D r A. LOIR — LES CONDITIONS SANITAIRES ET L'HYGIÈNE EN TUNISIE 



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rigole circulaire. Sur un point de cette rigole, on 

 l'ait une entaille dans laquelle on place un roseau 

 qui sert de déversoir au liquide. Ce liquide va 

 tomber dans une gargoulette attachée à l'arbre. 

 Pour permettre l'écoulement du lagmi dans la 

 rigole circulaire, on rase tous les jours le sommet 

 du tronc en détachant une très légère couche du 

 cœur de l'arbre, de l'épaisseur d'une feuille de 

 papier. Le roseau n'est généralement pas renouvelé 

 pendant toute la durée de la récolte. 



Lorsqu'on a tiré le lagmi d'un palmier, une fois 

 la récolte terminée, on panse la plaie en recou- 

 vrant le cœur de l'arbre d'un linge, puis de terre 

 mouillée, et le tout d'un panier ou couffin. Les 

 nouvelles pousses prennent naissance dans l'exca- 

 vation qui servait primitivement de réservoir et 

 dépassent le manchon de terre qui, peu à peu, 

 finit par tomber. Le palmier repousse ensuite, et 

 un léger étranglement du tronc indique que 

 l'arbre a été utilisé pour le lagmi. On le laisse 

 reposer pendant deux ans au moins et on ne peut 

 lui faire produire de nouveau lagmi que la troi- 

 sième année. L'arbre ne donne des dattes que 

 tous les deux ans, et, si une récolte l'a trop 

 épuisé, il peut mourir; un palmier sur 13 environ 

 meurt ainsi en séchant sur pied; cela dépend sou- 

 vent de l'opérateur qui pousse trop loin la récolte. 



On boit le lagmi immédiatement après la ré- 

 colte ; alors il est doux. On le conserve aussi quel- 

 ques heures jusqu'à la fermentation, on le boit 

 alors à l'état de vin de palmier. Beaucoup d'indi- 

 gènes préfèrent le lagmi doux au vin de palmier. 

 Ils cherchent, en effet, en buvant ce jus sucré, à se 

 procurer un aliment. 



Le lagmi fermente sous l'influence de levures 

 qui sont apportées par les insectes, — mouches, 

 abeilles, etc., — qui viennent se noyer dans le lagmi 

 mi elles sont attirées par le liquide sucré et où on 

 les retrouve en grande quantité. Puisque le lagmi 

 est. d'ordinaire, préféré au vin de palmier, on pour- 

 rait retarder le début de la fermentation en assu- 

 rant la propreté des récipients, en changeant le 

 morceau de sureau qui amène le suc dans ces réci- 

 pients, en lavant, de temps en temps, les surfaces de 

 l'arbre qui produisent le lagmi et en les protégeant 

 le mieux possible du contact de l'air extérieur et 

 des insectes. 



Dans le vin de palmier, on trouve une flore bac- 

 térienne très nombreuse et presque constamment 

 une petite levure qui pousse mal et lentement dans 

 les milieux sucrés où on la sème. Aussi il n'est pas 

 étonnant de voir la fermentation de ce vin traîner 

 en longueur, ce qui permet aux autres microbes de 

 pulluler librement et de donner des produits 

 secondaires, accessoires, auxquels on doit attribuer 

 le goût désagréable de cette boisson. On peut pro- 



duire un vin de palmier assez agréable en semant 

 dans du lagmi des levures de vin qui poussent vite 

 et transforment rapidement le sucre en alcool. 



Pour les indigènes, ce n'est pas l'alcool qui est le 

 plus à craindre; ce qui fournit le plus d'aliénés est 

 certainement le charisme. L'indigène fume le kif, 

 c'est-à-dire le chanvre, soit en le mélangeant avec 

 du tabac, soit seul dans de petites pipes ail hoc\ 

 dont il aspire cinq à six bouffées. Il emploie aussi 

 souvent la chira, qui contient la partie active du 

 chanvre. On peut dire, en somme, que la chira est 

 au kif ce que l'alcool est au vin. Pour fumer la 

 chira, on se sert d'un narghilé spécial, qui reste au 

 milieu du groupe des fumeurs; chacun d'eux aspire 

 une ou deux bouffées. La chira produit une intoxi- 

 cation comparable à celle de l'alcool. Il y a un chi- 

 risme chronique, comme il y a un alcoolisme 

 chronique. 



Les indigènes emploient aussi l'opium, mais 

 pour un usage très spécial. Ils donnent cons- 

 tamment, et cela même dans les plus grandes 

 familles, des infusions de tètes de pavots aux en- 

 fants pour obtenir d'eux un sommeil profond. On 

 peut dire que chaque enfant arabe absorbe en 

 infusion une tète de pavot chaque soir et cela 

 jusqu'à l'âge de deux ans. 



V. — Travaux d'assainissement a Tunis. 



Tunis était, il y a bien peu d'années encore, une 

 ville sale, entourée d'une ceinture continue de 

 cimetières, d'ordures ménagères et d'eaux d'égout. 

 La grande cause d'insalubrité provenait des égouts 

 et de leurs déversements. Ces égouts, très nombreux, 

 étaient mal couverts dans la ville et découverts aux 

 portes mêmes jusqu'à leur issue dans le lac; fort 

 mal installés, leurs parois n'étaient pas même 

 étanches; souvent obstrués, ils devenaient de larges 

 fosses putrides, contenant non seulement les eaux 

 ménagères et les détritus végétaux, mais encore les 

 excrétions humaines, car le tout-à-1'égout est pra- 

 tiqué à Tunis depuis fort longtemps. La plupart 

 des maisons de la ville arabe y écoulent directement 

 leurs matières de vidanges. Les cabinets d'aisance 

 y sont assez proprement tenus, quoique souvent mal 

 aérés, mais.au moins, ils sont fréquemment lavés. 

 Ils sont isolés des pièces habitées, mais donnent 

 presque toujours dans la cuisine, et leurs exhalai- 

 sons sont toujours gênantes; il n'est pas question, 

 bien entendu, d'occlusion hydraulique. 



Aujourd'hui, un nouveau réseau d'égouts est pres- 

 que achevé non seulement dans la nouvelle ville 

 européenne, mais aussi dans l'ancienne ville arabe. 



Jusqu'à il y a trente ans, on consommait à Tunis 

 de l'eau de citernes. Ces citernes, plus ou moins 

 (■tanches, recevaient l'eau de pluie; mais, d'après ce 

 que nous venons de dire des égouts. cette eau était 



