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P. GAUCKLER — LES TRAVAUX D'ART DES ROMAINS EN TUNISIE 



ces ruines, existaient sans doute autrefois déjà, 

 formant autour du sanctuaire comme une sorte de 

 bois sacré, et faisant valoir, par leur verdure 

 opaque, la transparence de l'eau, la blancheur des 

 colonnes, des statues de marbre qui se détachaient 

 en clair sur les sombres rochers garnissant le fond 

 du décor : séjour vraiment divin, et fait pour plaire 

 à la nymphe mystérieuse dont la constante protec- 

 tion assurait par ses bienfaits la prospérité de 

 Carthage. 



Les eaux de Zaghouan quittaient ensuite le nym- 

 pliée pour entrer dans l'aqueduc (fig. 3) et traver- 

 saient sur un parcours de 90 kilomètres un pays 

 montagneux, coupé de plaines et de ravins; courant 

 tantôt au niveau du sol, tantôt au-dessus ou au- 

 dessous, elles étaient emprisonnées dans un conduit 

 en blocage, recouvert d'une voûte percée, à inter- 

 valles réguliers, de regards (fig. 4) qui facilitaient 

 le curage et les réparations: lorsqu'il était rempli 

 jusqu'à la voûte, ce canal pouvait débiter près de 

 'i00 litres à la seconde, 32 millions de litres par jour. ' 



L'aqueduc ;il lissait au grand réservoir public 



du quartier des Magalia à Carthage. Cet édifice, qui 

 abrite aujourd'hui un village dans ses ruines à demi 

 îffondrées, n'a, quoi qu'on en aitdit, rien de punique. 

 Il ne diffère qui' par ses proportions plus vastes des 

 réservoirs A'Utique, d'Uthina. de Thugga (Dougga), 

 de Slcca Veneria Le Kef). Leur plan est générale- 

 ment conçu de manière ;i assurer le fractionne- 

 ment de la masse liquide, ce qui permet de net- 

 toyer alternativement les diverses parties du réci- 

 pient, engorgées par les apports d'alluvion et les 

 dépôts calcaires, sans entraver le fonctionnement 

 de l'ensemble. Ils si' composent d'une série de 

 compartiments parallèles. Juxtaposés en longueur, 

 ils communiquent entre eux par de petites portes 

 basses et des lucarnes qui assurent l'équilibre de 

 l'eau dans les divers bassins et suppriment les 

 pressions latérales sur les cloisons intermédiaires. 

 Les murs, en petit appareil, sont revêtus d'un épais 

 enduit hydraulique, pouzzolane ettuileaux concas- 

 sés, gâchés avec un ciment d'une solidité et d'une 

 résistance extraordinaires. Ils supportent des 

 voûtes en berceau, percées au sommet de regards 

 circulaires qui aèrent l'édifice; l'eau se déverse 

 dans les bassins par un orifice carré placé près de 

 la voûte. Un dernier compartiment, en tout sem- 

 blable aux précédents, mais qui leur est perpendi- 

 culaire, recueille les eaux parfaitement clarifiées; 

 elles s'écoulent au dehors par des canaux maron- 

 nes, à vannes el robinets de pierre, sur lesquels 

 s'embranchent les tuyaux de conduite et de distri- 

 bution en plomb. Diverses dispositions accessoires, 

 puits, escaliers, canaux de décharge, facilitent la sur- 

 veillance des bassins, assurent la circulation, l'aé- 

 rage, la décantation des eaux, etrèglent leur sortie. 



Ce type de réservoir est le plus répandu parce 

 qu'il est le plus simple ; il ne demande ni matériaux 

 de choix, ni connaissances spéciales en stéréotomie ; 

 il s'agrandit ou se réduit à volonté et se prèle à 

 tous les besoins, convenant aussi bien à la citerne 

 particulière d'une habitation privée qu'aux réser- 

 voirs qui servent à l'alimentation de toute une cité. 



On rencontre cependant sur certains points où 

 la pierre abonde et où le relief du terrain s'y prête, 

 des réservoirs construits sur un plan différent. L'eau 

 se déverse dans un bassin unique rectangulaire. 

 Sur le radier bétonné du fond se dressent 2, 3, 

 i séries de piliers équidistants, en pierre de taille, 

 qui soutiennent des voûtes d'arête, ou qui sont 

 reliés entre eux par des arceaux surbaissés servant 

 de support à des voûtes en berceau ; dans l'épais- 

 seur du mur d'enceinte court, à la hauteur de la 

 naissance des voûtes, un couloir qui sert à la sur- 

 veillance et au curage du bassin. C'est à Uihina que 

 l'on rencontre les spécimens les plus caractéristi- 

 ques de ce genre de réservoirs; ils sont générale- 

 ment conjugués: pendant qu'on vide l'un pour le 

 nettoyer à fond, l'autre continue à fonctionner. 



On alimente ainsi les bassins publies lacus), les 

 fontaines [salientes), les bains balnew, Ikermsç, 

 lâvacra), même les maisons particulières. Dans ccr- 

 tains centres importants comme à Thysdrus, l'eau 

 étail distribuée à domicile aux citoyens, qui en 

 obtenaient la concession à de certaines conditions, 

 probablement en payant une redevance consa- 

 crée à l'entretien des aqueducs : Aqva coîoniœ suffi- 

 tiens et per /'Intrus lacubus impertita domibus etiam 

 ceria conditione concessa. 



s, 2. — Aménagement des citernes. 



Si abondante qu'elle pût être, l'eau de source 

 n'aurait pas suffi à l'alimentation intégrale de toute 

 une cité. Elle fournissait aux habitants leur boisson ; 

 la pluie subvenait aux autres besoins de la vie de 

 tous les jours; dans une cité comme Uthina (fig. 5) 

 (Oudna),qui s'étendait surprèsd'un kilomètre carré, 

 pas une goulle tombant du ciel ne demeurait inuti- 

 lisée. Les rues et les places publiques, dallées, 

 versaient le produit des pluies dansleségouts,quile 

 conduisaient aux citernes publiques. Chaque maison 

 avait sa citerne particulière, qu'alimentait l'eau 

 qui découlait des toits recouverts de tuiles, des 

 terrasses, des cavsedia en mosaïque et de la cour; 

 celle-ci étail bordée d'un caniveau qui recevait les 

 divers conduits et allait se déverser dans un puits 

 de décantation communiquant avec nu réservoir 

 voûté et obscur parfaitement étanche. On y puisait 

 l'eau par un puits à margelle de marbre, muni de 

 seaux glissant sur des poulies. 



Entin, sur beaucoup de points de la Tunisie, les 

 sources font totalement défaut, la pluie est l'unique 



