P. GAUCKLER — LES TRAVAUX D'ART DES ROMAINS EN TUNISIE 



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le prouvent les inscriptions des bornes milliaires. 

 En outre, tout est prévu pour faciliter la circulation 

 des hommes el des marchandises, des courriers et 

 du roulage. De distance en distance, des citernes 

 publiques, analogues à nos sebbalas, alimentent des 

 abreuvoirs pour les bètes de trait et pour les trou- 

 peaux. Des hôtelleries [tabérnae), que protègent 

 dans le sud des postes fortifiés, offrent la nuit 

 leur abri aux voyageurs. 



V. — Densité de la population. 



Un réseau de voies de communication aussi com- 

 plet, aussi parfaitement aménagé suppose une cir- 

 culation très active, par suite une population très 

 dense. 



Bien qu'il soit difficile d'énoncer un chiffre précis 



Tunisie viennent de faire ressortir l'importance, 

 ont encore une influence aussi considérable sur la 

 répartition des habitants suivant les régions. 



Larichesse phosphatière du sol explique comment 

 certaines régions, déshéritées en apparence, ont pu 

 cependant nourrir une nombreuse population. Dans 

 les environs de Thala (fig. 5 , il suffit d'une bonne 

 récolte en quatre ans pour faire vivre le cultivateur, 

 deux le mettent à son aise ; avec trois, il est riche. 

 Sur les plateaux du centre et de l'ouest de la Tuni- 

 sie, l'on pourrait presque dresser la carte des gise- 

 ments de phosphates d'après la densité des habi- 

 tants à l'époque romaine. 



Mais il faudrait, pour cela, pouvoir évaluer cette 

 densité avec une exactitude suffisante. Or, nous ne 

 possédons d'éléments d'appréciation approximative 



Fig. 7. — l'ont de Tibère, près Béjti. 

 Photographie de M. P. Gauckler. — Photogravure îles Imprimeries Lemercïer. 



pour une époque déterminée, il est certain que la 

 Tunisie, parvenue à l'apogée de sa propérité aux 2 e 

 et 3* siècles de notre ère, nourrissait plus du double , 

 peul-èti'e le triple d'habitants qu'aujourd'hui. Dans 

 la vallée de la Medjerda, aux environs de Dougga, 

 de Sbeïtla, d'Haïdra, de tant d'autres cités dont les 

 emplacements sont aujourd'hui déserts, l'on ren- 

 contre les ruines de centres importants aussi pres- 

 sés que les villages aux environs de Paris, les 

 restes de fermes et de grandes exploitations agri- 

 coles, pour ainsi dire à chaque pas. 



Les diverses régions de la Tunisie romaine 

 n'étaient évidemment pas toutes aussi peuplées. La 

 population se pressait surtout sur les points où le 

 régime hydrographique et le climat favorisaient 

 particulièrement le développement de la colonisa- 

 tion. D'autres causes, mal connues jusqu'ici, mais 

 dont les récentes découvertes géologiques de la 



que pour la population urbaine : il est impossible 

 d'en tirer aucune conclusion relative à la popula- 

 tion rurale. La répartition des habitants entre les 

 villes et les campagnes n'obéit à aucune loi fixe. 

 Elle varie d'un endroit à l'autre, suivant les ré- 

 gions. 



Dans les terres sèches, où l'eau de pluie, forl 

 rare, est l'unique ressource, et où l'on cultive prin- 

 cipalement l'olivier, l'agriculteur a surtout intérêt 

 à vivre au centre de ses plantations : la population 

 se dissémine sur toute la surface du sol dans des 

 fermes isolées, ayant chacune sa citerne, qui sullil 

 à son alimentation. Tel est le cas pour laByzacène. 

 Au contraire, dans les pays où l'irrigation est pos- 

 sible, où les cours d'eau et les sources abondent, 

 mais demandent, pour être utilisés, des travaux 

 d'aménagement considérable-, c'esi le principe de 

 l'association qui prédomine : les habitants, Irop 



