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L. GRANDEAU. — LES BESOINS GÉNÉRAUX DE L'AGRICULTURE EN TUNISIE 



concassées, ces rameaux renferment de 5 à 5 1 4 

 pour cent de leur poids de matières azotées. Les 

 feuilles d'arbousier en contiennent 7 pour 100 en- 

 viron : l'analyse de ces dernières m'a conduit à 

 leur assigner la composition suivante : 



Eau 10,20 



Matières azotées 6,87 



— amylacées 62,89 



— grasses 3,70 



Cellulose 12,60 



Matières minérales 3.74 



Total 100,00 



La substance sèche entre donc dans la compo- 

 sition des feuilles d'arbousier pour près des neuf 

 dixièmes de leur poids ; dans celle des cystes et 

 lentisques pour 8t> à 87 pour 100, tandis qu'elle 

 représente 5 pour 100, à peine, de celui des ra- 

 quettes de cactus. On peut donc tirer un excellent 

 parti de ces différences de composition, comme le 

 font avec succès certains agriculteurs de la Corse, 

 pour constituer des mélanges alimentaires bien 

 adaptés à l'entretien du bœuf et de la vache. 

 Mélangés à poids égaux avec les raquettes, les 

 feuilles d'arboursier fournissent un aliment supé- 

 rieur à l'herbe des prairies, ainsi que le montre la 

 comparaison de la composition des deux fourrages: 



ARR0CS]EI<~ HER1SE 



ET RAQUETTES DE PRAIRIES 



Eau 52.1 80,0 



Matières azotées 3,7 3.5 



— non azotées . 31,6 1 4,5 



— minérales.... 2,6 2,0 



Totaux 100,0 100,0 



Une plantation de cactus, pour être en plein 

 rapport, exigeant quatre ou cinq années, c'est aux 

 fourrages annuels que le colon devra, dès ses 

 débuts, demander la base de l'alimentation de son 

 bétail : le maïs fourrage, mais surtout l'orge et 

 l'avoine récoltés en vert, répondront aux besoins 

 des exploitations où ne croit pas le sulla. 



Les rendements des terres tunisiennes en orge 

 et en avoine sont très élevés. D'après M. J. Saurin, 

 il est prouvé que l'on y obtient facilement à l'hec- 

 tare : 



Orge verte en deux coupes 50.000 kilos 



Avoine (foin sec) 1 1 . 000 — 



Ce résultat est dû à la douceur de la température 

 au moment des pluies, ce qui permet à la plante 

 d'utiliser la plus grande partie de l'eau pluviale 

 pour sa croissance et son assimilation. 



On aura une idée de la valeur nutritive de ces 

 fourrages en jetant un coup d'oeil sur le tableau I, 

 où j'ai réuni les chiffres qui représentent la 

 teneur en principes digestibles de 100 kilos d'herbe 

 et de foin de prairies d'avoine verte et de foin 

 d'avoine : 



Tableau I 



Ces analyses se rapportent à des fourrages ré- 

 coltés en Europe ; il est probable que les mêmes 

 végétaux sous le climat africain acquièrent une 

 richesse plus grande en principes azotés. 



D'après les chiffres et les analyses cités plus 

 haut, on peut comparer les quantités de principes 

 nutritifs contenues dans le foin d'avoine et dans le 

 foin de prairie, en admettant pour ce dernier une 

 récolte moyenne de 7.000 kilos à l'hectare. 



Un calcul très simple, relatif aux quantités de 

 principes nutritifs récoltés à l'hectare conduit aux 

 résultats que résume le tableau II : 



Tableau II 



Soit, au total, un excédent de 1.494 kilos de prin- 

 cipes nutritifs à l'hectare, en faveur de l'avoine- 

 fourrage comparée au foin de prairies. Le colon 

 est donc assuré de trouver, dans la culture des 

 céréales-fourrages, au moins l'équivalent du pro- 

 duit des prairies naturelles, à l'existence desquelles 

 se refuse le climat tunisien. 



Aux ressources fourragères déjà examinées, on 

 peut ajouter le fruit du caroubier, duquel le bétail 

 se montre très friand. La caroube renferme 4 à 5 

 pour 100 de matières azotées et 75 pour 100 de 

 matières amylacées et sucrées. Le caroubier est à 

 l'abri des sécheresses les plus grandes ; le colon 

 débutant pourra planter aux abords de sa maison 

 quelques caroubiers qui lui donneront plus tard 

 un abri précieux contre les ardeurs du soleil, 

 mais, en raison de la lente croissance de cet arbre 1 , 

 c'est au commerce qu'il aura recours pour se pro- 

 curer les caroubes. 



Le préjugé, très répandu en France, que l'élevage 

 et la production de la viande ne sont possibles en i 



1 Un caroubier n'est en pleine production qu'au bout de 

 quinze ans environ; il produit à cet âge de 350 à 500 kilos 

 de fruits. 



