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D r BEltTilOLON — LA. POPULATION ET LES RACES EN TUNISIE 



cent, à coups de maillet, des instruments piquants 

 dans le corps. D'autres enfin trouvent moins désa- 

 gréable de se contenter de simuler quelque animal 

 et de grimper après les arbres ou sur les murs. 

 L'exercice terminé, le directeur de la cérémonie 

 réveille le fidèle. Celui-ci va le plus souvent s'as- 

 seoir à l'écart, dans un état d'obnubilation qui 

 s'atténue peu à peu. 



Deux questions de mœurs musulmanes peuvent 

 intéresser direc - 

 tement les Euro- 

 péens. L'une est 

 la question des 

 prêts. Le Coran 

 défend de prêter 

 de l'argent à in- 

 térêt. Cette inter- 

 diction , absolu- 

 ment impossible à 

 suivre, est [tour- 

 née de la façon 

 suivante : L'indi- 

 gène porte sur la 

 reconnaissance de 

 l'argent prêté u- 

 ne somme supé- 

 rieure à celle qu'il 

 reçoit. La diffé- 

 rence représente 

 l'intérêt . Chaque 

 année , il renou- 

 velle son prêt soit 

 en payant une 

 somme qui repré- 

 sente les intérêts, 

 soit, ce qui est plus 

 fréquent, en aug- 

 mentant sa dette 

 d'une somme é- 

 quivalente aux in- 

 térêts. Ces aug- 

 mentations suc - 

 cessives, surtout 

 entre les mains 

 des Juifs, arrivent 

 rapidement à absorber le capital. Le propriétaire 

 imprévoyant abandonne alors son bien au préteur 

 moyennant une faible somme, à moins qu'il ne 

 préfère laisser vendre au tribunal. D'une façon 

 comme d'une autre, la terre échappe d'une façon 

 régulière aux mains des propriétaires musulmans, 

 tous plus incapables les uns que les autres de ré- 

 gler leurs dépenses sur leurs recettes. 



Une autre particularité est la constitution des 

 habbous. On appelle de ce nom les biens de main- 

 morte. Ces biens sont inaliénables. Le donateur 



Fig. 50. — Façade d'une maison à Tozeur. 

 Photographie du D' Carton. — Photogravure des Imprimeries Lcmercier, 



consacre les revenus des biens rendus habbous soit 

 à l'entretien de fondations pieuses, soit encore à 

 celui de sa descendance. L'exploitation de ces 

 biens de mainmorte est affermée aux personnes 

 qui la demandent, moyennant une rente fixe d'une 

 durée éternelle, nommée enzel. La rente est actuel- 

 lement déterminée par la demande, car on met 

 les biens aux enchères. On les adjuge naturelle- 

 ment au plus offrant. 



Cette organisa- 

 tion , qui parait 

 très sage, ne ré- 

 pond pas aux be- 

 soins de la colo- 

 nisation. En effet, 

 Européen, dé- 

 sireux d'acquérir 

 un enzel, doit se 

 mettre aux mains 

 un courtier in- 

 digène, à moins 

 lui - 

 nehè- 

 un cas 

 Tau- 

 re, il paie un en- 

 zel toujours exa- 

 géré, car on ne 

 manque pas de 

 faire monter les 

 enchères dès 

 qu'on reconnaîl 

 u'un rouuii (chré- 

 i< ■ ii est postulant. 

 Aussi . beaucoup 

 de Français mil- 

 ilsleurs propriétés 

 grevées par des 

 enzels exagérés . 

 Autrefois les biens 

 habbous étaient 

 sous la direction 

 d'agents ou ou/cils, 

 chargés de négo- 

 cier leur location 

 ou leur enzel. Us ne rapportaient que peu de chose, 

 un pourboire approprié atténuant les exigences de 

 l'oukil. Cette facilité avail permis à certains colons 

 d'acquérir dans d'excellentes conditions de beaux 

 domaines. Le jour où la vente aux enchères a été 

 instituée, la colonisation en a reçu un coup très 

 rude. Les statistiques sont là pour en faire foi. Un 

 autre danger de cette réglementation provient de 

 ce que les revenus des habbous, comme tous biens 

 de mainmorte, alimentent les caisses du clergé 

 musulman. Or, plus la terre prend de plus-value, 



