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G. DESCHAMPS — VUE GÉNÉRALE DE LA TUNISIE 



vin, font leurs délices. Les Arabes assistent, sans 

 trop s'émouvoir, à toutes ces innovations. Ils n'en 

 sont ni scandalisés, ni surpris, et acceptent volon- 

 tiers toutes les commodités que leur prodigue 

 l'esprit inventif des Infidèles. D'ailleurs, ces empié- 

 tements de l'industrie européenne n'ont pas ôté 

 aux alentours de la Kasbah ce caractère oriental 

 dont les dilettantes sont justement curieux. Notre 

 civilisation côtoie celle des Arabes, et, par en- 

 droits, la pénètre, __^^^___^___^_^_^^ 

 sans la détruire. | 

 Le télégraphe, la 

 poste, les trottoirs, 

 la police, les éco- 

 les n'empêchent 

 pas les Arabes d'a- 

 voir gardé, avec 

 les traits exté - 

 rieurs de leur race 

 (visage ovale , 

 front étroit , nez 

 aquilin, œil noir, 

 barbe rare, noire 

 et frisée), la plu- 

 part des coutumes 

 qui les signalent 

 à l'attention des 

 voyageurs, des hu- 

 moristes i't des 

 peintres. Si quel- 

 que chose peut 

 abâtardir la race 

 arabe et lui ôter 

 ses caractères in- 

 téressants . c'esl . 

 bien plus que nus 

 institutions, la loi 

 religieuse qui en- 

 courage la polyga- 

 mie, permet L'u- 

 nion avec des 

 femmes d'autre 

 race et menace 

 ainsi l'intégrité du 

 type ethnique . 

 Mais, il y a toujours, devant les cafés de la porte 

 Saâdoun et de Souk-el-Birka, des loqueteux amu- 

 sants, qui flânent, les jambes croisées, sur des 

 nattes d'alfa, respirent des parfums de musc, de 

 rose et d'ambre, et fument de la Heur de chanvre, 

 tandis qu'un joueur de luth module quelque vieille 

 mélodie en agaçant les cordes rauques de son ins- 

 trument. Dans le dédale des rues tournantes, on 

 aperçoit, au passage, mille spectacles menus, où 

 l'on voudrait s'arrêter : un cuisinier (fig. 7) qui 

 accommode, en plein vent, -on couscous au piment, 



au lait et au miel, ou sa thebika, mélange de légu- 

 mes verts, cuits à l'huile ; — un pâtissier qui com- 

 bine en savantes mixtures le coriandre, la cannelle, 

 la girofle, le fenouil et l'anis; — une poule instal- 

 lée avec ses poussins dans une encoignure, sous le 

 porche d'une mosquée ; — un conteur qui pérore 

 tranquillement au milieu d'un cercle de burnous; 

 — quelque gros et important personnage, chemi- 

 nant, en robe rose et en souliers vernis, sur une 

 mule harnachée 



Fig. 7. — Marchand de légumes et cuisinier à Tunis. 

 Photographie de M. Garrigues. — Photogravure des Imprimeries Lemercier. 



de velours et d'ar- 

 gent; — une ban- 

 de de chameaux 

 qui s'allonge en 

 procession inter- 

 minable le long 

 des boutiques d'un 

 « souk; » — un 

 vieuxnotaii-c.ilonl 

 le ' profil, penché 

 sur quelque par- 

 chemin, s'encadre 

 dans le carré d'u- 

 ne fenêtre. 



Le grouillement 

 déguenillé et 

 splendide des vil- 

 les d'Orient , les 

 cris des m a r ■ 

 chands dans les 

 rues, la mélopée 

 plaintive des men- 

 diants, les pdils 

 ânes surchargés, 

 dont le pied glisse 

 sur les pavés 

 pointus, toutes h - 

 rencontres impré- 

 vues qui, dans ces 

 cités de rêve et de 

 misère , amusent 

 OU heurtent le 

 passant , un fou 

 qui se promène . 

 hagard , et que 

 chacun regarde avec une pitié mêlée de respect , 

 un nègre danseur qui se trémousse en faisant 

 cliqueter des castagnettes de fer battu, une femme 

 voilée qui chemine en rasant les murs, droite et 

 silencieuse dans le flottement de ses mousselines 

 de soie, tout cela est encore vivant, remuant, 

 bariolé dans la Tunis moderne, restée multicolore 

 et diverse, malgré les inventions de l'Occident 1 . 



1 Le quartier Européen à Tunis, quartier tout nouveau, 

 sera décrit dans l'article de M. de Pages sur les Travaui 



publics dans la Régence. Xote i>e la Direction.) 



