CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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d'un axe vertical, les quantités convenables d'acide 

 sulfurique à 66' et de corps gras fondu. Les liquides 

 s'étendent en couches minces sur les plateaux et sont 

 pulvérisés à leur pe'ripliérie; la saponification est très 

 rapide et les acides gras produits très peu colorés. 



Le procédé de M. E. Petit, qui supprime la distilla- 

 tion des acides gras et augmente le rendement en 

 acide stéarique, paraît donc re'aliser un progrès inté- 

 ressant pour l'industrie des bougies. M. G. 



§ 6. — Géog-rapliie et Colonisation. 



Les gisements aurifères tle la Côte d'I- 

 voire. — ■ Les mines d'or de Madagascar et du Con- 

 testé franco-brésilien ont, depuis quelque temps, em- 

 pêché l'attention publique de se fixer sur les gise- 

 ments aurifères de territoires où s'étendent aussi les 

 droits de la France : ceux du Soudan et de la Guinée. 

 Cependant ces gisements, et surtout les derniers, 

 grâce à leur proximité de la côte, semblent appelés à 

 un sérieux avenir. Se poursuivant sans interruption 

 du Fouta-Djallon au Borgou, c'est-à-dire à la fois sur 

 l'hinterland des Rivières du Sud et sur celui du Daho- 

 mey, ils occupent encore la zone supérieure et moyenne 

 de la Cùte d'Ivoire. D'autres puissances que la Fiance 

 ont, du reste, aussi leur part littorale de ce colossal 

 champ d'or : la République de Libéria, les Anglais avec 

 Sierra-Leone et la Cùte d'Or, les Allemands avec l'hinter- 

 land de leur Togo. Il s'agit, comme on le voit, d'une sur- 

 face aurifère égale, à peu près, à l'île de Madagascar tout 

 entière, et l'on ne trouve guère qu'en Amérique, dans 

 les gisements continus du Venezuela et des Guyanes, 

 une zone d'or qui puisse lui être comparée >. 



Au cours d'un récent voyage dans diverses régions 

 de la Côte d'Ivoire — Alangoua, Bettié, Samwi — et 

 d'une exploration du pays d'Attié jusqu'alors inconnu, 

 j'ai eu l'occasion d'étudier un certain nombre des gi- 

 sements aurifères de cette colonie — du moins dans 

 la mesure où le permettent la praticabilité relative des 

 puits indigènes et l'absence presque complète d'affleu- 

 rements. 



Cette dernière circonstance, permanente sur toute 

 l'étendue de cette colonie, rendra toujours longues et 

 assez pénibles les prospections. Toute la contrée, très 

 vallonnée à mesure que l'on s'avance dans l'intérieur, 

 couverte d'une forêt géante, indéfinie, — ■ la forêt de 

 Guinée, qui se poursuit de Libéria au Dahomey — est 

 uniformément revêtue d'un humus argileux, parsemé 

 de gros blocs erratiques de quartz, dont les arêtes, 

 vives encore, accusent très nettement le transport gla- 

 ciaire. D'érosions, point; seuls, les rapides et les chutes 

 des rivières, par leurs larges émersions de roches aux 

 eaux basses, trahissent la constitution du sous-sol. La 

 masse fondamentale de celui ci paraît être générale- 

 ment le gneiss du terrain primitif avec passages fré- 

 quents auxgneiss granitoïdes et aux granits. Des dykes, 

 parfois considérables, de diorites les recoupent; enfin, 

 de puissantes formations schisteuses, micaschistes, 

 schistes à amphibole ou à chlorite, schistes cristallins, 

 le complètent en en surmontant les roches dures, les 

 derniers gneiss amphiboliques. « Il semble, dit le 

 regretté ingénieur Chaper. que, depuis l'émersion de 

 ces schistes micacés, ce fragment de l'écorce du globe 

 n'ait plus jamais été immergé, et que nous tenions là 

 un témoin de l'un des plus vieux continents de notre 

 planète. » 



Quelques îlots tertiaires interrompent cependant ces 

 terrains primitifs si uniformes, et les volcans éteints 

 de Koffikrou. signalés par MM. Monnier et Ringer, pa- 

 raissent marquer, dans le Samwi central, la fin du 

 pliocène. 



L'or est extrêmement répandu à travers les terrains 

 primitifs de la Guinée. Des filons de quartz, quelque- 

 fois énormes, le contiennent, tantôt invisible, tantôt 



1 Bien entendu, tous les points de ce vaste domaine ne 

 sont pas également riches ; tous ne sont pas également ex- 

 ploitables. 



sous forme d'or « gros » ou d'or natif, généralement 

 associé à de l'argent. Ces quartz sont bleutés, blancs 

 ou rosàtres ; certains d'entre eux — la preuve en est 

 fournie par les mines voisines d'Appantoo et de Was- 

 sau à la Côte d'Or — pourront faire l'objet d'une ex- 

 ploitation industrielle. « On doit considérer comme 

 certain, dit encore Chaper, qui a bien pressenti l'avenir 

 considérable de ce pays, que des liions aurifères ex- 

 ploitables existent au nord du territoire d'Assinie. Il 

 faut les chercher, les étudier, et cela demande ou 

 beaucoup d'argent ou beaucoup de temps. On y arri- 

 vera certainement... » 



L'examen très minutieux, par différents géologues 

 allemands et anglais, entre autres Dahse, Gumbel, 

 Burton et Cameron, Skertchley, des gisements auri- 

 fères de la Côte d'Or, en un terrain limitrophe et de 

 constitution identique, peut également fournir aux 

 prospecteurs de la Côte d'Ivoire, des points de repère 

 très précieux. C'est ainsi que Gumbel insiste sur ce 

 fait que « les espérances les plus sérieuses pour l'ave- 

 nir doivent se baser surtout sur l'extraction de l'or 

 des roches cristallines striées » que l'on rencontre, du 

 reste, en grande abondance sur toute la Côte d'Ivoire, 

 schistes cristallins dans l'espèce, extrêmement friables, 

 exploitables avec la plus grande facilité, et d'une te- 

 neur moyenne de lo à 20 grammes d'or à la tonne. La 

 richesse n'en est jamais très haute, mais d'une grande 

 régularité. Dahse, à la suite déconsidérations trop lon- 

 gues pour être reproduites ici, ditqu' «il faut s'attendre 

 à ce que les plus riches gisements d'or de la Guinée se 

 trouvent dans les profondes couches rocheuses, envi- 

 ron à deux cents pieds au-dessous des plus profondes 

 mines actuellement exploitées dans ce pays ». Ainsi, 

 parallèlement aux quartz et fréquemment accolées à 

 eux, de puissantes assises de schistes cristallins auri- 

 fères, d'une teneur plus constante que les mêmes liions 

 de quartz, mais, comme eux, généralement orientées 

 nord-est-sud-ouest avec une légère inclinaison vers le 

 sud, traversent en séries parallèles toute la largeur de 

 la Côte d'Ivoire, et il semble que ce soit précisément 

 de ces schistes qu'on doive attendre la plus rémuné- 

 ratrice exploitation. 



Mais les gîtes aurifères rocheux ne sont pas seuls en 

 notre colonie. Des placers en nombre élevé les accom- 

 pagnent, et, bien que l'exploitation européenne à la 

 Côte d'Or voisine, — à part un essai de lavage des 

 sables de l'Ankobrah, bientôt interrompu par des dif- 

 ficultés matérielles, — ait été presque exclusivement 

 filonienne, il est à prévoir que certaines veines dé- 

 tritiques riches seront bientôt attaquées par des 

 exploitations alluvionnaires perfectionnées, calquées 

 sur celles de Californie. Les alluvions de F Alangoua, 

 de l'Indénié, de l'Attié, ont donné, aux essais, de 3 à 

 10 grammes d'or, soit de 10 à 30 francs à la tonne ; que 

 l'on songe à la mine Blomfield , si prospère pourtant, qui 

 lava, en 1874 et 1875, 2 500.000 tonnes de terres, con- 

 tenant seulement à la tonne 12 centimes de métal pré- 

 cieux! Pierre d'Espagnat, 



h'j-plnrateitr. 



Production de l'ivoire. — Quelques journaux 

 ont récemment publié, au sujet de la production 

 annuelle de l'ivoire d'éléphant en Afrique, des chiffres 

 qu'il convient de rectifier. A la dernière réunion du 

 ('••mité de l'Eléphant (comité qui, rappelons-le, a pour 

 but de prévenir la destruction de l'éléphant d'Afrique 

 et de le domestiquer pour les besoins de la colonisa- 

 tion), M. Béraud a fait remarquer qu'on avait, en ces 

 derniers temps, énormément exagéré, dans les feuilles, 

 les chiffres de l'exportation. Suivant lui, l'Afrique. — 

 déduclion faite de l'Abyssinie, — ne produit pas plus 

 de 900 tonnes d'ivoire par an. Nous voilà loin des 

 1 1. 000 tonnes dont nous parlaient certains voyageurs. 

 Est-il besoin de dire que l'évaluation de M. Béraud 

 emprunte à sa très grande compétence dans le com- 

 merce et l'industrie de l'ivoire, une autorité toute par- 

 ticulière. 



