E. DE FAGES — EXPLOITATION DES MINES ET DES CARRIÈRES EN TUNISIE 



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§ 9. — Concession d'El-Akhouat. 



Cette mine, située à environ 3-2 kilomètres au 

 sud-ouest île Teboursouk, a été concédée a M. de 

 Montgolfier par décret en date du 3 juin 18110. 



Les travaux effectués jusqu'à ce jour consistent 

 en galeries d'allongement et descenderies. Un 

 chemin de ronde avec voie Decauville relie les 

 attaques à deux fours de calcination. Le minerai 

 est transporté à dos d'ânes des fours aux magasins 

 et par arabas jusqu'à la gare de Medjez el Bab, sur 

 environ HO kilomètres; il gagne Tunis par voie 

 ferrée. Cette concession est trop récente pour qu'un 

 puisse encore donner des chiffres positifs a son 

 égard. 



II. — Main-d'œuvre dans les exploitations 



MINIÈRES 



Les conditions, au point de vue de la main- 

 d'œuvre, des cinq exploitations que nous venons de 

 passer en revue sont sensiblement identiques. 

 Dans toutes ces exploitations, aussi bien que dans 

 la pluparl des travaux de recherches effectués 

 sur le territoire de la Régence, la direction tech- 

 nique est confiée à des ingénieurs français. Les 

 chefs mineurs, les géomètres sont également de 

 nationalité française. Au-dessous des échelons les 

 plus élevés de celle hiérarchie, il n'est plus possible 

 de recourir au travail national, et force est de 

 s'adresser au travail européen d'abord, au travail 

 indigène ensuite. Tous les travaux qui nécessitent 

 quelques connaissances techniques, tels que l'aba- 

 tage du minerai, les recherches, la conduite des 

 fours, etc., sont confiés à des ouvriers européens. 

 Ces ouvriers sont le plus souvent de nationalité 

 italienne; ils viennent, pour la plupart, des mines 

 de calamine que l'on exploite en Sardaigne et des 

 soufrières de Sicile. Depuis peu, il s'est présenté 

 quelques mineurs grecs venant des exploitations 

 de calamine du Laurium. 



Bien rarement les Arabes sont employés comme 

 mineurs; on ne rencontre guère pour pratiquer ce 

 métier que quelques Kabyles venus des exploi- 

 tations algériennes de Mokta-el-Hadid ou de 

 Kef-oum-Theboul. 



En revanche, tous les manœuvres, tous les trieurs 

 sont indigènes. Le roulage, le chargement et le 

 déchargement du minerai, les transports à l'exté- 

 rieur de la mine leur sont exclusivement confiés. 

 Dans ces diverses fonctions, ils se contenleut de 

 salaires généralement inférieurs de 30 à 40 °/ à 

 ceux des ouvriers européens, mais le rendement de 

 leur travail est réduit comparativement dans les 

 mêmes proportions, de sorte qu'il n'y a d'autre 

 avantage à leur emploi que celui de la facilité dans 

 le recrutement. Encore cette facilité est-elle sou- 



vent illusoire, car l'indigène se fixe rarement à la 

 mine, et les services qu'il rend sont essentiellement 

 temporaires. C'est, d'ailleurs, une remarque géné- 

 rale applicable aux exploitations minières et peut- 

 être même aux exploitations de tous genres du 

 nord de l'Afrique : le personnel ouvrier s'y trouve 

 dans un état d'instabilité perpétuel ; il se déplace 

 et se renouvelle constamment. Des chiffres précis 

 seraient intéressants à cet égard, car nous esti- 

 mons que le séjour moyen d'un ouvrier dans une 

 exploitation déterminée est, au moins, de moitié 

 plus réduit qu'en France. 



Cet état de choses doit avoir des causes mul- 

 tiples : l'une d'elles, en ce qui concerne les mines, 

 est probablement l'absence à peu près complète 

 d'institutions ouvrières et même d'installations 

 durables pour les logements. Sauf à Sidi-Ahmet, où 

 les habitations ouvrières ne laissent rien à désirer, 

 ces habitations sonl généralement rudimentaires. 

 Il faut bien avouer que l'Italien et surtout l'indi- 

 gène ont très peu d'exigences a cel égard. 



A Zaghouan, les ouvriers ont à leur disposition 

 des baraquements en bois et en maçonnerie. 



Dans les autres mines, une partie seulement du 

 personnel est logée, les autres se contentent de 

 gourbis indigènes en branchages et terre. 



A ce point de vue, comme à plusieurs autres, les 

 exploitations minières ont dû se mettre en har- 

 monie avec l'état général économique du pays. 



III. 



Carrières 



Les carrières, aux termes du décret du 10 mai 1893, 

 appartiennent, en Tunisie, au propriétaire du sol. 



En l'absence de toute législation, l'État n'aurait 

 en rien à intervenir dans leur exploitation, s'il 

 n'était, en raison de la vaste étendue des terrains 

 domaniaux dans la Régence, le proprié lai ri' de la 

 plupart des carrières existantes on à ouvrir. C'est, 

 en effet, dans les terrains arides el montagneux, 

 qui, n'étant guère susceptibles de culture, n'ont 

 pas été appropriés et son! restés possessions du 

 souverain, que se rencontrent le plus grand nombre 

 des gisements de toute nature susceptibles d'être 

 exploilés comme carrières. C'est notamment a litre 

 de propriétaire du sol que l'État a pu concéder les 

 importants gisements de phosphates «le Gafsa dont 

 nous parlerons plus loin. 



C'est encore à titre de propriétaire que l'État 

 reçoit un certain nombre de demandes d'autorisa- 

 tion d'effectuer de- recherches de carrières. Ces 

 autorisations sont instruites et accordées dans des 

 formes à peu près semblables à celles des permis de 

 recherches de mines, dont elles diffèrent cependant 

 essentiellement dans leur principe. 



Ces amodiations ou locations de carrières doma- 

 niales, consenties généralement par périodes de 



