gaz 

 dans un détendeur ; 

 mais il semble facile 

 d'éviter que des cas pareils se produisent. 



En somme, l'acétylène qui, mélangé à l'air, forme des 

 mélanges très détonants, ne paraît pas être d'un manie- 

 ment particulièrement dangereux en vase clos et sous 

 pression normale-, ce gaz explosif ne fera jamais explo- 

 sion, moyennant quelques précautions faciles à déduire 

 des expériences de MM. Berthelni et Vieille. 



Marcel Guiehard. 



; Ces figures ont été obligeamment pivtros à la Revue 

 par YAcaaemie des Sciences et MM. Gautnier-Villars. 



■ Aspect d'un récipient chargé d'acétylène li</iti<le, après avoir été 

 soumis à l'écrasement par un mouton de 250 kilos. 



