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M. CORNU — L'ACCLIMATATION VÉGÉTALE EN TUNISIE 



L'ACCLIMATATION VEGETALE EN TUNISIE 



ET LE JARDIN D'ESSAI DE TUNIS 



L'arrivée des Français àTunis et leur installation 

 dans cette ville lui ont fait subir une transforma- 

 tion merveilleuse : rétablissement de magnifiques 

 avenues, de superbes squares et promenades ne 

 tarda pas à montrer ce qu'on pouvait obtenir 

 dans le pays à l'aide de végétaux nouveaux, conve- 

 nablement choisis et cultivés. L'acclimatation, en 

 Tunisie, de végétaux susceptibles d'y rendre des 

 services est, en effet, possible dans une large me- 

 sure. 



Il y a d'ailleurs assez longtemps, on avait déjà 

 introduit sur les rives méditerranéennes un certain 

 nombre de plantes qui ont fini par changer l'aspect 

 de ces pays : la figue de Etrbarie, l'agave de l'Amé- 

 rique du Nord, l'énorme Bella sombra de l'Amérique 

 méridionale, les Eucalyptus de l'Australie, etc. : mais 

 la Tunisie n'avait guère eu sa part dans cette trans- 

 formation. Cependant la diversité des climats qu'on 

 y observe autorise l'espoir d'y cultiver une assez 

 grande variété de plantes ornementales, fruitières. 

 maraîchères et industrielles. 



Dans la zone montagneuse, dans les parties 

 élevées, on retrouve la saison froide et les pluies 

 abondantes, c'est-à-dire le climat tempéré froid; on 

 a un véritable hiver avec neige et glace. Sur ces 

 points les cultures d'Europe s'appliquent presque 

 entièrement et nous n'avons rien à en dire qui ne 

 soit parfaitement étudié déjà : les légumes, les 

 arbres fruitiers sont les mêmes qu'en France dans 

 la région correspondante; toutefois, pendant l'été, 

 le soleil est plus chaud et plus brillant en Tunisie ; 

 on ne peut donc intégralement transporter les 

 habitudes culturales, les méthodes européennes 

 sans des expériences préalables; mais les résultats 

 obtenus en Europe s'appliqueront sans doute à très 

 peu de chose près. 



Il est donc certain qu'on pourra tirer de ces 

 régions tous les produits qu'on voit de tout temps 

 sur nos marchés à Paris: beaux légumes, fruits 

 savoureux des pays tempérés, fleurs brillantes, 

 dans une saison où la sécheresse a envahi et brûle 

 la plaine. 



On pourrait dire, d'une manière générale, qu'il 

 existe en Tunisie comme zones principales pour les 

 plantes à expérimenter : 



■1° La zone du pommier et du poirier sur les mon- 

 tagnes rappelant le climat de la France centrale: 



'2° La zone de l'olivier, rappelant celle de la Pro- 

 vence ; 



3° La zone de l'oranger, qui permet la plantation 



des Eucalyptus, comme la région de Nice et Cannes; 



■i° La zone du Dattier proprement dit, c'est-à-dire 

 celle des oasis. 



Chacune de ces zones se fond plus ou moins avec 

 ses voisines; on peut cependant établir une sorte 

 de classification qui aidera à séparer les cultures 

 les unes des autres. 



Dans chaque zone la sécheresse et la présence 

 du sel introduisent des subdivisions qui ont plus ou 

 moins d'importance pour nous, suivant l'étendue 

 de la région ainsi modifiée. 



I. — Le Jardin d'Essai et la pépinière municipale. 



Il est indispensable aujourd'hui de répandre dans 

 le pays les végétaux utiles. Une action énergique, 

 et surtout continue, est nécessaire. Pour cela, un 

 établissement spécial est indispensable : c'est le Jar- 

 din d'Essai; il a été fondé par M. Paul Bourde, le 

 très éminent Directeur de l'Agriculture, qui en a 

 compris toute l'importance. 



Le terrain a été choisi en plaine aux environs de 

 Tunis; l'eau nécessaire aux arrosages va été ame- 

 née; un personnel des plus choisis y a été attaché. 



Ainsi constitué, le Jardin d'Essai fait d'excellente 

 besogne et rend beaucoup de services. Il en rendra 

 encore davantage quand le fonctionnement sera 

 plus assuré et que les colons y auront eu souvent 

 recours. 



Quel est le rôle du Jardin d'Essai ? 



Dans un pays neuf comme la Tunisie, c'esl-à- 

 dire dépourvu encore des moyens multiples 

 d'action que l'on rencontre en Europe, le colon qui 

 veut faire une tentative se trouve très embarrassé! 

 Il ne peut s'adresser aux Etablissements de com- 

 merce — qui n'existent pas ou sont encore un peu 

 rudimentaires; il ne peut faire venir les plantes 

 de l'Europe, c'est très cher; du reste la loi ne le lui 

 permet pas; aucune plante ne doit entrer en Tunisie '. 

 Le colon doit donc, à ses risques et périls, essayer 

 de se procurer les plantes nécessaires soit par la 

 voie du semis, soit par une méthode de propaga- 

 tion appropriée, bouturage, marcottage, greffe! 

 écussonnage, etc. 



Dans cette voie, combien peu sont aptes à se di- 

 riger, ou à diriger les ouvriers arabes et même 

 maltais que l'on rencontre en Tunisie ! 



Supposons qu'un colon veuille essayer de faire 

 une plantation d'abricotiers, dans une région déjà 



1 Cette interdiction a été édictée pour préserver la Tunisie 

 du phylloxéra. 



