E. HAUG — GEOLOGIE DE LA TUNISIE 



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Allah, au sud-ouest de Kairouan, se trouvent dans 

 un chaînon allongé du nord au sud. Les affleure- 

 ments se présentent suivant deux lignes de crêtes 

 parallèles sur une longueur de près de 30 kilo- 

 piètres. 



Après une longue interruption, l'Eocène inférieur 

 reparaît dans le Sud, aux environs de Gafsa. 11 y 

 débute toujours par un dépôt de puissance variable 

 d'argiles à gypse et sel gemme qui repose trans- 

 gressivement sur les différents termes du Crétacé. 

 Après quelques bancs de calcaires marneux fossi- 

 lifères, viennent les marnes et les calcaires phos- 

 phatés et la série se termine par des calcaires plus 

 ou moins siliceux à lumachelles d' Ostrea multicostata, 

 remplaçant les puissants calcaires à Nummuliles 

 du Nord. 



C'est en 1885 que. M. Philippe Thomas, vétéri- 

 naire principal de l'Armée, membre de la mission 

 Cosson, fit la découverte des gisements de phos- 

 phate des environs de Gafsa, découverte dont l'im- 

 portance économique est immense, et qui, en 

 même temps qu'elle fait le plus grand honneur à 

 l'auteur, démontre une fois de plus la grande utilité 

 pratique des explorations géologiques. 



L'Eocène inférieur se rencontre sur les deux 

 Bancs d'un chaînon anticlinal dirigé de l'est à 

 l'ouest, et allant de Gafsa à Tamerza, comme le 

 montrent les coupes ci-contre (fig. 2 et 3), que nous 

 empruntons à une note de M. Thomas. 



La puissance du niveau phosphaté oscille entre 

 S0 et 100 mètres; elle va généralement en s'alro- 

 phiantde l'ouest vers l'est, atteignant son maximum 

 de développement vers le centre de la chaîne. La 

 bande méridionale est la plus importante : elle 

 affleure sur 60 kilomètres de longueur; la bande 

 septentrionale est beaucoup plus disloquée. Au 

 Kanguet-Seldja, on trouve sept couches de phos- 

 phate formant une épaisseur totale de 10 mètres. 

 Les marnes qui séparent les bancs de calcaire 

 phosphaté contiennent des dents de squales el des 

 coprolithes. 



La teneur moyenne, résultant d'un grand nombre 

 d'analyses, est de 50 à 60 % pour le phosphate 

 brut; après lavage, la teneur serai! supérieure à 

 60 • „. 



Le cubage du minerai disponible et exploitable 

 à ciel ouvert est de 3 millions de tonnes de minerai 

 riche dans la seule partie sud des affleurements, et 

 sans tenir compte des marnes phosphatées el des 

 couches de teneur inférieure à 52 ° '„. La totalité du 

 gisement parait dépasser 30 millions de tonnes '. 



On rencontre encore le Suessonien avec phos- 

 phates à Midès, au nord de Tamerza, et sur le 

 pourtour du dôme sénonien du djebel M'sila, puis 



1 Ces données sont empruntées à l'ouvrage : La Tunisie. 

 Agriculture, Industrie, Commerce, t. I, p. 4'j6. 



dans le djebel Jellabia, au sud-ouest de Gafsa. 



Au djebel Maktarai et au Bir M'Kabot, à l'est 

 d'El Guettai-, on ne trouve plus que les termes 

 inférieurs du Suessonien; les phosphates ont été 

 enlevés par l'érosion. 



L'Eocène supérieur est transgressif sur l'Eocène 

 inférieur, dont il est séparé par une lacune corres- 

 pondant à l'Eocène moyen. Il s'étend vers le nord- 

 est dans des régions où l'Eocène inférieur fait 

 défaut et où il repose alors en discordance, soit sur 

 le Sénonien, soit sur le Cénomanien, soit même 

 sur le Néocomien ou le Jurassique, comme, par 

 exemple, au Zaghouan. Il est constitué lui-même 

 par deux sous-étages distincts, auxquels M. Ficheur 

 a donné en Algérie les noms de Medjanien et de 

 Numidien. Le Medjanien est constitué, comme en 

 Algérie, par des marnes k fucoïdes, passant ordi- 

 nairement à des grès à la partie supérieure. Le 

 Numidien comprend une importante formation de 

 grès siliceux blancs, friables, bien stratifiés, connus 

 sous les noms de grès de Khroumirie, de grès de 

 Numidie, et qui se retrouvent avec une remar- 

 quable constance sur tout le littoral algérien et 

 tunisien. Dans le Centre, le Numidien repose immé- 

 diatement sur l'Eocène inférieur et contient des 

 intercalations de calcaires très fossilifères, qui ne 

 laissent aucun doute sur l'âge éocène de ces for- 

 mations. 



Les différents termes de la série éocène jouent 

 un rôle très important au point de vue agricole 

 et forestier et au point de vue de la distribution 

 des eaux, au moins dans le Nord et dans le Centre. 



Les calcaires de l'Eocène inférieur donnent 

 naissance à des eaux assez abondantes, quoique 

 d'un débit irrégulier et de mauvaise qualité. 



La relation constante du terrain suessonien avec 

 les régions riches en céréales avait déjà frappé 

 Tissot, dans ses explorations de la province de 

 Constantine, et il en avait conclu, bien avant la 

 découverte des riches gisements de Tébessa et de 

 la Tunisie, que le phosphate de chaux devait 

 exister dans l'Eocène inférieur. « Nous savons 

 donc aujourd'hui, dit M. Ph. Thomas, quel fut 

 l'élément actif de cette fécondité si remarquable 

 qui valut à la province romaine d'Afrique le quali- 

 ficatif de " grenier de Rome ». C'est précisément 

 la région centrale des hauts plateaux qu'arrosent 

 l'oued Mellègue, l'oued Siliana et leurs affluents, 

 qui possède les lambeaux les plus étendus de Sues- 

 sonien avec affleurements de la couche à phos- 

 phate ; c'est dans les plaines de cette région que 

 sont accumulées les alluvions résultant du déman- 

 tèlement de ces mêmes formations, et c'est cette 

 région qui est, par excellence, encore aujourd'hui, 

 la région agricole de la Tunisie. 



Par contre, la Khroumirie, dans laquelle les grès 



