P. GAUCKLER — LES TRAVAUX D'ART DES ROMAINS EN TUNISIE 



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A partir du milieu du m siècle, l'on n'en cons- 

 truit plus guère. Ils disparaissent à mesure que le 

 christianisme se développe : les uns sont désaf- 

 fectés, d'autres font place à de somptueuses basili- 

 ques chrétiennes, construites parfois à leurs dépens. 



C'est ainsi que le Dar el Kouss du Kef, la basilique 

 fie Saint-Pierre de Sicca Vmeria fig. 11, que le Service 

 des Antiquités de Tunisie vient de faire déblayer et 

 d'identifier, fut bâti au \" siècle avec des matériaux 

 provenant d'un temple de la Piété de l'Empereur 

 (Pictr/x Augufsta), 



Les ruines des basiliques se rencontrent fré- 



§ 3. — Théàtrea et Hippodromes. 



A côté des édifices publics affectés à la vie poli- 

 tique et religieuse de la cité, d'autres, aussi nom- 

 breux et plus luxueux encore, étaient consacrés 

 aux plaisirs. Les Romains de Tunisie, comme ceux 

 de la Ville Éternelle, ne pouvaient se passer de 

 jeux et de spectacles. Ils se passionnaient pour les 

 représentations dramatiques, les mimes, les luttes 

 d'athlètes, les combats de gladiateurs et de fauves, 

 les courses de chevaux ou même de chameaux. On 

 s'étonne aujourd'hui de retrouver dans les ruines 





Fig. 11. — Basilique byzantine de Saint-Pierre à Sicca Veneria (l.e Kef . 

 Photographie de M. Sadoux. — Photogravure de^ Imprimeries Leniercier. 



queniment sur le sol de la Tunisie. Le nombre de 

 celles qui ont déjà été reconnues est considérable. 

 Il s'accroil chaque jour à mesure que l'exploration 

 archéologique du pays se complète. Elles sont de 

 toutes les tailles, elles affectent toutes les formes, 

 depuis l'humble église de village, qui reproduit la 

 basilique païenne, rectangulaire avec une abside 

 au fond et deux rangées de colonnes séparant la nef 

 des bas côtés; depuis les chapelles trifoliées comme 

 celle de Ksar Hellal dans la vallée de la Siliana, ou 

 quadrifoliées comme celle de Maàtria, — jusqu'à 

 l'immense basilique métropolitaine de Damous el 

 Karitaà Carthageavec son atrium à ciel ouvert, ses 

 portiques, son baptistère et ses sacristies. 



d'infimes bourgades les restes d'un théâtre, d'un 

 cirque, d'un hippodrome. Ces édifices se bornent 

 en général à reproduire le plan et les dispositions 

 des types gréco-romains connus; mais ils sur- 

 prennent par leur nombre, leur richesse, leurs 

 proportions énormes. 



Le plus colossal, l'amphithéâtre de Thysdrus (El 

 Djem), se dresse au sommet d'une colline qui do- 

 mine au loin toute la plaine environnante (fig. 12). Il 

 écrase de sa masse gigantesque le misérable village 

 arabe construit à ses pieds avec ses débris. Presque 

 aussi haut que le Colisée de Rome, auquel il res- 

 semble beaucoup, il décrit une vaste ellipse dont le 

 grand axe mesure 150 mètres environ, le petit 



