G. DESCHAMPS — VUE GÉNÉRALE DE LA TUNISIE 



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de pendeloques. Ce couple horrible induil l 'imagi- 

 nation dans l'Afrique profonde, vers Tombouctou. 

 dans le pays noir où, sous le dur soleil, au milieu 

 des brousses malsaines, une humanité inférieure, 

 presque animale, gesticule et souffre obscurément, 

 au son du tam-tam et du balafon. J'aime mieux 

 l'Afrique arabe, le pays des beaux chevaux et des 

 cavaliers intrépides. 



Oh ! l'admirable cavalier rouge et vert! Son che- 

 val noir, caparaçonné de soie, se cabre, s'enlève, 

 pointe, saute, s'agenouille, se relève, et, à chaque 

 mouvement, fait frissonner des retlels de pourpre, 



réunion des colons de cette riche région agricole, 

 visiter la ville, en gravir les hauteurs, puis, enfin 

 aller coucher à Souk-el-Arba. 



V. — Le Kef. 



Un rocher. Autour de ce rocher, une ceinture de 

 remparts dont le dessin fantaisiste et délabré épuise , 

 je crois, toutes les formes possibles du créneau, du 

 mâchicoulis et de la barbacane (fig. 19). Sur les 

 pentes de ces rochers, des carcasses de masures 

 en ruines, d'où émergent, çà et là, les maisons 

 neuves des colons. Sur la pointe, une vieille ca- 



Flg. 



Photographie de M. Garrigues. 



des étincelles d'éméraude. L'homme est droit sur 

 sa selle, les genoux plies, les pieds fermes sur les 

 étriers d'argent. Très jeune, fier, les traits immo- 

 biles, la tête serrée par le turban, la bouche voilée 

 par une mentonnière de soie blanche qui cache 

 tout le bas du visage, il est charmant et superbe. 

 C'est le cavalier sarrasin, tel qu'on le voit passer. 

 muet, mystérieux, gracieux et terrible, dans les 

 chroniques du temps des Croisades. Ici, il s'amuse, 

 il jongle avec son sabre.il se divertit à dompter 

 son cheval, tandis que la flûte chevrote obstinément 

 ses trilles, et que les coups sourds des tambours 

 couvrent à peine de leur rumeur lourde les you-you 

 miaules par les femmes!.. 



Quel dommage de quitter cette féerie ! Mais il 

 faut nous rendre à Béjà 6g. US , ou nous attend la 



18. — t ue de Beja. 



- Photogravure de MM. Rou<ren-]i. Vignerot et C ie 



serne que l'on a rajeunie pour y jucher quelques 



soldats de nos bataillons d'Afrique, pauvres diables 

 et loustics inquiétants, plusconnus sous le nom de 

 joyeux. Voilà, ou peu s'en faut, le Kef fig. 20 et 21). 

 Mais ia civilisation envahit peu à peu cette soli- 

 tude et apporte la sécurité, le bien-être, la santé 

 dans cette ville malheureuse, longtemps ravagée 

 par des révoltes et des carnages, naguère encore 

 dévastée par la peste, la lamine, le typhus, le cho- 

 iera. Ce n'est passans peine que l'on a pu assainir 

 ci- loyer de mort, et unir au reste du monde, par 

 des routes, par des lignes télégraphiques, par un 

 service postal, cette cité de misère et de colère. 

 Pendant longtemps, les cantonniers, les postiers, 

 les télégraphistes, furent harcelés par les indigènes 

 qui les guettaient pour les fusiller. Lu 18150, un 



