E. HAUG — GÉOLOGIE DE LA TUNISIE 



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GEOLOGIE DE LA TUNISIE 



Avant l'occupation française, la Tunisie était, au 

 point de vue géologique, un des pays les moins 

 connus du littoral méditerranéen. Aujourd'hui il 

 n'en est plus de même, et les résultats obtenus ont 

 permis déjà de dresser une carte géologique de la 

 Régence au 1/800.000, œuvre assurément encore 

 imparfaite et qui porte avec raison le titre de carte 

 provisoire, mais qui fait le plus grand honneur à 

 l'auteur, M. Aubert, et à ses collaborateurs. 



L'exploration géologique de la Tunisie est due 

 aux efforts combinés de la mission Cosson, à la- 

 quelle prirent part, comme géologues, MM. Le 

 Mesle, Rolland et Philippe Thomas, et du service 

 des Mines de la Régence, placé, de 1884 à 189:2, 

 sous la direction de M. Aubert. 



Je mentionnerai encore : les recherches indivi- 

 duelles de M. Pomel, qui, tout de suite après l'éta- 

 blissement du Protectorat, rapporta, d'une excur- 

 sion rapide dans toute la région du littoral, des ré- 

 sultats d'une valeur capitale; celles de deux ingé- 

 nieurs italiens, MM. Baldacci et Zoppi, et surtout 

 celles de M. Baltzer, de Berne, auquel est due la 

 meilleure esquisse tectonique de l'Atlas Tunisien. 



I. 



Aperçu général. 



r On ne connaît en Tunisie aucune formation sédi- 

 mentaire antérieure au Jurassique ; mais, depuis le 

 Liasjusqu'au Pliocène, presque tous les étages y sont 

 représentés, le plus souvent par des dépôts marins. 

 Ces terrains forment l'ossature du pays : ils ont pris 

 part aux dislocations du sol, et les inégalités de 

 leurs reliefs sont en partie comblées par de vastes 

 accumulations de dépôts d'origine torrentielle, 

 d'âge récent, dont les éléments détritiques sont 

 empruntés aux terrains secondaires et tertiaires. 

 Les terrains sédimentaires les plus anciens de la 

 série se rencontrent presque exclusivement dans 

 les régions les plus accidentées de la Tunisie; ils 

 constituent généralement des montagnes isolées, 

 à crêtes quelquefois déchiquetées et à pentes 

 abruptes, mais le plus souvent de forme très régu- 

 lière, à base circulaire ou elliptique; ce sont des 

 dômes, surélévations anticlinales, dans lesquelles 

 les 1 ; couches plongent de toutes parts d'un point 

 central vers la périphérie. Les terrains les plus 

 récents de la Bégence occupent, au contraire, des 

 curettes synclinales , dans lesquelles la disposition 

 des couches est inverse de ce qu'elle est dans les 

 dûmes, les couches plongeant de toutes parts de 

 la périphérie de la cuvette vers un point central. 

 En se dirigeant du centre du dôme vers la péri- 

 phérie, on traverse des couches de plus en plus 



récentes, tandis qu'en se dirigeant du centre de la 

 cuvette vers le bord, on traverse des couches de plus 

 en plus anciennes. 



Les dômes sont quelquefois irrégulièrement 

 groupés et surgissent au milieu des plaines comme 

 des cônes volcaniques; d'autres fois, ils sont ali- 

 gnés de manière à former des chaînons, orientés du 

 sud-ouest au nord-est ou même du nord au sud 

 dans le Nord de la Régence, orientés de l'ouest à 

 l'est, dans le Sud, voire même probablement du 

 nord-ouest au sud-est dans l'extrême Sud. Il existe, 

 d'ailleurs, tous les passages entre les dômes à con- 

 tours circulaires, les dômes à contours elliptiques 

 et les véritables chaînons linéaires, qui prédomi- 

 nent dans le Sud. 



Les cuvettes synclinales se traduisent dans le 

 relief du pays de deux manières différentes : ou bien 

 elles correspondent à des dépressions comblées et 

 transformées en des plaines par des formations 

 alluviales; ou bien elles forment des plateaux éle- 

 vés, à surface légèrement concave, dont les contours 

 elliptiques sont marqués par une falaise abrupte. 

 Ces plateaux, constitués le plus souvent par des ter- 

 rains éocônes, sont connus sous les noms de Dyr 

 ou de Hamâda. Tels sont, par exemple, le Dyr du 

 Kef, pendant du célèbre Dyr de Tébessa, et la Ha- 

 mâda el Kessera. 



Si la distinction des dômes et des cuvettes syn- 

 clinales est importante aux points de vue géolo- 

 gique pur et orographique, elle ne l'est pas moins 

 au point de vue de la géologie appliquée. Comme 

 nous le verrons, elle est capitale au point de vue 

 agricole, et elle nous fournit de précieux indices 

 pour l'étude de la répartition des gîtes minéraux. 



Géologiquement, aussi bien que géographique- 

 ment, la Tunisie est une dépendance de l'Algérie : 

 les mêmes terrains se retrouvent dans les deux pays 

 avec des caractères presque identiques, et les plis- 

 sements de l'Atlas tunisien sont la continuation de 

 ceux de l'une des zones qui constituent l'Algérie. 

 Parmi celles-ci les deux plus extérieures, l'Atlas 

 tellien el la zone des Hauts Plateaux, ne s'étendent 

 pas vers l'Est au delà d'une ligne passant approxi- 

 mativement par Batna, Guelma el lîône, et c'est 

 l'Atlas saharien qui seul va passer en Tunisie, ses 

 plis venant relayer ceux de l'Atlas tellien. Ce sont, 

 en particulier, les plis du massif de l'Aurès et ceux 

 du massil de Tébessa qui pénètrent en Tunisie: 

 ceux-ci se continuent dans les montagnes du 

 Centre, ceux-là traversent la Medjerdah et viennent 

 atteindre la mer en conservant leur direction sud- 

 ouest-nord-est. 



