M. DUBOIS 



LA NATURE TUNISIENNE 



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une chaleur de -f- W en août dp la même année. 



Le Sahel, bien que lisière littorale, ne jouit 

 pas des avantages du climat maritime. Les vents 

 de terre, hiver et été, y produisent des excès de 

 température. Sousse a failli plusieurs fois con- 

 naître le gel quand soufflaient les vents d'ouest en 

 hiver : et le sirocco lui a parfois infligé en été de 

 cruelles chaleurs de -)- 45-°, 



Gabès (fig. 11 et 13), et, à plus forte raison, les 

 oasis de l'intérieur (fig. 10), sont sous la domination 

 du climat désertique, c'est-à-dire continental, carac- 

 térisé par l'amplitude de ses variations. En janvier 

 1892 le thermomètre marquait 0° à Gabès,.^ 48°o 

 en août ÎN'JO. A Gafsa, ce fut une gelée de — 1° en 

 1S!)0, une température torride de -f 48°8 en 1889. 



Ainsi, malgré sa double exposition maritime, la 

 Tunisie neconnail 

 qu'en quelques 

 régions de faillie 

 étendue, les avan- 

 tages d'un climat 

 vraiment tempéré. 

 Il n'en faut point 

 conclure qu'il est 

 insalubre-; la sé- 

 cheresse même 

 d'une grande par- 

 tie de son terri- 

 toire, le relief des 

 parages humides, 

 sont, au contraire, 

 des garanties de 

 salubrité. L'expé- 

 rience des soldats 

 français qui y tien- 

 nent garnison, fait également preuve. Il serait 

 tout aussi inexact de croire que l'amplitude des 

 variations de température est un obstacle à la 

 richesse agricole. Mais il esl de toute nécessité 

 d'y relever les caractères particuliers qu'j revêt 

 le climat méditerranéen, climat qui comporte un 

 nombre inouï de variétés. La coutume nous est 

 tout doucement entrée dans l'esprit de croire que 

 le climat méditerranéen est un climat maritime 

 parce que la Méditerranée est une mer. Or. aucune 

 idée n'est plus fausse en sa simplicité; et il sultit 

 d'uneanalyse élémentaire du terme pour compren- 

 dre qu'une mer entourée de terres n'agit avec 

 puissance sur le climat de ces terres que si elle 

 est, par son étendue, capable de contrebalancer 

 l'action des masses continentales environnantes, 

 ce qui est vrai de la Méditerranée occidentale, 

 souvent faux de la Méditerranée orientale. Une 

 autre cause qui nous empêche de constater le 

 climat vraiment continental de quelques régions 

 riveraines de la Méditerranée, c'est l'habitude 



que nous avons, raisonnant sur le cas le plus 

 fréquent des contrées septentrionales de la zone 

 tempérée, de prendre moins en considération une 

 amplitude de variations thermométriques de 

 — Va + 50° qu'une de — 27° à -|- 27°,parexemple. 

 La Tunisie est moins abritée en la plupart de ses 

 districts littoraux, exception faite de l'extrême 

 nord, des vents désertiques de terre, que ne l'est 

 l'Algérie Tellienne. 11 est vrai que ses régions cen- 

 trales et méridionales sont, en revanche, plus sou- 

 vent influencées parla mer que ne le sont les pays 

 Algériens de latitude el de relief correspondants. 

 Cejeu même des ijeux influences opposées y rend 

 le climat singulièrement moins rythmique que 

 dans le Maghreb central ; et avec l'amplitude des 

 variations annuelles de température et de pluie, il 



faut noter, comme 

 caractère essen- 

 liel du climat Tu- 

 nisien, la fréquen- 

 ce des anomalies 

 si- produisant d'u- 

 ne année à l'autre. 



IV, 



Floue. 



Photographie de M. Wolfrom. 



10. — Oasis de Nef ta, 

 — Photogravure de .MM. 



Rougeron. Viguerot ci C' c 



La répartition 

 de la flore natu- 

 relle et le régime 

 des cultures reflète 

 ces conditions. De 

 même que le venl 

 du désert promène 

 ses souffles jusqu'à 



l'issue des plaines 

 de la Medjerdah. 

 tandis que l'oasis de Galiès connaît le bienfait des 

 souilles marins, ainsi les environs de Tunis portent 

 le ilrin du désert, ri (iabès accueille et fait pros- 

 pérer nombre de plantes qui mourraient dans des 

 oasis de l'intérieur des terres, Bref, les zones de 

 végétation sont beaucoup moins nette ni déli- 

 mitées qu'en Algérie; c'est dire que les facultés 

 d'acclimatation de la Tunisie sont plus souples et 

 plus puissantes que celles du pays algérien. 



Toutefois, végétaux spontanés el piaules culti- 

 vées attestent, parleur distribution, des différences 

 essentielles entre ces régions moins contrastantes 

 que leurs voisines de l'ouest. Voici le pays des 

 monts de la Medjerdah, les hauteurs des Khrou- 

 mirs et des Mogods, que la puissance de leur relief 

 et le voisinage de la mer prédestinent à être la 

 vraie province forestière de la Tunisie: les forêts 

 n'y sont pas ce que l'on décore de ce nom dans un 

 si grand nombre de parages des bords t\v la Médi- 

 terranée, ce que nous traduisons sans doute à tort 

 par ce même mot dans nombre de passages d'au- 



