G. LOTH - LES FORÊTS ET LA QUESTION DU REBOISEMENT EN TUNISIE 



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gènes et la malveillance des incendiaires ont mis à 

 nu un sol autrefois recouvert de hautes futaies. Le 

 reboisement, difficile dans le Sud et le Centre, où 

 les forêts ont toujours été très rares, est possible 

 dans le Nord, où les pluies sont abondantes. Les col- 

 lines, suffisamment arrosées, sont généralement 

 toutes couvertes d'essences forestières à l'état buis- 

 sonneux, chênes zéens ouolivierssauvages, thuyas, 

 dont le développement est arrêté par la dent des 

 chèvres. Partout où le pacage a été interdit, les 

 thuyas sont devenus de véritables arbres. Un colon 

 français du Khanguet, près Tunis, M. Dumont, pos- 

 sède une montagne entièrement couverte de thuyas 

 formant des pousses droites dépassant parfois 

 quatre mètres de hauteur. Il suffirait donc de quel- 

 ques soins et de l'interdiction du pacage pour 

 obtenir debeauxresultats.il faut malheureusement 

 toujours compter avec l'incendie. M. Paul Potin, 

 propriétaire des beaux domaines de Bordj-Cedria, 

 a vu récemment tous les massifs en formation 

 sur ses collines ravagés en quelques heures par le 

 feu. 



Le service forestier se heurte à des difficultés 

 encore plus grandes quand il veut faire des semis 

 sur les montagnes ou les collines nues. Il suffit de 

 citer l'exemple du Bou-Kornine, près Hammam-Lif, 

 où l'on a tenté des essais de semis de pins d'Alep. 

 Le travail a coûté trois cent cinquante francs par 

 hectare; il a fallu recommencer en certains endroits 

 les semis trois fois consécutives. Aujourd'hui la 

 montagne est couverte d'arbustes, dont quelques- 

 uns commencent à prendre des proportions consi- 

 dérables. Il suffit, toutefois, d'une longue sécheresse 

 pour détruire des rangées entières de jeunes sujets ; 

 c'est ainsi qu'à la suite des siroccos violents du mois 

 de juillet 1896, un grand nombre de jeunes pousses 

 ont été complètement rôties. Il paraît donc préfé- 

 rable, dans l'intérêt des finances du pays, d'aban- 

 donner momentanément le système des semis ou 

 plantations et de se contenter de protéger les mon- 

 tagnes couvertes de buissons. Pour hâter le reboi- 

 sement des parties dénudées, on pourrait, toutefois, 

 encourager les colons à planter chaque année un 

 certain nombre d'arbres. Que ne suit-on l'exemple 

 des Etats-Unis? Certains pays de l'Union, justement 

 effrayés des conséquences d'une exploitation irrai- 

 son née des forêts, imposent aux propriétaires ruraux 

 l'obligation de planter chaque année un certain 

 nombre de pieds d'arbre. Il semble que ce soit le 

 vrai moyen d'arriver à une solution, car il est impos- 

 sible à l'État tunisien de prendre à sa charge des 

 frais aussi considérables. 



En attendant que le Trésor puisse fournir les 

 fonds nécessaires à un reboisement complet des 

 parties dénudées de la Régence, le Gouvernement 

 entretient les massifs du Nord, encourage au Centre 



le développement des cultures arbuslives et lutte 

 dans le Sud contre l'envahissement des oasis par 

 les sables. Cette dernière tâche a été encore confiée 

 à l'Administration des forêts, qui s'est occupée de 

 la fixation des dunes dans les oasis de Oabès, du 

 Djerid et du Nefzaoua. 



Il n'entre pas dans le cadre de cet article d'in- 

 sister sur la cause et le mode de formation des 

 dunes aux abords des oasis. Nul n'ignore que le 

 sable des plages, enlevé à des distances considé- 

 rables, s'arrête au moindre obstacle pour former 

 des monticule* d'une extraordinaire mobilité. Les 

 sables de la plage de Gabès s'entassent ainsi aux 

 abords de l'oasis, ceux du chott Fedjejt menacent 

 le Nefzaoua. II arrive aussi que les terrains friaUes, 

 désagrégés par les agents atmosphériques ou par 

 les piétinements des troupeaux, se transforment en 

 particules d'un sable très ténu qui menace les oasis 

 à de grandes distances. Tel est le cas pour Nefta. 

 Quand la dune est causée par le piétinement des 

 bestiaux, il suffit de maîtriser l'ensablement en 

 parquant les bestiaux dans une zone de protection 

 au moyen de clayonnages ou de clôtures en fils de 

 fer. Dans le cas d'apports lointains, il faut des 

 palissades s'élevant à une distance minima de 

 300 mètres. Un gazonnement spontané recouvre 

 bientôt les terrains ainsi protégés. Il reste au Ser- 

 vice forestier à y planter des essences ligneuses. 

 Trois arbrisseaux buissonnants réussissent à mer- 

 veille : le chalef à Gabès, le tamarin et le retem à 

 Djerid. En présence des résultats obtenus, et 

 devant l'indifférence de certains propriétaires de 

 palmiers, le Service forestier a fait déclarer d'utilité 

 publique (décret du 26 novembre 1894) les travaux 

 de fixation des dunes. Les agents installés à Gafsa. 

 Tozeur, Nefta et El Hammam ont terminé les tra- 

 vaux destinés à la protection de ces localités. Les 

 sufaces fixées sont de : 



76 hectares à Gabès 

 539 Tozeur 



426 Nefta 



98 El Hammam 



Une somme totale de 128.712 fr. a été dépensée 

 à cet effet, mais le résultat a été la conservation de 

 plusieurs centaines de milliers de pieds de dattiers. 



En résumé, la Direction des Forêts s'est acquittée, 

 au mieux des intérêts de la Régence, de la triple 

 tâche qui lui a été dévolue. Les forêts du Nord con- 

 stituent désormais une source importante de reve- 

 nus ; le sol des oasis devient moins mobile et la 

 question du reboisement a reçu un commencement 

 de solution. 



Gaston Loth, 



Professeur au lycée Carnot, 

 à Tunis. 



