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P. GAUCKLER — LES TRAVAUX D'ART DES ROMAINS EN TUNISIE 



II. — Collection et adduction d eau potable 



La mise en valeur du sol exige plus ou moins 

 d'eau suivant la nature des cultures; mais l'homme 

 qui l'habite a partout besoin de la même quantité 

 de liquide. L'alimentation constante et régulière 

 des grandes agglomérations urbaines constituait un 

 problème délicat, d'autant plus que les Romains 

 ont systématiquement évité, en Afrique, de s'éta- 

 blir dans le voisinage immédiat des rivières et de 

 les mettre à contribution pour fournir l'eau potable 

 à leurs centres. Ce n'est jamais au milieu des 



moyens d'alimentation, ou aux trois simultanément, 

 qu'ils ont recours par des travaux appropriés. 



§ 1. — Captation et aménagement des sources. 



Instruits par l'exemple des vieilles cités punico- 

 berbères : Fffrrrt(Réjà), Buïïa Reyia (Souk-el-Kémis), 

 Sicca Veneria (Le Kef), Capsa (Gafsa), les Romains 

 choisissent, pour fonder leurs centres de colonisa- 

 tion (fig. 5), les abords d'une source particulière- 

 ment abondante et pure. Celle-ci forme, à propre- 

 ment parler, le cœur de la nouvelle cité, l'organe 

 essentiel qui fait circuler la vie dans tous les mem- 



Fig. 2. — Temple lies eaux de Zaghouan. 

 Photographie de M. Sadoux. — Photogravure des rmprimcries Lcmcrcior. 



plaines torrides, dans les bas-fonds humides où la 

 fièvre règne en permanence, qui' l'on retrouve les 

 restes de leurs grandes cités ; ils se clressenl sur les 

 premiers contreforts des montagnes, sur des ter- 

 rains en pente, bien asséchés, placés de préférence 

 a l'entrée de vallons, où le courant d'air frais des- 

 cendant des hauteurs balayait et purifiait constam- 

 ment l'atmosphère. Ce même souci de l'hygiène qui 

 les guide dans le choix de l'emplacement de leurs 

 centres, les amène à préférer comme boisson à 

 l'eau de rivière ['eau depluie, de sources ou de puits. 

 Suivant les cas. selon les ressources du pays el 

 l'importance de l'agglomération qu'il faut pourvoir 

 d'eau potable, c'est à l'un quelconque de ces 



bres. On l'aménage avec le plus grand soin; on 

 construit des palais pour la recevoir, on lui dresse 

 des arcs de triomphe sous lesquels elle passe en 

 sortant du nymphée, comme à Bulla Rn/ia, à Sua 

 près de Medjez-el-Bab), à Aphrodisium région de 

 l'Enfida). Autour d'elle, se groupent les principaux 

 édifices de la cité, les plus riches habitations. 



Mais, lorsque le centre se développe, la 

 source à laquelle il doit sa naissance, cesse de pou- 

 voir faire face à ses besoins croissants. Les puils 

 que l'on creuse sur place pour augmenter le débit 

 de la nappe aquifère ne fournissent, malgré les 

 dimensions colossales qu'ils atteignent parfois, 

 notamment à Oudna et à Enchir Maizr'a, qu'un 



