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D r BERTHOLON — LA POPULATION ET LES RACES EN TUNISIE 



LA POPULATION ET LES RACES EN TUNISIE 



I. — Coup d'oeil sur le peuplement de la Tunisie. 



A divers stades de l'Histoire, la Tunisie a subi 

 l'invasion de races qui ont contribué à la forma- 

 tion de sa population actuelle. Nous ne pouvons 

 indiquer qu'à grands traits la part de chacune dans 

 le peuplement du pays. 



§ l. 



Premiers habitants. 



On ne sait rien de précis sur les premières races 

 de l'Afrique du Nord'. 



Vers la fin de la période de la pierre polie el au 

 commencement, de l'âge du bronze européen, les 

 indigènes semblent s'être réfugiés les uns aux 

 contins du désert, les autres dans des montagnes 

 peu accessibles comme celles de la Khroumirie, re- 

 foulés par l'invasion de tribus guerrières et no- 

 mades. Ces tribus appartenaient à la race Ibère 

 (dolvchocéphale-), qui a peuplé tout le pourtour 

 de la Méditerranée occidentale. Elles ont prospéré 

 dans l'Afrique du Nord au point d'y former les 

 trois-cinquièmes de la population. C'est à elles que 

 se rattachent les Numides, encore représentés dans 

 le pays par de nombreux descendants à face longue 

 ou dysharmonique. 



Environ deux mille ans avant notre ère, ces races 

 subirent elles-mêmes l'agression d'envahisseurs à 

 tête ronde (brachycéphales), appelés Celto-Ligures, 

 qui émigraient d'Europe, probablement de la val- 

 lée du Danube. Ces nouveau-venus s'implantèrent 

 si bien dans l'Afrique du Nord que, quinze cents 

 ans avant Jésus-Christ, ils se trouvèrent en état 

 d'attaquer la puissante Egypte. Les monuments 

 égyptiens nous donnent le récit des faits de guerre 

 de ces Européens, les noms de leurs tribus, les 

 portraits de leurs chefs avec les détails de leur cos- 

 tumejusqu'à leurs tatouages fidèlement reproduits. 

 D'après les caractères anthropologiques conservés 

 par leurs descendants, on peut dire que ces Euro- 

 péens ont colonisé le littoral des Syrtes et le Sahel 



1 Les restes de l'industrie chelléenne et moustérienne de 

 ces premiers occupants sont identiques, comme formes, à 

 ce qu'on a trouvé en Europe, ainsi qu'il résulte des recherches 

 de M. Collignon, puis de M. Couillaud à Gafsa, de M. Rivière 

 à Gabès. Plusieurs auteurs ont trouvé des agglomérations 

 d'indigènes au type néanderthaloïde, précisément dans les oasis 

 voisines des stations de la pierre à Biskra (Topinard), dans 

 le Djerid (Collignon), à Rhadamès, 0. Ghir, Touat, en Khrou- 

 mirie (Bertholon). On peut donc émettre l'hypothèse assez 

 plausible que ces indigènes descendent des anciennes tribus 

 de la pierre taillée, dont ils ont les caractères ethniques. 

 Historiquement, on peut les assimiler aux Gétules autochtones 

 ou mélano-Gétules. 



2 C'est cette race que M. Hervé appelle la race de Lange- 

 rie-Chancclade. 



tunisien actuel, pour ne nous occuper que de la 

 Tunisie. Ce seraient les Libyens de l'histoire. 



Des tribus de blonds avaient suivi ces brachycé- 

 phales. Comme dans l'ancienne Celtique, ils s'étaient 

 mélangés avec eux. Néanmoins, certains de leurs 

 descendants, cantonnés sur les massifs montagneux 

 et les plateaux, tels que l'Aourès et les plateaux 

 élevés du centre de la Tunisie, oui conservé les 

 caractères de leur race moins altérés. Ce sont les 

 Tamahous. Ils se nomment encore, en leur langue, 

 les Tamazigh '. 



S 2. — Immigration Phénicienne. 



C'est à ce peuple de civilisation dite èçéenne que 

 s'adressèrent les marins Sydoniens, puis Tyriens, 

 désireux d'acheter des terrains en Afrique pour y 

 entreposer leurs marchandises. Car th âge, que ces 

 négociants fondèrent, ne fut, dans les débuts, qu'un 

 misérable comptoir commercial. Lescolons Tyriens 

 payaient un tribut (enzel) aux rois Libyens posses- 

 seurs du pays. Ils dominèrent l'Afrique du Nord, 

 mais elle ne fut jamais pour eux une colonie de peu- 

 plement. Les colons Chananéenscon si i tuèrent peu à 

 peu dans chaque ville une aristocratie. Les Égéens 

 se modelèrent sur ce groupe. Il y eul des alliances 

 entre les deux sociétés. Un échange d'idées el de 

 coutumes en résulta. Le Panthéon égéen pénétra 

 celui des Phéniciens, et réciproquement. Ceux-ci 

 adoptèrent des rites locaux, tels que l'incinération, 

 les ensevelissements secondaires, la cynophagie, etc. 

 La civilisation carthaginoise se trouva ainsi cons- 

 igner un ensemble tout à fait spécial, participant 

 pour beaucoup de la civilisation punique. 



La domination phénicienne introduisit des élé- 

 ments ethniques divers dans la Tunisie. M. Cazès 

 fait remonter à celte époque l'arrivée des premiers 

 Israélites du pays. Les Zabulonites, entre autres, 

 hardis marins, ont toujours participé aux excur- 

 sions des Tyriens. En 925 ou 950 av. J.-C.,date de 

 la fondation de Carthage.les Juifs entretenaient des 

 relations très cordiales avec les Tyriens -. 



Grands fournisseurs d'esclaves de toutes races, 

 les Phéniciens ont continué leur commerce sur la 

 terre d'Afrique. C'est avec eux que semble avoir 

 commencé l'introduction de nègres du Soudan par 



1 Ces Européens possédaient une civilisation dont les 

 fouilles de Mycène, de Thyrinte, d'Orchomène, de Troie 

 ont exhumé les plus brillants spécimens. Ils avaient refoulé 

 les sauvages du type Ibère, et bâti des villes sur leur terri- 

 toire. Les noms européens de ces villes sont un témoignage 

 de leur ancienneté. 



2 Les règnes de Salomon et d'Hiram, voisins de cette 

 époque, marquent cette période. 



