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G. DESCHAMPS — VUE GÉNÉRALE DE LA TUNISIE 



M. Oppert, un peu inquiété par ce sport nouveau, 

 cahoté, en pleine eau, par des chevaux échevelés 

 et une voiture un peu dégingandée, et montant sur 

 les coussins pour éviter un bain de pied, n'était 

 point un spectacle banal. La procession des landaus 

 serpenta dans les Ilots limoneux de la Medjerdali. 

 Cette opération fut presque aussi longue que le 

 passage du Rhin'. Lorsque le dernier attelage 

 activé par de vigoureux coups de fouets, eut grimpé 

 la berge septentrionale, une même pensée vint 



Fisc. 16. 



Musicien nègre. 



1'liotograplne de M Garrigues 

 Photogravure de MM. Kougorou. Vignerot et C' 1 *. 



à l'idée de tous les voyageurs. Nous ne venions pas 

 seulement d'assister, comme acteurs et comme té- 

 moins, à un épisode amusant, pittoresque, et qui 

 sera pour nous tous, dans les soirées de noire vieil- 

 lesse, une inépuisable source de récits. Nous avions 

 aussi constaté, une fuis de plus, le bon vouloir de 

 ces populations, qui auraient pu, en nous laissant 

 seuls en tête-à-tête avec les eaux courantes, nous 

 mettre dans un cruel embarras... 



Au PontdeTrajan, nous retrouvons le chemin de 

 fer. Et, à deux pas de la voie ferrée, voilà qu'une fête 

 arabe éclate en détonations précipitées, retentit en 

 clameurs de bienvenue, se déploie en flottements 



d'oriflammes et de banderoles. Le blanc domine : 

 blancheur du sable, blancheur des burnous (dont 

 le soleil indulgent efface les taches : blancheur des 

 petits ânes trottinant, où s'étalent des cheiks con- 

 sidérables; blancheur de presque tous ces fins che- 

 vaux, qui viennent peut-être de labourer la terre, 

 et qui, une fois sellés, bridés, pomponnés, se rebif- 

 fent comme s'ils allaient galoper contre les Infidèles 

 dans les escadrons du sultan Saladin. Parmi toutes 

 ces blancheurs, le hàle des laces inaugrabines, la 

 noirceur des barbes, l'éclat des yeux noirs, ressor- 

 tenl en oppositions nettes, sous les capuchons poin- 

 tus. On entend un bruit d'armes, un froissement 

 d'étriers, un brouaha de conversations gutturales. 



Fig. 17. 



Chameau porta 



Photographie de M s. Jouruo. 



Photogravure de MM. Rniiireroii. Vi^ueno et C'°. 



un remuement de multitude. Peu à peu. la foule. 

 sans cesse grossissante. s'immobilise en cercle autouç 

 d'un pré d'herbe rasé où les cavaliers de la fantasia 

 commencent à caracoler. Un chameau, dont la dé- 

 marche fail osciller, en des mouvements de langage 

 et de roulis, un baldaquin de soie rouge lig- 1"), dé- 

 passe, de la tête et de la bosse, l'assemblée des 

 hommes etdes chevaux, et promène, par-dessus les 

 curieux, son cou allongé, ses gros yeux étonnés, sa 

 lippe morne. Un nègre, étriqué dans un savon de 

 cotonnade blanche, ceinturé de deux ou trois peaux 

 de lapin, coiffé d'une tiare empennée où étincellenl 

 des verroteries, danse une bamboula burlesque, en 

 rythmant, avec des castagnettes de fer battu, la 

 cadence disgracieuse de ses pieds lourds. Près de 

 lui, grimace une négresse, constellée et cliquetante 



