G. DESCHAMPS — VUE GÉNÉRALE DE LA TUNISIE 



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Place Logerot. Sur la chaussée, plantée d'arbres 

 jeunes encore, maigres, les burnous vont et viennent 

 gravement, attendant la fête. Quelques-uns se sont 

 assis et patientent sur des bancs de pierre récem- 

 ment installés par la municipalité française. Lente- 

 ment, un groupe se forme en cercle autour d'un 

 petit garçon d'une dizaine d'années qui, à cheval 

 sur une selle trop grande, fait la fantasia, tout 

 seul... Une flûte et un tambourin rythment les 

 mouvements de cet enfant, dont je vois la calotte 

 rouge ornéed'un gland échevelé, s'élever et s'abais- 

 ser en cadence, parmi les capuchons attentifs. Ce 

 jeune cavalier, le buste serré dans une veste de 

 soie violette, brodée d'or, les jambes bottées de 

 maroquin don'', se hausse fièrement sur ses étriers. 

 Il est sérieux comme le khalife Haroun-al-Raschid. 

 Fidèles aux prescriptions qui règlent les élégances 

 sarrasines, il a, lui aussi, voilé sa bouche d'une 

 mentonnière de soie . Ainsi 

 embéguiné, le cavalier arabe 

 dissimule aux yeux des spec- 

 tateurs ces contractions des 

 lèvres que les meilleurs é- 

 cuyers, même à Saumur, évi- 

 tent malaisément. Il a l'air 

 impassible, et les femmes des 

 goums le trouvent beau. 



Toujours place Logerot. Je 

 rencontre un colon, marchand 

 de chevaux , agriculteur et 

 phosphatier a ses heures. Il 

 est un peu arrogant, bouffi, 

 suffisant, parleur par senten- 

 ces, lo l\ | ii • île nos colons d'Al- 

 gérie. Négligemment, il me 

 conte un accident qui vient d'arriver, un Arabe 

 qui, dans le tournoi, vient de heurter un de ses 

 camarades, el de tomber à terre fort éclopé. 



— (Mi esl il ? 



— Là, Ion! à coté, dans une écurie. 



— Personne ne le soigne ? 



— Si. Les hommes de sa tribu. 



— Il faut envoyer chercher le médecin du batail- 

 lon. 



— Bah ! Laissezdonc. Unde plus. un de moins !... 

 Dans le « souk », en montant vers la Kasbab. je 



rencontre un officier, avecqui j'aifaiteonnaissance, 

 tout à l'heure, à 1' o apéritif » qui nous fut offert 

 aimablement par le cercle militaire. 



- Eh bien! mon lieutenant, vous ne vous en- 

 nuyez ])as trop au Kef ? 



— Ça dépend des jours. Il y a des moments où 

 nous trouvons que ça manque un peu de Fiançais. 



— Mais vous avez des fonctionnaires? 



— Pas beaucoup.... 



— Et des colons? 



Fig. 22. — Cavaliers chassant au faucon 

 dans les plaines du Sers. 



Photographie de M. Meunier. 

 Photogravure de MM. llouirerun. Vigiu-rot et i 



— Trop. 



le serrai la main du lieutenant, en songeant que 

 si tous les colons nourrissent depareils sentiments 

 pour les Arabes, et tous les soldats étaient ainsi dis- 

 posés pour les colons, la Tunisie ne sérail bientôt 

 plus qu'une petite Algérie. 



Vue prise du haut de la Kasbab. D'abord, tout 

 près de moi, les casernements neufs, accolés à de 

 vieux bastions arabes, raccommodés par les Espa- 

 gnols, et cassés par les Turcs. Des terrasses (fig. 21), 

 où de vieilles coulevrinesdu temps des pirates bar- 

 baresques gisent parmi les chardons. Descréneaux, 

 qui découpent sur le ciel une fine dentelure. Des 

 remparts qui serpentent sur des collines semées 

 de fleurs légères. Puis, à mesure que le regard s'a- 

 baisse vers la ville, des casesde pierre quisemblenl 

 grimperauravin, le minaretd'une mosquée lig. 20 . 

 un fouillis de logis et de ruelles, déterrasses, d'où 

 monte incessamment une mu- 

 sique endiablée, invisible. Et. 

 par delà les ondulations de la 

 plaine, que le crépuscule a 

 teintée de nuances exquises, 

 l'horizon est fermé par des 

 montagnes que l'éloignement 

 fait ressembler à des rideaux 

 d'azur impalpable et de car- 

 min irréel. 



VI. -- Dr Kef aux plaines 

 m Seks. 



Passé le Kef, il faut renon- 

 cer aux roules dites carros- 

 sables. Nos membres de l'Ins- 

 titut et leurs landaus roule- 

 ront comme ils pourront sur des pistes sablon- 

 neuses, tracées à travers la brousse par le piéti- 

 nement séculaire des bêtes el des gens. Nous en- 

 Irons dans un paysage de roches blanches, déso- 

 lées, mouchetées detouffes malingres. Parendroits, 

 un verger maigre, un semis de trèfle ou de luzerne 

 évoque furtivement lepaysage potager de l'Europe. 

 Puis, ce sontdes plaines rases, que lethym ponctue 

 d'un grènetis violet. Ce n'est pas le désert. C'est. 

 déjà la solitude des terres barbares. Seuls, les po- 

 teaux du télégraphe, espacés de loin en loin, ja- 

 loi ut ici. dans ces étendues vastes où l'on pour- 

 rail déployer des armées, l'itinéraire pacifique de 

 la civilisation. A mesure que le soleil monte dans la 

 candeur azurée du ciel, le relief des montagnes loin- 

 taines se noie de lumière épandue. Seuls, les pre- 

 miers plan-- présentent encore «les surfaces de- 



lées. Le caïd du Kef et les tribus de sou district, ont 

 résolu d'organiser, pour nous divertir, une chasse 

 au faucon lig. 22). Encore de nouvelles scènes de 

 la vie arabe. Les fauconniers caracolent, autour de 



