CM. GARIEL 



LA FLUOROSCOPIE 



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Généralement, les radiations qui provoquent les 

 sensations lumineuses proviennent directement ou 

 indirectement d'un corps porté aune température 

 élevée: le soleil, une flamme, un corps incandes- 

 cent, l'arc électrique, etc. Exceptionnellement, 

 elles peuvent émaner d'un corps à basse tempé- 

 rature : le phosphore placé dans une atmosphère 

 oxygénée, les corps dits phosphorescents, les ani- 

 maux phosphorescents. 



Considérons le cas d'un faisceau lumineux qui 

 serait composé, sinon de radiations identiques, au 

 moins de radiations différant très peu les unes des 

 autres par leur réfrangibilité et donnant une sen- 

 sation lumineuse correspondant à ce qu'on appelle 

 une couleur simple. Devant L'œil, sur le trajet de 

 ce faisceau, interposons une lame d'un certain 

 corps. Trois effets différents peuvent être observés : 

 la sensation peut ne subir aucune modification à 

 la suite de cette interposition; elle peut être affai- 

 blie; elle peut être supprimée. On explique ces 

 résultats en admettant que dans le premier cas le 

 corps n'a rien changé aux radiations qui l'ont 

 traversé, il est dit alors transparent pour ces radia- 

 tions; dans le second cas, le corps aurait arrêté, 

 absorbé une partie des radiations : il en arrive donc 

 une moindre quantité à l'œil, la sensation doit être 

 plus faible; enfin, dans le troisième cas, le corps a 

 absorbé la totalité des radiations, rien n'arrive 

 plus à l'œil, le corps est dit opaque pour la radia- 

 tion considérée. 



La transparence et l'opacité n'ont rien d'absolu 

 et dépendent notamment de l'épaisseur de la 

 couche traversée; mais c'est là un point sur lequel 

 il est inutile d'insister ici. Quant à l'absorption 

 partielle, quand elle se produit, elle croît rapide- 

 ment à mesure que l'épaisseur augmente. 



11 est important de remarquer que si, avec 

 le même faisceau de radiations, on emploie un 

 autre corps, on pourra, suivant la nature de ce 

 dernier, observer soit un effet analogue, soit un 

 effet différent, la transparence étant remplacée 

 par l'opacité, par exemple, ou inversement. 



Si l'on fait usage du même corps avec un fais- 

 ceau de radiations simples d'une autre nature, on 

 pourra observer tantôt le même effet et tantôt un 

 effet différent. 



En un mot, l'opacité, l'absorption plus ou moins 

 grande, la transparence dépendent aussi bien de 

 la nature du corps considéré que de celle du fais- 

 ceau de radiations. 



Les remarques que nous venons de faire s'ap- 

 pliquent à toutes les radiations et non pas seule- 

 ment aux radiations moyennes qui font naître les 

 sensations lumineuses. C'est ainsi, par exemple, 

 que l'eau qui, en couches peu épaisses au moins, 

 laisse passer également à peu près toutes les radia- 



tions moyennes, intercepte les radiations peu 

 réfrangibles (radialionsinfra-rouges), tandisqu'une 

 dissolution d'iode dans le sulfure de carbone, qui 

 est transparente pour ces dernières, est opaque 

 pour les radiations moyennes, les arrête totale- 

 ment. 



En appliquant les remarques précédentes au 

 cas où le faisceau lumineux est complexe, oii il est 

 composé d'un nombre plus ou moins grand de ra- 

 diations de diverses réfrangibilités, on arrive à se 

 rendre compte des conditions optiques auxquelles 

 est liée la coloration des corps. Mais c'est là un 

 sujet qui est sans intérêt direct pour la question 

 spéciale dont nous avons à nous occuper. 



Il 



Comme nous l'avons dit, si les sources de lu- 

 mière le plus souvent utilisées sont des corps 

 portés à une température élevée, tempéra- 

 ture qui dépasse -450°, quelquefois de beaucoup, 

 des corps à la température ambiante ou en diffé- 

 rant très peu peuvent émettre des radiations sus- 

 ceptibles de donner naissance à la sensation lu- 

 mineuse : ce sont les corps dits phosphorescents 

 ou fluorescents, dont l'étude complète nous en- 

 traînerait trop loin. Aussi, laissant de côté les cas 

 où la phosphorence est produite par des êtres vi- 

 vants, ceux dans lesquels le phénomène est cer- 

 tainement lié à une action chimique aisément ap- 

 préciable ou ceux dans lesquels il est provoqué par 

 une action mécanique, par le clivage, par la 

 cristallisation, nous dirons quelques mots seule- 

 ment de ceux où l'action est due à l'influence des 

 radiations. 



En dépit d'une opinion assez répandue, il ne 

 semble pas que le phénomène de la phosphores- 

 cence aitété réellement signalé avantle xvii c siècle. 

 Ce serait un artisan de Bologne, Vincen/.o Cascio- 

 rolo (ou Calciarolo), qui, en 1602 ou 1603, décou- 

 vrit qu'une pierre luisante et très pesante, qu'il 

 avait calcinée, présentait la propriété de rester lu- 

 mineuse quelque temps après son exposition à la 

 lumière, en donnant une lueur qui s'affaiblissait 

 graduellement. Cette pierre était du sulfate de 

 baryte que la calcination avait transformé en sul- 

 fure de baryum. 



Tel est le caractère de la phosphorescence : un 

 corps, après avoir été soumis à l'action de radia- 

 tions, reste lumineux dans l'obscurité pendant plus 

 ou moins longtemps, sans que cependant sa tem- 

 pérature diffère d'une manière appréciable de la 

 température ambiante. Disons immédiatement 

 que l'explication de ce phénomène n'est pas en- 

 core connue, quoique les corps phosphorescents 

 aient fait le sujet de nombreuses recherches. 



Le phénomène lui-même parait produit par 



